落雪谷的旧痕

白狼的脚印在雪雾里若隐若现，像一串被风揉碎的银线，牵着我们往落雪谷的方向走。灰灰走在最前面，鼻尖贴着雪地不停嗅闻，爪垫上的烙印已经淡成了浅粉色，却仍时不时泛起微弱的暖意，像是在和前方的脚印共鸣。

落雪谷还是老样子，谷口的歪脖子松挂满了冰棱，风一吹就叮当作响，像是谁藏在谷里敲着碎玉。我抱着已经能勉强走路的孤狼，跟着灰灰往谷深处走——上次来还是半个月前，我在这里遇见被铁笼镇人追杀的灰灰，那时它腿上还淌着血，如今谷里的雪地上，却多了些陌生的痕迹。

谷中央的空地上，不知何时堆起了一圈石头，石头缝里插着几根褪色的狼毫，像是有人在这里祭拜过。牧鹿人蹲下身，指尖拂过石头上的刻痕，突然“咦”了一声：“这是‘守谷纹’，是早年极北牧狼人用来标记领地的记号，我小时候跟着父亲见过，没想到现在还有人会画。”

他话音刚落，灰灰突然对着谷西侧的山洞低嚎起来。那山洞我之前来过，里面只有些废弃的兽皮和干柴，此刻洞口的雪却被踩得凌乱，隐约能看见洞里透出点微光。老人扶着我的胳膊慢慢走过去，刚到洞口，就听见里面传来细碎的响动，像是谁在翻动东西。

灰灰猛地窜进洞，我紧随其后，手里的匕首攥得发烫。洞里的景象却让我愣住了——一个穿着灰布衣的少年正蹲在角落，手里捧着块磨损的木牌，木牌上刻着的狼图案，和石门上、白狼爪垫上的烙印一模一样。少年听见动静，猛地回头，露出一张清瘦的脸，眼睛亮得像落雪谷的星子。

“你们是谁？”少年把木牌紧紧攥在手里，往后缩了缩，怀里突然探出个小脑袋——是只刚出生没多久的白狼崽，绒毛软乎乎的，爪垫上竟也有个淡红色的小烙印。

灰灰对着少年嗅了嗅，突然放下了戒备，用头蹭了蹭他的手背。少年愣了愣，随即像是认出了什么，伸手摸了摸灰灰的耳朵：“你是……灰影的孩子？”

“灰影是谁？”我忍不住问。牧鹿人却突然拍了拍额头，恍然大悟般说：“我记起来了！二十年前极北有只出名的牧狼，就叫灰影，它能和狼群沟通，还帮着牧狼人守护羊群，后来听说它为了保护狼群，和铁笼镇的初代头领死在了一起……”

“那是我阿爹。”少年的声音沉了沉，抱着白狼崽站起身，“我叫阿雪，是灰影和白灵的孩子。白灵就是你们跟着的那只白狼，它是当年极北的囚狼首领，阿爹死后，它就带着剩下的囚狼躲进了深山，直到前些天感应到灰灰的烙印，才敢出来。”

他走到山洞深处，挪开一块松动的石头，下面露出个暗格，里面放着一卷泛黄的兽皮卷。阿雪把兽皮卷展开，上面画着密密麻麻的图，竟是张完整的极北地图，地图边缘用狼毫写着几行小字，是极北牧狼人的古老文字。

“这是阿爹留下的，”阿雪指着地图上落雪谷的位置，“这里不是普通的山谷，是极北的‘烙印之源’。当年远古凶兽被封印时，它的一部分力量散落在谷里，形成了能滋养烙印的灵气。白灵带着囚狼来这里，是想让灰灰的烙印吸收谷里的灵气，彻底清除残留的咒力。”

老人突然咳嗽起来，捂着胸口说：“难怪……难怪灰灰的烙印能封印青铜哨里的黑影。这落雪谷的灵气，本就是用来压制凶兽力量的。”

我刚要追问兽皮卷上其他的标记，洞外突然传来白狼的嚎叫。灰灰立刻冲了出去，我们跟着跑到谷口，就看见白狼站在歪脖子松下，对着天空发出悠长的嚎叫，雪地里不知何时聚集了十几只狼，都是之前石屋里的囚狼，它们围着白狼，像是在等待指令。

阿雪抱着白狼崽走过去，白狼低头蹭了蹭他的脸颊，又转头对着灰灰嚎叫一声。灰灰往前走了两步，爪垫上的烙印突然亮起来，和白狼的烙印连成一道淡红色的光带，笼罩住整个落雪谷。谷口的歪脖子松突然抖落满身冰棱，枝桠上竟冒出了点点嫩绿的芽——极北的冬天还没过去，这里却有了春的迹象。

“灵气被激活了。”牧鹿人望着那些绿芽，眼里满是感慨，“极北的囚狼，终于能真正安稳下来了。”

可我望着白狼望向谷外的眼神，心里的疑问又冒了出来：它聚集所有囚狼，难道只是为了激活落雪谷的灵气？阿雪手里的木牌，除了是纪念，还有没有别的用处？而此刻灰灰突然抬起头，对着落雪谷外的雪山方向低嚎，我顺着它的目光望去，雪山之巅的云层里，竟隐约翻涌着一团黑雾，和之前从青铜哨里窜出的黑影一模一样，只是这团黑雾，似乎比之前更大了些。