第11章上：叔侄情深
建康城，廷尉诏狱。
如果说建康城在侯景之乱的阴霾下是一座巨大的囚笼，那么廷尉诏狱，便是这囚笼最深处，那不见天日、吞噬一切光明的黑暗心脏。
它深藏于台城西北角，高墙厚重如铁，隔绝了外界的一切声息。墙体常年潮湿阴冷，布满滑腻的青苔和深褐色的、不知是何年何月留下的污渍，远远望去，像一块巨大的、生了霉斑的墓碑，无声地矗立在帝国的阴影里。
诏狱内部，是真正的人间地狱。
空气是凝固的、粘稠的，混杂着浓烈到令人作呕的气息：陈年血垢的铁锈腥气、伤口化脓的恶臭、排泄物的臊臭、霉烂稻草的腐味、以及一种深入骨髓的、绝望的死亡气息。
这些气味如同有生命的毒瘴，沉甸甸地压在每一个进入者的肺叶上，每一次呼吸都像在吞咽腐烂的淤泥。
黑暗是这里的主宰。
即使是在白天，甬道两侧墙壁上插着的、间隔很远的火把，也只能勉强驱散一小团模糊的光晕，留下更多浓得化不开的阴影。火光跳跃，在湿滑的石壁和生锈的铁栅上投下扭曲晃动的影子，如同鬼魅在无声狞笑。
甬道深处，不时传来令人毛骨悚然的声音：铁链拖地的哗啦声、沉重的撞击声、含糊不清的呻吟、压抑到极致的抽泣、或是突然爆发的、撕心裂肺的惨嚎！
这些声音在曲折幽深的甬道里碰撞、回荡，最终汇合成一种永不停歇的、来自地狱深处的背景噪音，足以摧毁最坚强神经的最后防线。
狱卒，是这里的活阎罗。他们大多面目凶悍，眼神麻木或带着施虐者的残忍快意。沉重的腰刀和沾满污垢的皮鞭是他们不离身的伙伴。对待囚犯，他们如同对待牲口，动辄打骂，呼来喝去，以此彰显自己在这黑暗王国中那微不足道的、扭曲的权力。
萧远，就在这地狱般的甬道中艰难前行。
引路的狱卒姓张，是个满脸横肉、眼神浑浊的汉子。他腰间挂着一大串沉甸甸、沾着暗红污渍的钥匙，行走间发出哗啦哗啦的刺耳声响。
萧远紧跟在后面，每一步都走得异常沉重。那股难以形容的恶臭让他胃里翻江倒海，强忍着才没有呕吐出来。耳边传来的惨叫声像冰冷的针，一下下刺穿着他的耳膜和心脏。火把的光映照在他苍白的脸上，额角渗出细密的冷汗。
为了这次探监，他付出了难以想象的代价。变卖了妻子压箱底的几件贵重首饰，又抵押了城外一处尚在盈利的小田庄，才凑足足以打动眼前这个贪婪狱卒的“门路钱”。即便如此，对方也只答应给他短短一刻钟的时间，并且警告他“别耍花样”、“别乱说话”。
“张头儿，前面就到了。”狱卒粗声粗气地说道，在一处向下的石阶前停下。台阶陡峭湿滑，尽头是更浓重的黑暗，仿佛通向九幽黄泉。“地字七号，最里面的水牢旁边。那小子骨头硬，王尚书‘关照’过，特别‘优待’。”狱卒咧开嘴，露出一口黄牙，笑容里带着残忍的意味。
萧远的心猛地一抽，仿佛被一只冰冷的手攥紧。“水牢旁边？”他声音有些发颤。他知道那意味着什么——那是诏狱里环境最恶劣的区域之一，终年阴冷潮湿，虫鼠横行。
“哼，能有个喘气的地方就不错了！”狱卒不耐烦地催促，“快点下去！时间有限！”
萧远深吸一口气，那污浊的空气让他几欲窒息。他扶住冰冷的石壁，一步步走下陡峭的石阶。越往下，寒意越重，那混合的恶臭也越发浓烈刺鼻。隐约还能听到滴水的声音，嗒…嗒…嗒…，单调而冰冷，如同生命的倒计时。
终于，在甬道最深处，狱卒在一扇低矮沉重的铁门前停下。门上只有一个巴掌大的小窗，用粗铁条封死。门内一片死寂，仿佛里面空无一人。
“就是这儿了。一刻钟！”狱卒掏出钥匙，哗啦啦地打开门上的几道巨大铁锁，用力一推。沉重的铁门发出令人牙酸的“嘎吱”声，缓缓打开，一股更加阴冷、潮湿、带着浓重血腥和腐肉气息的气流扑面而来。
“进去吧！”狱卒推了萧远一把，自己则抱着胳膊靠在门外，眼神警惕地扫视着甬道两端。
萧远踉跄一步，踏入这间狭窄得令人窒息的囚室。
首先映入眼帘的，是墙角一堆散发着霉烂气味的湿稻草，上面蜷缩着一个几乎不成人形的身影。
借着狱卒留在门外地上那盏昏暗油灯透进来的微弱光线，萧远看清了那个身影——他的侄子，萧世仇。
萧远只觉得一股热血直冲头顶，眼前瞬间模糊，巨大的悲恸和愤怒几乎让他站立不稳。
萧世仇身上那件原本代表羽林卫荣耀的白色囚衣，早已被撕扯得破烂不堪，浸染成了黑红交织、硬邦邦的板结物，紧贴在皮开肉绽的身体上。裸露的皮肤上布满了新旧叠加的伤痕：鞭痕交错如蛛网，烙铁留下的焦黑烙印触目惊心，还有大片大片的青紫肿胀和溃烂流脓的伤口。他的头发纠结粘连着血污和秽物，遮住了大半张脸。脚踝上锁着沉重的铁镣，粗大的铁环深深嵌入肿胀发黑的皮肉里。
最让萧远心碎的是那双眼睛。当萧世仇听到动静，艰难地抬起头，透过散乱发丝的缝隙看向门口时，萧远看到的不再是昔日那个意气风发、眼神锐利如鹰的青年将领，而是一双深陷在眼窝中、布满血丝、眼神空洞麻木，如同两口枯井般的眸子。那里面，曾经燃烧的火焰似乎已被无尽的痛苦和黑暗吞噬殆尽，只剩下死灰般的沉寂和一丝对来者身份的迷茫。
“世……世仇？”萧远的声音颤抖得不成样子，他扑到稻草堆前，却又不敢触碰侄子那伤痕累累的身体，仿佛那是一件一碰即碎的瓷器。
那声熟悉的呼唤，如同投入死水的一块石子，在萧世仇空洞的眼眸中激起了一丝微弱的涟漪。他浑浊的视线艰难地聚焦在萧远脸上，嘴唇翕动了几下，喉咙里发出嗬嗬的、如同破风箱般的声音，却一个字也吐不出来。
“是我！是叔父！世仇，你看看我！”萧远再也抑制不住，泪水汹涌而出，他颤抖着手，小心翼翼地拨开萧世仇额前沾血的乱发，露出那张饱受摧残、瘦削得颧骨高耸的脸庞。这张脸，依稀还有几分旧日的轮廓，却已被酷刑和绝望彻底扭曲变形。
“叔……叔父？”终于，一个极其微弱、沙哑干涩，几乎不似人声的音节，艰难地从萧世仇破裂的嘴唇间挤出。他的身体因为激动和疼痛而剧烈地颤抖起来，带动着沉重的铁镣哗啦作响。
“是我！孩子！是叔父来看你了！”萧远心如刀绞，他强忍着巨大的悲痛，用袖子胡乱擦去脸上的泪水，凑近萧世仇耳边，用只有两人能听到的、急促而压抑的声音说道：“时间不多！听着，世仇！你一定要撑住！活下去！”
萧世仇的眼珠艰难地转动了一下，那死寂的眼底深处，似乎有了一点微弱的光。他喉咙里发出咕噜声，像是在问为什么。
萧远警惕地瞥了一眼门外狱卒模糊的身影，压低声音，每一个字都带着血泪的重量和刻骨的仇恨：“世仇！你的案子，是构陷！是天大的阴谋！我查到了！是陈庆之！沈约！陆昭明！是他们三个合谋害你！”
这个名字如同一道惊雷，狠狠劈在萧世仇混沌的意识中！
陈庆之？那个一直嫉妒他、排挤他的副将？
沈约？陆昭明？
他猛地睁大了眼睛，那枯井般的眸子里瞬间爆发出骇人的光芒！那不再是麻木，而是震惊、难以置信，随即被滔天的愤怒和刻骨的恨意所取代！
他挣扎着想坐起来，却牵动了全身的伤口，剧痛让他闷哼一声，额头青筋暴起，冷汗涔涔而下。
“别动！孩子，别动！”萧远连忙按住他，心如刀割，语速更快，也更急迫：“他们嫉妒你的才能和太子的信任！伪造了你与侯景勾结的信件！买通了你身边的小厮作伪证！王峻那个酷吏，为了迎合侯景、往上爬，明知有冤屈，却严刑逼供，硬生生给你定了死罪！他们要置你于死地！更要……更要借机整垮我们整个萧家啊！”萧远的声音哽咽了，带着无尽的悲愤和屈辱。
萧世仇的呼吸变得粗重起来，胸膛剧烈起伏，每一次呼吸都牵扯着身上的伤口，带来撕裂般的剧痛。
但他仿佛感觉不到这肉体的痛苦了，巨大的精神冲击如同海啸般席卷了他！
原来如此！
原来如此！
一切的苦难，一切的冤屈，一切的折磨，根源都在这里！
