第2章：旧友与阴谋
暮色如墨，将建康城染成一片沉郁的靛蓝。西天最后一抹残红挣扎着，终被无边灰暗吞噬。御街行人稀疏，步履匆忙，赶在宵禁前躲回屋檐。寒风卷着落叶与纸灰呜咽穿巷，捎来难民营断续悲泣和台城沉闷的刁斗声。整座城屏息着，等待下一场风暴。
萧世仇策马缓行。沉重的玄铁明光铠在昏暗中泛着幽光。白日磐石般的沉静被深沉的疲惫取代，眉宇间阴霾笼罩。太子倚重的目光，陈庆之淬毒的嫉恨，莫远航绝望的感激……交织成沉甸甸的责任，压在心口。
羽林卫统领府邸位于皇城东僻巷。乌漆大门略显陈旧，“萧府”牌匾漆色剥落，唯有门前模糊的石狻猊和门内隐约的操练呼喝，昭示着主人身份。府内无园林亭台，入门便是宽阔的青石演武场，石锁、兵器架、箭靶陈列，几株古松投下沉凝暗影。
萧世仇将马缰扔给亲兵队长萧勇——一个同样沉默、眼神锐利的汉子，径直穿过演武场。战靴踏在青石上，发出孤寂回响。他未去正厅，转向后院深处一间药味浓郁的厢房。
推开门，浓烈苦涩的药气扑面。屋内清寒，紫檀卧榻上躺着须发皆白、面容枯槁的老人——父亲萧正德。他双目紧闭，呼吸急促如破风箱，嶙峋骨架裹在松弛皮肤下，生命之火微弱如风中残烛。老仆福伯正颤抖着用银匙喂药，眼中满是忧虑。
萧世仇按住欲起身的福伯，铠甲未卸，单膝跪在冰冷地砖上，握住父亲枯瘦冰凉的手。
“爹……”声音沙哑，带着罕见的笨拙温柔。白日面对千军亦不动摇的心，此刻被攥紧发痛。
“少爷回来了，”福伯哽咽，“老爷今日…咳得更凶，药吐了大半……”
萧世仇心头一沉，俯身低语，字字如铁：“爹，撑住。侯景气数将尽。建康城，有儿子在，塌不了！您要看着儿子…手刃此獠，肃清寰宇！”这是支撑他的唯一信念。
昏睡中的萧正德手指微动，一滴浊泪滑落鬓角。这无声回应，令萧世仇喉头哽塞。
“少爷，”一家仆轻报，“门外有位自称李逸的书生求见，说是…旧识。”
李逸？
萧世仇蹙眉。数年前那个倒在萧府风雪中、被父亲救治并资助游学的落魄书生？他怎会在此刻出现？
一丝冰凉的警惕爬上脊背。
确实，在于今这建康漩涡中，任何“旧识”都需深思！
“请前厅奉茶。”萧世仇沉声吩咐。他掖好父亲被角，对福伯颔首，起身时所有脆弱敛去，复归冷硬深沉。
前厅昏暗，仅一支蜡烛摇曳。萧世仇踏入，下首椅上之人立刻起身，深揖到地，姿态谦卑。
“萧统领！学生李逸，冒昧登门，万望恕罪！”声音压抑着激动与颤抖。
萧世仇目光如炬，审视着眼前人。青涩惶惑早已褪尽，只剩刻意维持的沉稳。半旧青衫浆洗挺括，难掩磨损。面容清瘦疲惫，蓄着短须。那双眼睛却蒙着灰翳，眼神闪烁不定，在与萧世仇的目光相接时，仓惶垂下，藏着愧疚、畏惧与隐秘的探究。
“李兄不必多礼，”萧世仇声音平淡，在主位坐下，“多年不见，坐。”
李逸半边身子挨着椅子，双手拘谨放膝。“统领威名赫赫，学生不胜钦仰！当年救命之恩，没齿难忘！一直…一直想报答，只是人微力薄…”语速极快，说到“报答”时眼神飘忽扫过简朴厅堂与冰冷铠甲，声音渐低，满是窘迫自惭。
萧世仇呷了口粗茶，目光未离李逸。感激显得真诚，但那闪烁的眼神与紧绷的身体，处处透着不自然。
“李兄言重了。些许旧事，家父亦是举手之劳，不必挂怀。” 萧世仇放下茶碗，瓷底与桌面发出轻微的磕碰声，在寂静的厅堂里显得格外清晰。“倒是李兄，京畿游学，想必学业精进。不知此番回建康，是路过，还是……有所图谋？” 他问得直接，目光锐利如刀，仿佛要穿透李逸那层谦卑的表象。
“图谋……不敢当，不敢当！” 李逸像是被针刺了一下，身体微微一颤，连忙摆手，脸上挤出的笑容更加勉强，“学生……学生惭愧！京畿数年，虽也悬梁刺股，奈何天资驽钝，屡试不第，蹉跎岁月，一事无成……” 他垂下头，声音苦涩，“家中……家中老母病故，仅有的薄产也变卖殆尽。学生……学生实在是走投无路，听闻建康虽遭兵祸，但太子殿下求贤若渴，或……或有一线生机？这才厚颜回来，想碰碰运气。” 他抬起头，眼中泛起一层水光，带着绝望的希冀看向萧世仇，“学生……学生别无他长，唯有一支秃笔，略通文墨。听闻统领如今身负守城重任，羽林卫中或……或需些抄抄写写的刀笔小吏？学生愿效犬马之劳！只求……只求一席容身之地，一口裹腹之食！绝不敢奢求更多！” 他再次起身，深深作揖，姿态卑微到了尘埃里。
这番说辞，听起来合情合理，一个科举失意、家道败落的落魄书生，在战乱中寻求昔日恩人的庇护，顺理成章。但萧世仇心中的疑窦并未消散。李逸的落魄是真，但那份刻意强调的卑微和急于寻求依附的姿态，反而显得过于急切，带着表演的痕迹。尤其是他眼神深处，那抹挥之不去的紧张和闪烁，绝非单纯面对恩人时应有的情绪。
“羽林卫自有书吏，”萧世仇声音真诚中，带点疏离，“建康粮秣紧张。李兄不妨去太子行辕或尚书省投卷。”
李逸眼中掠过失望慌乱，强压下去。“是！学生明日便去…”他绞着衣角，“只是…初回建康，惶恐不安。统领近日可安好？城中局势…当真险恶？侯景叛军…可有异动？”话锋转关切，目光却带着隐秘的探究。
刺探军情？ 萧世仇心中冷笑。
“军国大事，非你所虑，”回答冰冷如铁。他起身，铠甲轻响，“天色已晚，李兄请回。”逐客令明确。
李逸脸色煞白，慌忙作揖告退，身影仓惶没入夜色。
看着背影消失，萧世仇眼神幽深如寒潭。
“萧勇，”他低唤。
“在！”亲兵队长如影浮现。
“盯住他。落脚何处，接触何人。事无巨细，报我。”
“是！”萧勇无声退下。
厅内寂静。李逸的突兀出现，如细刺扎入紧绷神经。绝非投靠。那闪烁的眼神，刻意的试探…阴谋的味道。陈庆之？还是其他魑魅？
他踱至窗边，推开半扇。寒风涌入，吹散药味与卑微气息。望向南方——秦淮河，谢府方向。心头牵挂如藤蔓缠绕。
云裳…
温婉坚韧的面容浮现。她是冰冷漩涡中唯一的暖光，也是他必须守护的软肋。白日的惊险，父亲的沉疴，可疑的旧友…所有纷乱沉重，都化为此刻强烈的思念。
他大步回后院，卸下明光铠，换上玄色劲装，罩上深青斗篷。如夜色中的影子，悄无声息从侧门闪出，融入建康的深暗。
与此同时，萧府附近暗巷，一辆无标识的青篷小轿静静停驻。轿帘被一只戴翡翠扳指的手掀开缝隙。
陈庆之阴鸷的脸隐在昏暗中，死死盯着侧门。当那挺拔身影裹着斗篷闪出，消失在通往城南的街巷时，他嘴角勾起毒蛇般的弧度。
“果然…”他放下帘，对轿外的心腹低语，“跟上！看他去何处‘私会’！小心，别惊动。”
“是！”心腹如鬼魅般跟上。
陈庆之靠回到轿壁，闭目养神，脸上是猫捉老鼠的快意。萧世仇，情之一字，便是你最大的破绽！今夜，且看你带来何等“惊喜”？
另一边，李逸失魂落魄汇入主街人流。寒风刺骨，萧世仇洞穿的目光和冰冷的逐客令如鞭子抽在脸上，火辣辣地疼。屈辱与恐慌攫住了他，感觉喘不过气来。
他拐进一条更暗的小巷，警惕张望后，以特定节奏敲响一扇黑漆木门。
门开一缝，李逸迅速闪入。
小院内，唯一亮灯的厢房门打开。陈庆之赫然坐在简陋木桌旁，桌上只有劣酒粗杯。
“如何？”声音平淡。
李逸扑通跪倒，声音颤抖：“大人！学生无能！萧世仇…极为警惕！只敷衍…未应承！只探得…他父病重，府中药浓，他似忧心…对城防自信，不屑侯景…”
“废物！”陈庆之猛地掼碎酒杯，浊酒溅了李逸一身。
“这些还用你探？！”他霍然起身，走到李逸面前，声音压抑怒火，“我要的是他的把柄！擅动军资的证据！私通不明的实据！任何钉死他的蛛丝马迹！”
陈庆之俯身，冰冷的翡翠扳指划过李逸冰凉的脸颊，声音如刀：“李逸，别忘了是谁给你饭吃，给你‘前程’！萧家旧恩，能当饭吃？能让你出人头地？能脱了这身穷酸？！”
陈庆之声音压至最低，字字淬毒，“我耐心有限。下次若还带不回有用的东西…哼，乱葬岗多埋个穷酸书生，连泡都不会冒！”
李逸瘫软在地，面无人色，冷汗浸透内衫。巨大的恐惧彻底淹没了残存的挣扎与愧疚。
