蒙在鼓里
骑士老刘喉结如同卡着铁球般剧烈滚动，铠甲缝隙渗出的冷汗，将内衬晕染出蛛网般的深色痕迹。
他突然跨步上前，金属护腕撞出刺耳声响，整个人像张绷紧的强弩：“怎么会这样？陈前辈，你们是遭到了魔神皇的围攻吗？”
皱起的眉头几乎要拧成麻花，眼底震颤着不敢置信的惊惶，仿佛看到了最不愿面对的噩梦成真。
陈子巅枯瘦的手指无意识摩挲着腰间残缺剑柄，本该镶嵌宝石的凹槽空荡荡泛着冷光。
他深吸一口气，胸腔却只微弱起伏，像台老旧风箱发出吱呀声响：“人族潜伏在魔族的探子，有奸细存在，传递了错误的情报。”
沙哑的嗓音像砂纸反复打磨生锈铁片，字字句句裹着浓稠的苦涩，每说一个字都仿佛在撕开未愈的伤口。
“我与猎魔之刃的团长老王判断失误。”
话音未落，他突然剧烈咳嗽起来，指缝间渗出的暗红血迹，滴落在满是裂痕的地面。
即便如此，他仍固执地挺直脊背，枯枝在脚下被碾得粉碎：“误以为这是铲除星魔神瓦沙克的好时机，却没想到瓦沙克的重伤，不过是障眼法。”
“他和月魔神阿加雷斯埋伏在星魔宫内，等着我们前去自投罗网。”
说到最后，声音已低如蚊蝇，却像重锤砸在每个人心头。
余念夏垂在身侧的手悄然攥紧，指甲深深掐进掌心，几乎要渗出血珠。
她微微眯起眼睛，脑海中飞速闪过近日截获的密信残片——那些曾被忽视的零散信息，此刻正如同齿轮般严丝合缝地咬合。
树魔神布松的名字在舌尖打转，理智却如同一把铁钳，生生将话语钳制住。
要想揪出藏在阴影中的幕后黑手，必须让兄长继续蛰伏。
光凭布松，绝不可能撼动星魔宫固若金汤的兵力布防，背后那只操控全局的手，远比想象中更加庞大、更加危险。
命运的齿轮无声转动，竟在毫厘间掀起足以倾覆人族防线的惊涛骇浪。
若不是白晔的令牌机缘巧合落入猎魔之刃手中，光心都那与枫秀神识紧密相连的防御阵法，凭借半神级别的敏锐警觉，任魔族大军如何强攻，都不过是蚍蜉撼树。
那层层叠叠的符文如同精密咬合的齿轮，又似天罗地网般的牢笼，唯有特定令牌才能短暂蒙蔽阵法感知，如今回想，这场溃败恰似老天爷精心设计的残酷戏码。
早在大婚前夕，枫秀便亲自出手加固阵法。
他指尖如蝶翼般快速游走，符文在虚空中闪烁幽蓝光芒，每一道纹路都倾注着他的神识之力。
这堪称铜墙铁壁的防护，本是万无一失的最后壁垒，却因一枚意外流转的令牌，瞬间成了形同虚设的摆设。
魔法师老王突然暴喝一声，铁钳般的拳头狠狠砸在石桌上。
沉闷的撞击声中，烛火剧烈摇晃，几乎就要熄灭：“狡猾的魔族！”
他脖颈青筋根根暴起，镜片后的双眼仿佛燃烧着两团怒火。
“定是他们暗中布下连环计，步步算计！”
陈子巅的手指机械地摩挲着腰间断剑，剑身上交错的裂痕还残留着暗红血迹。
他喉结艰难地上下滚动，声音像是从布满裂痕的胸腔深处挤出来的：“此次，我能侥幸活着，是白雪骑士从中调和，其他同袍却都……”
说到“牺牲”二字，他猛然闭上双眼，颤抖的睫毛下渗出一滴浑浊的泪，仿佛又回到那尸山血海的战场，看到同袍们在他眼前倒下。
骑士老刘的铠甲随着动作发出细碎轻响，他微微俯身，鹰隼般的目光紧紧盯着陈子巅：“陈前辈，那白雪骑士的威名我听过，只是魔族向来睚眦必报，为何会放过您？”
他的手指有节奏地叩击剑柄，“哒哒”声在寂静中格外清晰，仿佛在推演着无数种暗藏杀机的可能。
陈子巅那如同枯枝般的手指，一下又一下抚过腰间残破的骑士徽章，金属边缘早已被岁月磨得失去锋芒。
他嘴角用力扯出一抹弧度，却比哭还难看：“老朽这条命，值几千亿紫金币的赎金，这么划算的买卖，月魔神阿加雷斯自然放过我这个废人了。”
沙哑的声音里浸满自嘲，每一个字都像是从喉咙里硬生生挤出来，仿佛讲述的是与自己毫不相干的故事。
众人听闻瞬间僵在原地，瞪大的双眼几乎要瞪出眼眶，震撼之情溢于言表。
要知道，几千亿紫金币堆起来，高度足以将整座圣殿联盟的广场彻底掩埋。
在利益至上、精于算计的魔族眼中，一个被废去修为、再无战力的骑士。
又怎么能比得上那堆积如山、能让无数势力打破头争抢、为之疯狂的巨额财富？
阿加雷斯这算盘，打得简直比最精密的机械装置还要精明。
现场陷入短暂的死寂后，众人迅速反应过来，彼此对视一眼便围拢在一起商议。
王级猎魔团作为人族老牌劲旅，关键时刻展现出担当，当机立断决定承担起护送重任，务必先将陈子巅平安送回圣殿联盟。
而帅级六十四号猎魔团也在调配令下达的那一刻，队员们迅速行动起来，利落整编成护送队伍的中坚力量，铠甲碰撞声与武器出鞘声交织成紧张的战前韵律。
陈子巅没有丝毫犹豫，手掌快速一挥，直接甩出一百万功勋作为护送报酬。
龙皓晨作为团队代表，双手稳稳伸出，郑重接过四十万功勋的令牌。
与王级猎魔团共享任务，四成的报酬分配方案一公布，在场众人纷纷点头认可。
这笔丰厚到令人咋舌的奖励，既是对护送途中未知风险的高额补偿，更是对各团队实力的无声认可。
人群之中，余念夏轻轻蹙起眉头，精致的眉峰拧成个好看的结。
她刚从圣殿联盟错综复杂的纷争中脱身，身心俱疲。
如今又要马不停蹄地折返，这来回折腾的任务安排，让她心中腾升起一股莫名的烦躁。
但军令如山，容不得半点违抗，她默默握紧腰间佩剑，指节因用力而微微发白，将满心的不满和无奈，全都狠狠压进心底最深处。
夜风中飘来一声叹息，像幽灵般在营帐间游荡。不知是谁喉咙发紧，挤出一句：“哎！她就是一个劳碌命！”
这声音颤巍巍的，带着几分酸涩，裹着沉甸甸的无奈，轻飘飘散在尘土里，却像巨石般砸得人心口生疼，道尽了命运翻云覆雨的无常。
马蹄铁不断撞击碎石，迸溅出串串火星。
车轮碾过坑洼路面，发出刺耳的吱呀声。
十天十夜，众人马不停蹄。
铠甲早已蒙上厚厚的尘土，坐骑喘着粗气，鼻孔喷出的白气都透着疲惫。
当那道横亘天地间的黑色城墙轮廓映入眼帘，所有人的心瞬间提到了嗓子眼——魔族与人族的交界到了，再往前，便是镇南关那森然矗立的关隘。
选择这里，是生死攸关的抉择：陈子巅看似平静的呼吸下，暗藏着随时可能爆发的致命伤势，每一次脉搏跳动，都像是逼近死亡的倒计时。
司马仙手指死死扣住陈子巅的手腕，眉头拧成疙瘩，额角汗珠顺着棱角分明的下颌线滚落，在衣襟晕开深色痕迹。
王级猎魔团的牧师掌心腾起的治疗光芒忽明忽暗，像风中摇曳的残烛，最终无力地垂落。
他们面对的，是连顶级治愈术都无可奈何的惨烈创伤。
近乎自爆的攻击，让陈子巅的生命力如决堤洪水般流逝，经络千疮百孔，每一寸肌理都如同被无数钝刀反复绞割。
哪怕最轻微的动作，都能让他疼得浑身剧烈颤抖。
也难怪他自嘲沦为废人，那双曾经锐利如鹰的眼睛，如今只剩下死寂的灰暗。
这支伤痕累累的队伍，终于步履踉跄地抵达镇南关。
牧师总殿殿主凌笑远远瞥见担架上的身影，呼吸猛地一滞。
他跌跌撞撞冲上前，绣着金边的法袍在风中猎猎作响。
颤抖的手指停在陈子巅破碎的铠甲上方，喉结艰难地上下滚动：“前辈，魔神之陨的其他前辈呢？”
尾音发颤，仿佛害怕问出那个可怕的答案。
陈子巅青筋暴起的双手狠狠捂住脸庞，指节因用力而泛白，压抑的呜咽声从指缝间漏出，像受伤的困兽低吼：“他们都牺牲了。”
沙哑嗓音撕裂空气，每个字都裹着破碎胸腔里溢出的绝望，听得人脊背发凉。
常言男人有泪不轻弹，只因未到伤心处。
往日在小辈面前，他如巍峨山岳般撑着威严，将悲伤痛苦死死锁进心底最深处。
可此刻对上凌笑的目光，那道紧绷多年的情绪防线轰然崩塌。
他剧烈颤抖着，佝偻的脊背不住抽搐，仿佛下一秒就要被愧疚的浪潮吞噬：“小凌，我对不起你曾祖，我怎么就没跟着一起死了呢！”
字字带血，积压多年的悔恨如决堤洪水倾泻而出。
“他们在九泉之下，该多么孤独啊！”
陈子巅猛然抬头，布满血丝的双眼直勾勾盯着灰暗天空，干裂的嘴唇不停哆嗦，仿佛能穿透云层看见逝去的同伴。
短暂沉默后，他突然攥紧拳头，指甲深深掐进掌心，渗出的血珠染红了绷带：“可我这条命，是白雪用月瑶商会未来三十年的三成利润换来的，我不能就这样没有价值的死去了。”
每吐一个字，喉结都剧烈滚动，像是在和命运做着最后的拉扯。
余念夏与龙皓晨屏息静立，眼前景象让他们瞳孔骤缩。
那个平日谈笑间定乾坤的强者，此刻却如迷途孩童般无助崩溃。
余念夏胸腔里翻涌着复杂情绪，既为前辈的遭遇揪心，又被他卸下防备后的脆弱震撼，喉头像被无形丝线勒住，堵得发慌却说不出半句话。
余念夏垂在身侧的双手狠狠攥紧，指节泛白，指甲几乎要掐进掌心的皮肉里。
两种截然不同的立场在她内心激烈交锋，像两头困兽疯狂撕扯——那些马革裹尸的猎魔团成员，他们浴血奋战到最后一刻的身影，让她胸膛里翻涌着滚烫的钦佩，每一个牺牲者的名字都如重锤，一下下敲击着她的心脏。
可她又不得不强迫自己切换视角，作为与魔族有着隐秘牵连的人，理智告诉她魔神之陨的覆灭是魔族的重大利好。
这份理性认知却被酸涩的情绪无情碾压，胸腔里堵得发慌，像是被无形的巨石压住，连呼吸都变得艰难。
龙皓晨脚下微动，迅速上前半步，手掌稳稳搭在陈子巅不住颤抖的肩头。
他拇指无意识地摩挲着对方残破铠甲上的凹痕，金属冰凉的触感从掌心传来，低沉而坚定的声音里满是力量：“陈前辈，您要振作起来，魔神之陨的前辈们，肯定不愿看到您这般颓唐，自怨自艾。”
他的目光灼灼，试图用这细微动作传递支撑对方的力量。
凌笑僵立原地，泪水不受控地夺眶而出，顺着脸颊蜿蜒滑落，在衣领晕开深色痕迹。
作为魔神之陨牧师的曾孙，他整个人深陷在失去至亲的痛苦泥潭中，眼神涣散，无法自拔。
直到龙皓晨的话语如利剑劈开混沌，他才猛地一颤，颤抖着扯起衣袖胡乱擦拭眼眶，喉结艰难地上下滚动：“皓晨说的对，您要振作起来，曾祖定然不想看到您自暴自弃。”
话未说完，又一阵哽咽冲上喉头，让后半句变得断断续续。
余念夏深吸一口气稳住身形，向前迈出一步，将事情经过如竹筒倒豆子般细细道来。
随着她的讲述，凌笑的脸色瞬间变得惨白，又渐渐转为铁青。
他双手死死攥住腰间牧杖，指节暴起青筋，杖头镶嵌的宝石在挤压下发出咯咯脆响。
当“情报出了问题”几个字钻进耳朵，他猛然抬头，布满血丝的双眼几乎要瞪出眼眶，声音都变了调：“情报出错？这怎么可能！”
凌笑眉头如铁钳般死死拧成“川”字，眼底翻涌的警惕暗芒几乎凝成实质：“魔族之中，能摸到魔神情报的人族潜伏者，哪个不是在腥风血雨里浸了十年八年的老骨头？”
他猛地攥紧腰间牧杖，杖头符文随动作明灭不定，“一旦这些人反水，咱们的情报网就像被白蚁蛀空的百年巨木，表面看着挺威风，实则踹一脚就塌！”
“必须立刻、马上启动筛查，把那些吃里扒外的蛀虫全揪出来！”
牙关咬得咯吱作响，每个字都裹着破釜沉舟的狠劲。
这团疑云在他心里盘桓已久，像颗扎进肉里的锈钉。
多少次深夜复盘情报，那些对不上的时间线、莫名消失的联络人，都在提醒他——暗流之下，必有背叛。
可没有实锤，这些猜测就像卡在喉咙里的碎玻璃，咽不下、吐不出，只能生生磨着他的神经。
记忆突然闪回火烧粮草大营那夜。圣月当时“嚯”地掀翻手边茶盏，青瓷碎片在地上炸开，惊得满座大佬齐齐变色。
那位向来泰山崩于前不变色的老牌强者，脖颈青筋暴起，几乎是嘶吼着拍案：“月瑶商会大小姐余念夏什么人？那是能单枪匹马闯进魔窟的狠角色！”
“人家冒着魂飞魄散的风险参战，某些人倒好，转头就往人家身上泼脏水？”
“说商会给假情报，怎么不撒泡尿照照，谁家千金会拿命做局？”
余念夏垂眸盯着交叠的手指，骨节无意识地摩挲着衣角褶皱，仿佛要将那布料揉出裂痕。
“月魔王妃特意托心腹辗转带话给白雪骑士，字字咬得极重——这次血洗猎魔团的行动，是树魔神布松在背后捣鬼。”
她忽然抬起眼，目光如淬了毒的匕首。
“本来阿加雷斯和瓦沙克只是顺路，赶着去参加魔神皇枫秀的大婚，谁能想到踏进星魔宫就成了替罪羊。”
尾音冷得像冰棱，在空气里划出刺耳的颤音。
“这话从阿加雷斯嘴里吐出来时，眼神飘忽得厉害。”
她指尖突然重重叩击桌面，惊得烛火猛地一跳。
“白雪骑士混迹情报场二十年，当场就嗅出三分假七分真——可信度，他拍着胸脯说有七成。”
话音未落，余念夏突然嗤笑出声，笑声里裹着碎冰般的嘲讽。
“好一招借刀杀人！布松把两大猎魔团的覆灭，当成给枫秀的贺礼。”
“算盘倒是打得精，可惜漏算了阿加雷斯和瓦沙克的獠牙。”
她突然起身，裙裾扫过地面发出猎猎声响。
“现在魔族高层乱成沸鼎，树魔神的亲信被清算，布松的老巢都被掀了个底朝天——这就叫，搬起石头砸自己的脚。”
陈子巅猛地起身，腰间佩剑撞在桌角发出清鸣；凌笑更是直接掀翻座椅，木屑飞溅间两人异口同声：“你说什么？树魔神死了？”
他们瞳孔骤缩，仿佛听到了最荒诞的噩梦。
余念夏歪着头，睫毛在眼下投出蛛网般的阴影，指尖慢悠悠划过桌面裂纹。
“凌殿主还蒙在鼓里？”
她突然凑近，压低的声音却像惊雷。
“月瑶商会的情报网三天前就截获密报，白纸黑字写着——树魔神布松，被星魔神瓦沙克亲手拧断了脖子。”
尾音落下时，她的指甲深深掐进桌面，在木纹里留下五道月牙形的白痕。
