雨林
第二天醒来，意识像沉在水底的石头，好不容易才浮出水面。
有那么几秒钟，我又恍惚觉得还在那个冰冷粘稠的旧梦里。
在山洞里猫了两天，我和阿宁总算缓过点劲儿。
她和胖子倒熟络起来，毕竟潘子他们豁出命救了她，她没说什么，但看我的眼神明显冷了下来——八成把我划归到三叔的棋子里，觉得我也在骗她。
骗？
我心里扯了扯嘴角，命都差点搭进去，谁还有闲心计较这个。
第三天一早，顶着没停的雨，我们顺着记号往回摸。
水没到脚踝，又冷又黏，深一脚浅一脚走了整整两天，才狼狈不堪地回到外围，跟望眼欲穿的黑眼镜和解雨臣碰了头。
留守的人看到我们几个泥猴似的钻出来，眼珠子都快掉地上了，那表情，活像见了鬼。
潘子坚持让我留下等三叔汇合，再议后事。
可我心里那点愧疚和定主卓玛那句口信搅在一起，沉甸甸的。
时间像指缝里的沙，抓不住。
找到陈文锦才是正经。
我摆摆手，执意要跟潘子打头阵。
阿宁那边也闹哄哄的，队伍人心散了，尤其那个高加索人，脸色灰败，队医急得直跳脚，说等三叔的车一到必须立刻送走。
阿宁是个利落人，三下五除二安排妥当，转身就冲潘子说，她也要去，理由硬邦邦：她的人马是第一批趟雷的，没道理半途而废。
潘子看看我，又看看阿宁，最终叹了口气。
这段路好歹有车，风险不大，他点了头。
我、胖子、潘子、闷油瓶、阿宁，五个人挤进一辆车，空间顿时捉襟见肘。
黑眼镜，解雨臣和其他人留下，等着三叔的大部队。
接下来两天，车子沿着河床，在戈壁深处越走越荒。
雨水把河道冲得七零八落，岔道多得让人眼晕。
望远镜的镜片都快被我看出裂纹了，可笔记里那座关键的岩山，连个影子都没有。
我心底烦躁，面上还得绷着点“吴邪”式的困惑和着急——这角色演久了，有时候自己也分不清真假。
出发前，天总算放晴了。
我们在河滩边喘口气，那破车被折腾得够呛，轮胎磨得不像样，后来还爆了一只。
只能开一段就吭哧吭哧下来打气，累得人仰马翻。
胖子瘫在地上，喘得像拉风箱：“我说天真，那老太太……该不会晃点咱们吧？压根没那山？或者早让风啃光了？”
“不像，”我摇头，努力回忆定主卓玛的眼神，浑浊却有种不容置疑的笃定，“兴许是河道改了道，找不着北了。”
“那咋整？”胖子愁眉苦脸，“再这么耗下去，油烧干了，咱哥几个腿儿着回去？那可真是要了亲命了！”
“河水总得往低处流，”我指着远处，“它们最终汇合的地方，肯定是这块地界最低洼的地方，那儿八成有个湖。
先找到湖，再沿着湖找古河道的尾巴，总比现在大海捞针强点。”这话说出来，我自己都觉得有点“老江湖”的意思，赶紧又补了点茫然的表情。
也只能死马当活马医了。
车子再次发动，吭哧吭哧爬上一个土坡。
突然，潘子一声怪叫，猛地一脚跺在刹车上！
我们几个毫无防备，像沙包一样狠狠撞在前排椅背上。
胖子“哎哟”还没骂出口，嘴巴张着，后半截话硬生生卡在喉咙里。
土坡尽头，竟是一道深不见底的断崖！
半个车头已经探了出去，两只前轱辘悬在半空，打着空转！
心一下子提到嗓子眼，我们连滚带爬下了车，手脚并用地挪到崖边。
眼前的景象，让人呼吸都停了——一个巨大的盆地，像被天神狠狠砸了一拳，深陷在茫茫戈壁之中！
云雾像轻纱一样缠绕着它，底下是望不到边的浓绿，一片生机勃勃的巨大绿洲，就这么猝不及防地撞进眼里！
太壮观了，言语都显得苍白。
文锦笔记里是提过绿洲，但绝不是眼前这副震撼模样。盆地大得惊人，形状规整得诡异。
胖子揉着眼睛，喃喃道：“娘的……这、这怎么瞅着像个……陨石坑？”悬崖太高，下面云遮雾绕，只能看见无边无际的树冠挤在一起，像一片凝固的绿色海洋，底下藏着什么，一点也瞧不见。
塔木陀。
我们跋山涉水要找的地方，就这么突兀地躺在脚下，简单得让人心里发毛。
潘子脑门上一层冷汗，小心翼翼把车倒回来。
我们几个挤在崖边，举着望远镜，半天说不出话，只顾着消化这突如其来的发现。
“看来……定主卓玛她们分手时那座岩山，是真没了。”潘子抹了把汗，声音还有点发紧，“盐盖地界，一场透雨就能把石头泡酥了。
不过顺着河水的魂儿走，到底还是摸到这老巢了。”
他这话，像是在安慰自己，也像是在对我们解释。
笔记里没提这茬，我自然“应该”不知道。
绿洲就在脚下，下一步怎么办？
虽然说我心里已经有了想法，但我还是看向潘子，等他拿主意。
“下！必须下！”潘子语气斩钉截铁，眼神里有股狠劲。
他知道笔记内容和口信的分量，文锦很可能就在下面。
“不能等三爷了！师母就在眼皮子底下，要是因为我等三爷给错过了，我潘子……没脸活着回去！”时间像悬在头顶的刀，他显得焦躁不安。
二十四孝手下，没跑了。
这念头一闪而过，我面上立刻点头附和：“潘子说得对，时间不等人。
大家的意思呢？”众人摇头，都没异议。
潘子松了口气，转头问我：“小三爷，笔记里说怎么下去？”
文锦笔记详细记载了一条峡谷入口。
可这地貌变得亲妈都认不出，按图索骥是没戏了。
我们只能开车绕着盆地边缘，一寸一寸地找。
几经波折，终于在离盆地中心大概四五公里的地方，发现了一条宽阔的峡谷入口。
潘子把车开到被嶙峋乱石彻底堵死的地方，我们才背上沉重的装备，徒步往里走。
直到看见成片的热带树木，遮天蔽日，才停下来喘口气。
我掏出文锦的笔记，纸张被汗浸得有点软，借着树缝里漏下的光仔细翻看。
越看，心里那根弦绷得越紧。
笔记里透着一股凶险——峡谷再往前，海拔越来越低，植被疯长得像要吃人，瘴气弥漫。
我们那点防毒面具，在那种能把人闷出毛来的湿热环境里，能顶多久？
这还只是开胃菜。
作为西王母宫唯一的咽喉要道，这一路邪门事不断，前面能是坦途才怪。
但更让我后脊梁发凉的，是峡谷尽头那片所谓的核心区。
几条河像蛇一样钻进那里，在遮天蔽日的树冠下，汇成一片无边无际的死亡沼泽。
西王母那座传说中的王城，就藏在这片吃人不吐骨头的烂泥塘深处。
在里面找人？
跟在阎王爷眼皮底下捉迷藏差不多。
我们在树荫底下摊开笔记，研究文锦画的那条曲里拐弯的路线图。
没身临其境，很多标记看得一头雾水，加上那些刺眼的问号，更是让人心里七上八下。
只能硬着头皮，走一步看一步了。
接下来是清点家当。
之前为了打持久战，我们抠抠搜搜。
现在要闯龙潭虎穴，也顾不得那么多了。
照明弹、冷烟火、宝贵的火柴、救命的药品……但凡能塞进包里的，都拼命往里塞，背包沉得像块石头。
我默默算着，加上我空间里的那些药品和装备，应该就差不多了，而且正好能用这个背包做掩护。
潘子蹲在地上检查他的家伙什儿，他在越南的雨林里跟死神跳过舞，经验是实打实换来的。
“从上面看，下面跟越南那鬼林子一个揍性。”他抬起头，脸色凝重，“这种烂泥塘最要命。
上面树叶子厚得能把天遮住，底下就是伸手不见五指的墨水瓶，瘴气、蚊子、蚂蟥、毒虫……能把人活啃了！
三十多度也得捂严实！
不然，一个小时，保管你身上没一块好皮！”
阿宁抱着手臂，皱眉问：“我那有进口驱蚊水，有用吗？”
“蚊子是熏跑了，可那香喷喷的味儿，跟开饭铃似的！”潘子连连摆手，“在雨林里，身上味儿太冲就是找死！
鼻子灵的玩意儿顺着味儿就摸过来了。
咱这儿就我一支老枪，撞见头野猪都够喝一壶的！”他眼神锐利地扫过我们每一个人，带着不容置疑的警告，“进了那烂泥塘，不到万不得已，脚丫子别往水里伸，烂泥也别踩！
我有个战友，当年打伏击，脚陷泥里，就他妈一分钟！
拔出来一看，整条腿……全是窟窿眼儿，给蛀空了！
鬼知道是什么玩意儿啃的。
搁这儿，出这种事，比挨枪子儿还难受！”
一股寒气从脚底板窜上来，潘子绝不是瞎咋呼。
我面上没露怯，只是默默弯腰，把裤脚管又往靴筒里使劲塞了塞，扎得死死的。
折腾了两个多小时，总算把东西归置利索。
潘子吆喝一声，我们一头扎进更幽深的峡谷。
张起灵劈开挡路的藤蔓枝叶走在最前，潘子垫后，警惕地留意着后方。
刚走了没几步，天又阴了脸，雨意沉沉地压下来。
‘老天爷真是想一出是一出，柴达木肚子里还藏着这么个蒸笼……’我暗自嘀咕，抹了把脸上的汗。
这峡谷跟魔鬼城那些风啃出来的雅丹不一样，岩壁陡峭，怪石堆叠，像是大地被巨力生生撕开的一道口子。
不过，胖子那“陨石坑”的说法，越看越像那么回事儿。
这裂谷，搞不好就是当年天外飞来一块大石头砸出来的伤疤，只是年月久了，被风沙尘土填平了些。
这样的伤疤，绕着这大坑，指不定还有多少条。
越往里走，峡谷越宽，空气也越闷热潮湿。衣服像糊在身上，汗就没停过。
石头、树干都裹着厚厚的、滑腻的青苔，落脚的地方全是烂泥和盘根错节的树根网，走一步陷一下，深一脚浅一脚，累得人直骂娘。
头顶的树冠厚得连天光都滤不进来多少，四下里一片昏沉沉的绿。
强烈的错觉涌上来：这他娘的真是世界屋脊边上？不是钻进了亚马逊？
本以为这鬼门关要走到峡谷尽头才开，没想到刚进来就给我们下马威。
想想前面盆地里那潭深不见底的烂泥塘……头皮一阵发麻。
胖子呼哧带喘，一屁股坐在块湿漉漉的石头上：“我说哥几个，这绿洲里总该有点喘气的吧？打两只打打牙祭，也算没白遭这洋罪！”
潘子拄着砍刀喘气：“这地方看着不小，可关起门来自己过了几千年，大的活物够呛能有，虫子长虫（蛇，河北方言）估计少不了。”
“蛇也行啊！”胖子眼睛一亮，来了精神，“胖爷在广东还啃过炸蜈蚣！只要是带腿儿能动的，进了锅都是好菜！”
“泥沼多蛇，遇人不惧。”
文锦笔记里冷冰冰的八个字跳进脑海。
潘子说得没错。
不知道这里的蛇有多大。
电影里那种能吞卡车的大蟒这里大概没有，但这块与世隔绝的“陆上孤岛”，天晓得养着什么史前怪物。
虽然已经见识过了，但还是令我心悸。
树挤着树，藤缠着藤，峡谷里根本绕不开路，只能硬着头皮砍过去。
这活儿累得人胳膊发酸，胖子和张起灵轮流挥刀开道，进展也快不了多少。
唯一让人喘口气的，是两侧峭壁夹着的那一线蓝天，像条干净的蓝绸子。
偶尔还有前天暴雨留下的瀑布，从高高的崖壁上挂下来，水声轰隆，砸在深潭里，给这闷罐子似的林子添了点动静。
不知走了多久，打头的张起灵忽然停下脚步。
我们顺着他的目光看去，前面的峭壁上，赫然出现了密密麻麻的石窟！
像马蜂窝一样，少说也有上百个！
大的能开进卡车，小的只能钻进去个小孩，全都披着一层厚厚的、湿漉漉的青苔外衣，看不清里面供着什么神仙。
刚才那点聊胜于无的轻松瞬间烟消云散。
一路过来没见半点西王母国的砖头瓦块，总让人觉得这趟是不是找错了地方。
此刻突然撞见这些石窟，兴奋没涌上来，反而先感到一股阴冷的寒意顺着脊椎爬——我们真的摸到那个神秘古国的老窝边上了。
大家都没说话，默默围拢过去。
这些石窟很浅，不像敦煌那种深邃的佛窟，站在外面就能勉强看到里面影影绰绰的轮廓，只是被青苔糊得严严实实，面目模糊。
我吸了口气，挑了其中一个不大不小的窟窿，手脚并用地爬上去，拔出匕首，小心地刮掉覆盖在石像表面的厚厚青苔。
湿润的苔藓碎屑簌簌落下，石像的局部渐渐显露出来。
一股难以言喻的、带着泥土腥气和岁月尘埃的古老气息，扑面而来。
