第二十九章 金鳞破浪，初临是非地
旌旗招展，官船破开浑浊的运河水，一路南下。 楚渊站在船头，看着两岸景色由北地的雄浑苍茫，逐渐染上南方的湿润青翠。 他身后站着八名精选的东厂番役，皆着青黑服色，佩腰刀，脸色冷硬，眼神警惕地扫视着河面与两岸——这是钱公公给他派的“精干人手”，美其名曰护卫，实则监视的意味更浓些。楚渊心下明了，这几位的忠诚度，大概和纸糊的窗户差不多，一捅就破。
离了京城那龙潭虎穴，并未让他感到轻松。反而像是从一个小号的漩涡，被抛进了一个更大、更未知的洋流。 “矩”牌在怀中安分守己，那微弱的指引感并未因南下而增强，反倒像信号不良，时有时无。这让楚渊有些腹诽：这玩意儿导航用的是2G网吗？差评必须给！
旅途枯燥。除了偶尔靠岸补给，大部分时间都在船上。 几个番役都是老油条，起初对楚渊这位“空降”的年轻司房表面恭敬，内里却透着几分审视和不服。诏狱死囚一步登天的故事，在东厂内部早已传得变了味，版本众多，但核心都离不开“运气”和“督主心血来潮”。 楚渊也不点破，更不去刻意拉拢。他只是每日雷打不动地在舱内修炼《蛰龙功》，感受着体内那股内息如幼龙般日渐茁壮灵动。 偶尔，他会指点一下番役们操练时明显的破绽，言语不多，却总一针见血。 几次之后，番役们眼中的轻视渐渐被惊疑取代。这林司房，手底下好像真有东西？不是纯靠溜须拍马上位的？
这日官船即将进入镇江府地界，河面船只明显稠密起来。漕船、商船、客舟、渔船，千帆竞渡，舳舻相接，喧嚣鼎沸，好一派江南繁华盛景。 一名尖嘴猴腮的番役凑过来，指着前方一处热闹的码头，谄笑道：“大人，前方是邵伯驿，是个大码头，热闹得紧！听闻那里的‘水上阁子’，姑娘们一个个水灵得能掐出水来，唱得一口好吴侬软语，功夫更是…嘿嘿嘿…”他挤眉弄眼，做了个男人都懂的表情，“左右时辰尚早，大人您舟车劳顿，不如去…体察一下民情？”
楚渊瞥了他一眼，这哥们儿一看就是老嫖客了，业务熟练得很。 他面无表情：“公务在身，寻欢作乐就免了。靠岸补充些食水便好。” 那番役碰了一鼻子灰，讪讪退下，嘴里小声嘟囔：“假正经…”
楚渊懒得理会。他可不是来旅游的。邵伯驿已是镇江门户，漕运重地，龙蛇混杂。他感觉怀中的“矩”牌似乎微微热了一丝。 有情况？
官船缓缓靠向码头。 码头上力夫吆喝，商贾云集，更有不少挎刀佩剑的江湖人士穿梭其间，气息彪悍。 楚渊目光锐利，迅速扫视。很快，他注意到不远处一艘略显陈旧的漕船旁，围着几个一看就不是善茬的汉子，正与船老大模样的人推推搡搡，声音渐高。 “…妈的！说了这船货我们三江帮要了！识相的就赶紧滚！” “刘爷，这…这不合规矩，这船货是发往苏州…” “规矩？在这地界，我们三江帮就是规矩！” 争吵间，一个汉子不耐烦地推了那船老大一把。船老大踉跄跌倒，怀里的账本散落一地。
楚渊眼神一凝。 在那散落的账本中，他瞥见了一枚熟悉的标记——一个极细微的、用墨点点出的“矩”形图案！与他手中“矩”牌的形状几乎一致！ 这是巧合？还是…某种联络暗号？
“走，过去看看。”楚渊不动声色，带着番役们下船，朝那争执处走去。
“东厂办事！闲人退避！”一名番役高声喝道，亮出腰牌。 围观的众人顿时像被开水烫到般散开一片空地。 那几名自称三江帮的汉子也是一愣，气势稍敛，为首那个疤脸汉子抱拳道：“原来是京里的上差。小的们三江帮刘三，在此处理一点帮务，惊扰了各位爷，恕罪恕罪。”态度看似恭敬，眼神却闪烁不定，并无太多惧意。
楚渊没理他，目光落在那慌忙爬起收拾账本的船老大身上：“你是船主？” “是…是小人…”船老大战战兢兢。 “这批货，怎么回事？” “回…回大人，就是普通的生丝，运往苏州…” “放屁！”那疤脸刘三打断道，“这船底夹带私盐！咱们是帮漕司的大人们清理门户！” 楚渊蹲下身，看似随意地帮船老大捡起一本账本，手指恰好按在那“矩”形标记上，内息微吐，感应着。 船老大身体猛地一颤，难以置信地飞快瞥了楚渊一眼。
“夹带私盐？”楚渊站起身，看向刘三，语气平淡，“证据呢？” “这…搜一搜便知！” “哦？东厂在此，何时轮到你们江湖帮派来越俎代庖，替朝廷执法了？”楚渊声音一冷，“还是说，你们三江帮，想试试东厂的刑具利不利？”
刘三脸色变了变，强笑道：“不敢，不敢…既然上差在此，自然由上差定夺。” 楚渊心中冷笑，这帮人明显是借故找茬，目标恐怕就是这船老大，或者他船上的某些东西。那“矩”形标记，是关键。
他正欲深究，忽然，怀中的“矩”牌轻微一震！一股强烈的危机感毫无征兆地袭来！ 几乎是同时，他修炼《蛰龙功》带来的敏锐灵觉疯狂预警！ “闪开！”楚渊大喝一声，猛地一脚将身旁的船老大踹开！ 自己也借力向后疾退！
咻！咻！咻！ 数道乌光从对面一艘货船的船舱中疾射而出！快如闪电，直取楚渊和船老大刚才所站之位！ 是军用弩箭！威力绝非江湖弓弩可比！
弩箭破空，发出凄厉锐啸，宛若毒龙出洞，裹挟着冰冷的杀意，瞬间撕裂码头喧嚣的空气！速度之快，几乎超越了肉眼捕捉的极限！
“保护大人！”番役们虽惊不乱，毕竟也是东厂精锐，呛啷啷腰刀出鞘，迅速结阵格挡！ 叮当乱响！火星四溅！ 一支弩箭擦着楚渊的脸颊飞过，带起的劲风刮得他皮肤生疼！ 另一支则噗地一声，将一个躲闪不及的三江帮汉子射穿，钉在船舷上！那汉子惨叫都未发出，当场毙命！
“有刺客！” 码头顿时大乱！人群惊呼奔逃，踩踏不止！ 那疤脸刘三也傻了眼，显然没料到这变故。
楚渊眼神冰冷，目光死死锁定了对面货船！ 袭击者目标明确，就是要灭口！灭船老大的口？还是冲着他这个东厂司房来的？ “留两人看守船只，护住人证！其余人，随我拿人！” 他厉声下令，身形已如猎豹般扑出！新得的轻狭腰刀铿然出鞘，在江南水乡的阳光下，划出一道冷冽流光！
脚下踏着蛰龙步，身形飘忽，疾冲的同时巧妙利用码头堆放的货物作为掩体，避开后续可能射来的弩箭。 几名番役紧随其后，刀光霍霍。 对面货船上，数条黑影跃出，手持利刃，迎了上来！个个身手矫健，绝非普通毛贼！ 刹那间，刀剑碰撞声、怒吼声、惨叫声响成一片！
这是楚渊第一次真正意义上与人搏杀！ 体内蛰龙内息奔腾流转，赋予他远超从前的速度与力量，五感也变得异常敏锐。对手的动作在他眼中似乎变慢了一丝，破绽也更明显。 他刀走轻灵，专挑刁钻角度进攻，不与对方硬碰。 一个照面，手中轻狭腰刀便如毒蛇般钻入一名黑衣人的刀网空隙，在其肩胛处一点即收！ 那黑衣人惨叫一声，钢刀脱手！ 楚渊毫不留情，反手一刀柄重重砸在其太阳穴上，将其击晕过去——留活口，是查案的基本素养。
但对方人数占优，且个个悍不畏死，打法凶悍，显然是死士之流。 番役们虽然精锐，但以少打多，瞬间陷入苦战，险象环生。 一名番役被对手一刀劈退，另一名黑衣人趁机猱身而上，刀尖直刺其心窝！ 眼看就要殒命当场！
楚渊眼神一厉，顾不得许多，体内那股蛰龙内息以前所未有的速度狂涌而出，灌注右臂！ “滚开！” 他低吼一声，手中轻狭腰刀发出一声清越震鸣，刀光暴涨，如惊鸿乍现，后发先至，直斩那偷袭黑衣人的手腕！ 这一刀，快！准！狠！蕴含的内劲更是带着一股潜龙出渊的爆发力！
那黑衣人显然没料到楚渊速度如此之快，力道如此之猛！格挡已来不及！ 噗嗤！ 血光迸现！ 一只断手握着钢刀飞上半空！ 黑衣人发出凄厉惨嚎！ 所有围攻者动作都为之一滞，被楚渊这突如其来、狠辣无比的一刀所震慑！
楚渊持刀而立，微微喘息，刀尖鲜血滴落。他冷冷扫视剩余黑衣人：“还有谁想试试？” 番役们压力骤减，看向楚渊的目光彻底变了，充满了敬畏与后怕。这位林司房，是真能打啊！
剩余黑衣人互相对视一眼，似乎萌生退意。 就在此时，运河上游，一艘快船顺流而下，船头立着数名身着漕运总督衙门服色的官差，为首一人高喝：“何处狂徒，敢在漕运重地械斗？！统统住手！”
那些黑衣人见状，毫不恋战，一声唿哨，搀起伤员，迅速跳入水中，消失在不远处的芦苇荡里。 来得巧，去得更快。
楚渊没有令番役追击。穷寇莫追，况且人生地不熟。 他收刀入鞘，看着一片狼藉的码头，眉头紧锁。 初至江南，欢迎仪式就这么刺激？ 他走到那名被救下的船老大面前。船老大面无人色，浑身发抖。 “现在，可以好好说说，你那账本上的标记，还有这三江帮，究竟是怎么回事了吗？”楚渊的声音很平静，却带着不容置疑的压力。 船老大看着楚渊，又瞥了一眼他腰间滴血的腰刀，喉结滚动了一下，眼中充满了恐惧与一丝…复杂的希冀？
楚渊知道，江南的棋局，第一子，已经由这突如其来的刺杀，逼着他落下了。
