第四章 账本里的乾坤与数字间的杀机
牢房里再次恢复了它亘古不变的死寂和阴暗。
只是这一次，空气里除了霉味和血腥，还多了一丝极淡的、新送来的墨汁和旧纸张混合的味道。
楚渊靠在冰冷的石壁上，小心翼翼地又抿了一小口干净的清水，感受着那点珍贵的湿润滋润着几乎要冒烟的喉咙。他不敢多喝，得细水长流。旁边那个硬邦邦的窝窝头，他也收好了，这是下一顿的指望。
“馊饭管够……”楚渊回味着许百户那画饼式承诺，嘴角扯出一个微妙的弧度。这饼画得，又馊又硬，但对不起，饿急眼了，真香！
他深吸一口气，将注意力集中到膝上那叠厚厚的账册和地契上。
翻开第一本，是某个皇庄近年来的收支明细。纸张粗糙，字迹也算不上工整，用的都是传统的苏州码子记账法。若是原来的林知意，或许要费些功夫，但对楚渊而言，这些符号转换回阿拉伯数字，几乎是本能反应。
他的目光变得专注起来，手指轻轻划过一行行记录，大脑如同加装了超频处理器的电脑，开始飞速运转。
“啧，这假账做得……有点糙啊。”不过片刻功夫，楚渊就忍不住在心里吐槽起来。
倒不是说做账的人水平多差，在这个时代或许已经算是“专业人才”了。但在他这个经历过信息爆炸时代、见识过各种金融魔术和做账骚操作的人看来，很多地方都透着一种简单粗暴的欲盖弥彰。
比如，连续三年，庄子里采购猪崽的支出一模一样，精确到文。怎么着？这皇庄养的猪是卡着点批量克隆的？还是采购的人是个强迫症晚期？
又比如，某几笔修缮房屋的大额支出，时间却都在秋收农忙时节。庄户们都忙着抢收，找谁来修房子？请田螺姑娘吗？
这些破绽，或许糊弄一下不懂行的上官或者同样心思不在账目上的宦官还行，但在楚渊眼里，简直像是秃子头上的虱子——明摆着。
他一边看，一边默默记下这些可疑之处。他知道，许百户要的不是真相，而是“把柄”。这些东西，足够拿捏那个已经倒台的庄头，甚至可能牵扯到庄头背后的人。
但这还不够。这只是开胃小菜。
他换了一本账册。这本似乎是记录田亩租子和一些“特殊”孝敬的。
看着看着，楚渊的眉头微微皱起。
这里的账目，明显比上一本“规范”了许多，但也……更“黑”了。
正常的田租已经盘剥得极重，但还有各种巧立名目的附加费——“耗羡”、“脚钱”、“节敬”……五花八门，多如牛毛。这已经不是刮地皮了，这是准备把地壳都掀起来榨油。
然而，真正让楚渊目光凝住的，是其中几笔异常突兀的、没有名目的大额支出。
数额巨大，去向却语焉不详，只模糊地标注着“上面要用”、“特殊采买”。接收方似乎也不是什么正经商号，名字起得云山雾罩，什么“四海货栈”、“通达车行”。
这几笔支出，做账的手法明显高了几个档次，混杂在大量的正常（如果盘剥也能叫正常的话）开销里，极不起眼。若非楚渊对数字有着近乎变态的敏感，几乎就要滑过去了。
他本能地觉得，这几笔账，才是真正的“大鱼”。
许百户想要的，可能只是那些小鱼小虾，顺便立个威，捞点油水。但楚渊嗅到了更深的东西。这几笔账背后，可能牵扯到更大的利益网络，甚至可能……直指那位“曹公公”的某些隐秘勾当？
风险与机遇并存。把这发现捅出去，可能立下大功，也可能死得更快——知道了不该知道的东西，在任何地方都是取死之道。
楚渊的手指无意识地敲击着账册，陷入了沉思。
角落里，一直沉默的虬髯客忽然幽幽开口，声音沙哑得像砂纸磨过生锈的铁片：“怎么？账目太干净，没处下嘴？”
楚渊回过神来，苦笑一下：“那倒不是。是水太深，怕一下去就淹死。”
“呵，”虬髯客发出一声意味不明的低笑，“在这诏狱里，淹死是死，渴死饿死也是死。有什么区别？区别只在于，淹死前，能不能看到点不一样的风景。”
楚渊心中一动。这老囚，说话总是带着点看透世情的哲理味，虽然听起来更像摆烂文学。
“前辈说的是。”楚渊点点头，“来都来了，总不能白淹一回。”
他决定，还是得把这深水区的发现，用一种“恰好足够引起许百户重视，又不至于显得自己太聪明”的方式，透露出去。
这其中的分寸，需要精妙拿捏。既要让许百户觉得他“有用”，又不能让他觉得“难以控制”或者“知道太多”。
他继续翻阅剩下的地契和文书。地契没什么大问题，无非是田产房屋的转移和抵押。直到他拿起最后一份有些特殊的文书——那是一份关于城外某处山林开采权的转让契约，转让方是那个庄头，接收方是一个叫做“西山窑”的工坊。
契约本身条款并没什么特别，但楚渊注意到，这份契约的见证人签名处，有一个极其潦草花哨的签名，还盖着一个鲜红的私印。
印文是三个小篆字——“许厉印”。
许厉？不就是外面那位许百户的大名吗？
好家伙！这庄头的案子，就是他许百户经手办的！抄家的是他，现在急着找账目问题的也是他！这算什么？又当运动员又当裁判？还想着从已经被榨干油水的囚犯身上再刮一层金粉？甚至可能想借着查账，再去拿捏一波庄头的同党或者背后靠山？
这吃相，未免有点太难看了吧？简直是雁过拔毛，铁公鸡路过都得留下点铁屑！
楚渊看着那个签名，只觉得一股荒谬感油然而生。这许百户，贪是真贪，蠢也是有点蠢，这种明显瓜田李下的事情，居然自己亲自签名见证？是觉得没人敢查，还是嚣张惯了？
不过，这对楚渊来说，反而是个好消息。
这意味着，他手里不知不觉，又多了一张或许能关键时刻保命或者交换利益的牌。虽然这张牌现在还不能打出去。
他迅速在脑海里整合了所有信息，规划好了等下该如何向小刀子狱卒“汇报工作”。
不知过了多久，外面再次传来脚步声。是小刀子独自一人来了，手里拿着纸笔，脸上带着不耐烦。
“喂！里面的！看得怎么样了？许爷还等着回话呢！”小刀子敲了敲牢门。
楚渊立刻换上一种略带疲惫又有些兴奋的语气，隔着门回应：“差爷，有眉目了！有眉目了！还请差爷帮忙记录一下。”
小刀子哼了一声，嘟囔着“麻烦”，但还是打开了小窗，拿出纸笔：“说！捡要紧的说！屁大点事就别啰嗦了！”
楚渊开始一条条地说他发现的那些“明显”的破绽，比如克隆猪崽、农忙修房等，说得条理清晰，证据确凿。
小刀子一开始还漫不经心，听着听着，笔尖慢了下来，脸上露出惊讶之色。他显然没想到，这个半死不活的囚犯，真能看出这么多道道？看来读书人肚子里确实有点货色？
楚渊一边说，一边观察着小刀子的反应，感觉火候差不多了，便装作无意地、用不太确定的语气提到了那几笔“特殊的大额支出”。
“……还有这几笔，数额尤其巨大，用途却写得模糊，接收的货栈车行，名号也听着陌生……罪官才疏学浅，也不知这其中是否合乎规矩，只是觉得有些……异常，不敢隐瞒，还请差爷一并报与许爷知晓。”
他说得含糊其辞，重点突出“数额巨大”和“异常”，至于具体哪里异常，有多严重，他不下结论，留给许百户自己去想象和调查。
小刀子皱着眉头，还是把这条也记下了。他虽然不懂账，但“数额巨大”这几个字还是听得懂的。
说完这些，楚渊便闭口不言，绝口不提那份有许厉签名的山林契约。
小刀子记完，检查了一遍，似乎还算满意：“行，算你还有点用。等着吧！”说完，收起纸笔，啪地关上小窗走了。
楚渊松了口气，第一关算是过了。他相信，只要许百户不是真傻，那几笔异常支出就足以引起他极大的兴趣。
牢房里又只剩下两人。
楚渊感觉精神有些疲惫，不是身体上的，而是这种高强度计算和勾心斗角带来的心累。他靠在墙上，闭上眼睛，再次尝试运转那丝内息。
这一次，内息似乎比之前又壮大了一丝，运转起来也顺畅了不少。那股暖流所过之处，疼痛渐消，一种微妙的宁静感逐渐笼罩了他。
在这极致的寂静与身体的微妙变化中，一些念头不由自主地浮现。
数字是冰冷的，却往往比刀剑更锋利，比言语更真实。它们静静地躺在那里，沉默地记录着贪婪、恐惧、阴谋和背叛。账册之上，一行行墨迹，勾勒出的不仅是钱粮往来，更是人心沟壑，欲海浮沉。这世间最大的魔障，或许从来不在深山古刹，而就在这蝇营狗苟的算计之中，在这看似枯燥的数字排列组合之下，藏着能吞噬一切的深渊。人所追求的，所挣扎的，所为之生、为之死的，有时翻来覆去，也不过是这些阿堵物。可笑，可叹。
他忽然有些理解，为何虬髯客能如此麻木地待在这地狱里。当你看透了某些东西的本质后，或许外在的环境是诏狱还是华堂，区别真的不大了。心若困于樊笼，身处何方，不是牢狱？
就在这时，虬髯客那沙哑的声音再次幽幽响起，打断了他的思绪：
“账，看完了？”
楚渊睁开眼：“看完了。”
“看出什么了？”
“看出……很多人不想让别人看到的东西。”
“呵，”虬髯客似乎笑了一下，“那你可知，为何那姓许的小宦官，自己不敢看，或者看不明白，非要让你这个囚犯来看？”
楚渊心中微微一动：“请前辈指点。”
“因为脏。”虬髯客的声音没有任何起伏，“有些东西，沾了手，就甩不掉了。他让你看，就是让你去沾这脏东西。你看得越明白，死得可能越快。因为你知道了别人的脏，别人岂能容你？”
楚渊默然。他自然想到了这一点。这就是一把双刃剑。
“那前辈觉得，我该如何？”
“要么，装傻充愣，什么都看不出来，饿死在这里。”虬髯客淡淡道，“要么，就看得比所有人都明白，明白到……让他们觉得，你这双眼睛，活着比死了更有用。”
楚渊细细品味着这句话。
正在此时，外面的通道里，突然传来一阵异常急促、杂乱，还带着某种惶恐情绪的脚步声！
紧接着，是牢门被猛烈拍打的声音，以及小刀子那变得有些尖利甚至变调的呼喊，不再是之前的傲慢，反而带上了一丝不易察觉的惊惶：
“林知意！林知意！快起来！许爷……许爷要立刻见你！”
楚渊的心猛地一跳！
这么快？许百户就反应过来了？而且听小刀子这语气，情况似乎……有点不对？
不像是来送“馊饭管够”的奖励，倒像是……来抓人去顶雷的？
他看了一眼角落里的虬髯客，后者依旧隐在黑暗中，仿佛一切与他无关。
楚渊深吸一口气，压下心中的波澜。
该来的，总会来。
他整理了一下身上破烂的囚服，尽量让自己看起来不那么像一摊垃圾，然后缓缓应道：
“罪官……在。”
