赵远舟 2

最后一支箭射穿族中长老的胸膛时，她被塞进了禁地的暗门。怀里那枚刻着猫形纹的青铜符牌硌得肋骨生疼——那是历代大祭司才能执掌的“镇灵符”，此刻却成了催命符。

暗门在身后合上，隔绝了外面的血色。她受着重伤跌进了伸手不见五指的禁地，这里供奉着族中守护灵“玄猫”的石像，那尊镇守了千年的玄猫石像正泛着幽光。

血腥味引来了什么。

黑暗中，她听见毛茸茸的东西擦过脚踝，接着是低沉的猫喉震动声。石像的眼睛忽然亮起幽绿的光，一道黑气从石像口中涌出，像有只无形的猫爪按住了她的后颈。剧痛炸开时，她看见自己的指甲在微光中变长，泛出粉白的尖，耳尖也在发烫，隐隐生出细绒般的毛。

“族灭……则契破……”石像传来苍老的低语，黑气顺着她的伤口往里钻。

“以汝半魂换生机，守此仇……”

她在剧痛中昏死过去，再睁眼时，暗门外的动静已经停了。月光从石缝里漏进来，照见地面的血迹，也照见她垂在身侧的手——指尖蜷起时，弹出半寸长的猫爪，在石板上划出细碎的响。她摸向自己的脸，额间那枚金箔碎了半片，剩下的嵌在皮肤里，化作三道琥珀色的纹路，顺着眼尾往鬓角爬。

喉咙里涌上腥甜，却忍不住发出一声低低的呜咽，竟带着猫崽般的颤音。她能闻见暗门外三里地的血腥味，甚至能听见老鼠在石缝里磨牙——那是属于猫的感知，敏锐得让她胃里翻腾。

祝蘅她抬手抚过胸口，那里跳动着半颗人心，半颗妖丹，每一次搏动都带着撕裂般的痛。

祝蘅看向玄猫石像，石眸里的幽绿明明灭灭，恍惚间，竟有一声极轻的叹气漫过来，像老猫被踩了尾巴似的，带着点无奈，又藏着点怜悯。她浑身一震，那些在骨血里冲撞的妖气忽然温顺了些，耳尖的细毛也不似方才那般扎手了。

“谢……前辈。”她哑着嗓子开口，声音里还带着未褪尽的猫崽般的颤音。

抬手抚过胸口，那里的灼痛感轻了些，倒像是有什么东西，随着那声叹气，悄悄融进了她的魂魄里。

她对着石像深深跪拜，玄色破袍的衣摆在冰冷的石地上拖出褶皱。起身时，爪尖在石座上轻轻一点，留下个浅淡的印子，像是在作别，又像是在立誓。

推开禁地石门的刹那，瞳孔一缩，祭坛的白玉阶被血浸透，族人们的尸身横七竖八地躺着，有的还保持着举刀的姿势，有的怀里紧紧搂着孩童，玄色的祭袍与粗布的常服搅在一起，被乌鸦啄出了一个个血洞。

祝蘅的指甲深深掐进掌心，血腥味顺着鼻腔钻进肺里，激起妖力翻涌，可她死死咬着唇，没让自己发出半声嘶吼。

她转身回禁地拖来几块破布，先将那些幼童的尸身裹好，瘦小的身子抱在怀里，轻得像团棉花，却压得她心口发沉。

她在祭坛后方的树林里挖了个大坑，坑底铺了层干净的松针。每埋一个族人，就往他们胸口放一块从废墟里捡来的祭牌碎片——那是他们曾是这族一员的凭证。

父亲和外公，皆是为保护族人被利刃杀死。

埋到母亲和幼弟时，母亲抱着幼弟，她摸到母亲袖间藏着的半块烤饼，还是前夜祭典剩下的，硬得硌牙，幼弟的手里还攥着她给的糖果，她蹲下身，抱着那冰冷的尸身，肩膀无声地抖起来。

耳尖的细毛湿漉漉的，不知是汗还是泪。爪尖在泥土里刨出深深的沟，混着血珠滴进坑里。

直到夕阳把影子拉得老长，坑终于被填满。她在土堆前立了块无字木牌，上面用爪尖刻了个歪歪扭扭的猫形——那是族徽的印记。

祝蘅最后看了眼那片狼藉的祭坛，转身往密林深处走去。耳后的细毛警惕地竖着，琥珀色的眼纹在暮色里亮了亮，像极了夜间狩猎的猫。

埋了族人，该去寻那些掘墓的人了。