第10章：线索的汇聚
黄昏的余晖像被揉碎的金箔，洒在城郊那片废弃的古宅废墟上。断壁残垣爬满深绿色的藤蔓，藤蔓间点缀着零星的白色海棠花瓣——明明不是海棠盛开的季节，这些花瓣却像被无形的力量牵引着，在断墙顶端打着旋儿，最终轻轻落在林夕摊开的手掌心。
他是下午跟着一串异常的海棠花瓣找到这里的。城市边缘的这片废墟早被划入拆迁范围，平日里除了拾荒者几乎无人问津，可今天正午路过时，他却看见粉白色的海棠花瓣从废墟深处飘出来，顺着风卷过他的裤脚，像在引路。林夕从小就对海棠花有种说不出的羁绊，指尖触到花瓣时总会泛起一阵微麻的暖意，此刻这暖意顺着掌心蔓延到心口，他鬼使神差地跨过了“禁止入内”的警示牌，踩着碎砖往里走。
废墟深处比外围更显破败，屋顶的瓦片碎成齑粉，木梁朽得一碰就掉渣，唯有墙角一株半枯的海棠树还立着，枝干扭曲如爪，却在枝头倔强地开着几朵白花。花瓣飘落的方向，是一截塌了大半的砖墙，墙根下堆着厚厚的腐叶，叶堆里隐约露出一角深色的布帛。
林夕蹲下身，小心翼翼地拨开腐叶——那是一本用深蓝色锦缎包裹的古籍，锦缎边缘已经磨出毛边，却依旧能看出当年的精致。他解开缠在锦缎上的红绳，里面是一叠泛黄的绢帛，绢帛上用朱砂写着篆体字，不少字迹被潮气浸得模糊，却在光线斜照下，隐约能看清“海棠”“祭祀”“血脉”几个字眼。
指尖刚触到绢帛，一阵冰凉的寒意突然顺着指尖窜上来，林夕忍不住打了个寒颤。他抬头看了眼天色，夕阳已经沉到废墟背后，暮色开始漫上来，风卷着花瓣掠过断墙，发出“沙沙”的声响，像有人在耳边低语。
他抱着古籍退到那株半枯的海棠树下，借着最后一点天光翻开第一页绢帛。朱砂字带着陈旧的墨香，慢慢在眼前铺展开一个千年前的传说——
彼时这片土地还叫“棠洲”，城里种满海棠，每到春天便是一片粉白花海，百姓靠养蚕和种植海棠为生，日子过得安稳。可就在距今一千二百多年前的某个春日，棠洲突然遭遇了一场诡异的旱灾：河床干裂，庄稼枯死，就连家家户户种的海棠树也开始成片枯萎，枝头的花苞刚冒头就发黑掉落。更可怕的是，城里开始流行一种怪病，患者浑身长满红色的疹子，最后在昏迷中死去，尸体旁总会开出一朵小小的白色海棠花。
恐慌像潮水般淹没了棠洲，百姓们去庙里求神，却连神像前的供品都在一夜之间干瘪发黑。时任棠洲刺史的柳明远急得头发都白了，直到一位云游的方士找上门，说这场灾难是海棠花神发怒所致，唯有举行“血祭”才能平息——祭品必须是拥有“海棠血脉”的少女，将她绑在城郊的海棠神坛上，用她的血浇灌神坛下的海棠根，花神便会收回灾难，还给棠洲生机。
“海棠血脉”是棠洲的一个传说，据说当年建立棠洲的人曾受海棠花神庇佑，家族中会有女子天生带一种淡红色的海棠胎记，这种女子便是“花神之裔”。柳刺史派人在城里寻访，最终找到了一位名叫“阿棠”的少女——她是城外农户的女儿，手腕内侧有一朵指甲盖大的海棠胎记，而且自旱灾开始后，她种的那株海棠树是唯一还活着的。
祭祀定在三月十六，那天棠洲百姓全聚集在神坛下，阿棠被五花大绑在神坛中央的海棠柱上，穿着红色的祭服，脸上没有眼泪，只是死死盯着神坛下那株快要枯死的海棠树。方士拿着青铜匕首走到她面前时，她突然开口，声音很轻却清晰地传到每个人耳朵里：“花神要的不是我的血，是你们的贪心——去年你们为了种桑树卖钱，砍了城西的海棠林，还把污水排进了海棠溪，花神是在罚你们啊！”
百姓们愣住了，柳刺史脸色发白，却还是咬牙让方士动手。匕首刺入阿棠心口的瞬间，神坛下的海棠树突然剧烈摇晃起来，枝头的枯叶簌簌掉落，可紧接着，原本晴朗的天空突然暗了下来，乌云像墨汁一样扩散，狂风卷着沙石砸向人群，神坛周围的海棠树开始疯狂生长，枝干像蛇一样缠绕住靠近的人，花瓣落下来时变成了暗红色，沾在人身上就会灼烧出一个个小水泡。
“祭祀失败了！”方士尖叫着扔掉匕首，“花神发怒了！她要让棠洲永坠黑暗！”
那天之后，棠洲的天就再也没亮过，阳光被厚厚的乌云挡住，城里的海棠树越长越密，却开着暗红色的花，走在树下的人会突然失踪，只留下一滩血迹和一朵黑色的海棠花。而阿棠的尸体，在混乱中被她的母亲偷偷抱走，埋在了城郊的海棠林里，据说埋尸的地方，后来长出了一株开黑色花朵的海棠树，却没人敢靠近。
绢帛写到这里，字迹突然变得潦草，像是写的人在极度慌乱中记录：“血脉未绝，花神之怒未消，每百年必有一裔入‘棠境’，以血饲花，直至怨气散……解咒之法，在‘玄棠’，其生阴地，需以血脉引，月圆之夜，花叶相契……”
“棠境？”林夕喃喃念出这两个字，心口突然一阵刺痛，手腕内侧也开始发烫——他抬起手，借着最后一点暮光看向手腕，那里果然有一朵淡红色的海棠胎记，是他从小就有的，家里人总说这是“福气痣”，可此刻对照绢帛上的记载，那胎记的形状和阿棠的一模一样。
难怪他从小就对海棠花有种特殊的感应。小时候在公园看到海棠树，花瓣总会落在他肩上；去年他在学校门口的花店买了一盆海棠，那盆花生病快死了，他只是用指尖碰了碰叶子，花就慢慢活了过来；还有这次，若不是被海棠花瓣引着，他根本不会来这片废墟——原来不是巧合，是血脉的羁绊，是他作为阿棠转世的印记。
暮色彻底沉了下来，废墟里的风变得更冷，那株半枯的海棠树突然“哗啦”响了一声，枝头的白花掉下来一朵，正好落在绢帛上，盖住了“玄棠”两个字。林夕伸手去捡花瓣，指尖刚碰到绢帛，那些模糊的字迹突然变得清晰起来，像是有血色在字里流动，紧接着，他眼前突然闪过一段模糊的画面：
红衣的少女被绑在海棠柱上，心口插着青铜匕首，血顺着柱子流到地下，渗进泥土里；一个穿着粗布衣裳的老妇人抱着少女的尸体，在黑暗里奔跑，身后是疯狂生长的海棠枝；最后，老妇人把尸体埋在一棵海棠树下，埋土时，少女手腕上的胎记发出淡红色的光，泥土里慢慢冒出一株黑色的花苗……
画面消失时，林夕猛地回过神，发现自己的指尖沾了点暗红色的痕迹，像是血，又像是绢帛上朱砂晕开的颜色。他低头看向古籍，刚才被花瓣盖住的地方，除了“玄棠”，还多了一行小字：“玄棠生坛下，阴火护其根，非血脉者，近之即焚。”
神坛下？林夕想起传说里的海棠神坛，应该就在这片废墟附近——刚才他进来时，在废墟西侧看到过一截刻着海棠花纹的石柱，石柱上还有模糊的“坛”字，当时他以为是普通的石雕，现在想来，那应该就是当年的祭祀神坛遗址。
他收起绢帛，裹好锦缎，抱着古籍站起身。风里的海棠花香突然变浓了，不是平时的清甜，而是带着一丝淡淡的腥气，像是血的味道。他看向西侧的石柱方向，隐约看到黑暗里有什么东西在动——不是藤蔓，是更粗壮的枝干，像是从地里钻出来的海棠枝，正慢慢朝着他的方向延伸。
林夕心里一紧，转身就往废墟外跑。跑过那株半枯的海棠树时，他感觉有东西勾了一下他的裤脚，低头一看，是一根细细的海棠枝，枝头还开着一朵白花，花瓣上沾着点暗红色的粉末。他不敢停留，用力甩开树枝，踩着碎砖往外冲，直到跑出废墟，跨过“禁止入内”的警示牌，才敢回头看。
暮色里的废墟静悄悄的，刚才看到的海棠枝不见了，只有那株半枯的海棠树立在断墙旁，枝头的白花在风里轻轻晃动，像是在送别，又像是在召唤。林夕低头看了看怀里的古籍，锦缎上沾了几片白色的海棠花瓣，花瓣下面，绢帛的一角露出半行字：“月圆之夜，棠境开，玄棠现……”
今天是农历十三，还有两天就是月圆之夜。林夕握紧了古籍，手腕内侧的胎记还在发烫，像是在提醒他——解咒的线索就在眼前，而他作为阿棠的转世，既是诅咒的牺牲品，也可能是唯一能结束这一切的人。
他抬头看向天空，乌云慢慢散开，露出一点朦胧的月光，月光落在他手腕的胎记上，淡红色的印记突然亮了一下，像是在回应着什么。废墟深处，似乎传来一阵极轻的花开声，带着淡淡的腥甜，在夜色里慢慢弥漫开来。
