荷香漫粥

清晨的露水压弯了石榴叶，西施蹲在院子里摘薄荷，指尖掐断叶片时，清清凉凉的香气扑了满脸。她抬头看见王昭君拎着竹篮站在院门口，篮子里晃出半块荷叶，沾着的水珠顺着纹路滚下来，滴在青石板上洇出个小湿痕。

“早啊昭君，”西施直起身，围裙上沾了片碎薄荷，“你手里拿的是荷叶？”

“嗯，”王昭君走进来，把竹篮放在石桌上，“昨天路过河边，看见荷叶长得正好，就摘了两张大的，想着你阿婆喝了几天药，今天换荷叶粥清清口。”她展开荷叶，碧青的叶片上还带着绒毛，边缘卷着点晨露，“张叔说新摘的荷叶得用热水烫过，去去涩味。”

西施眼睛亮起来，赶紧去灶房烧热水：“我阿婆昨天还念叨呢，说想喝江南的荷叶粥，就是怕麻烦你。”她往锅里添水时，声音里带着笑，“你来得正好，我刚熬上小米粥，等会儿把荷叶剪碎了放进去，肯定香。”

王昭君跟着进了灶房，看西施把小米粥搅得咕嘟冒泡，米香混着柴火的烟味飘出来，暖得人心里发沉。“我来剪荷叶吧，”她拿起剪刀，小心地沿着叶脉剪开，“以前在家看我娘做过，说剪得碎点，味儿才能渗进粥里。”

西施蹲在灶前添柴，火光映得她侧脸发红：“阿婆说，江南的荷叶粥要放莲子，这里没有莲子，放把红枣也行。”她指了指灶台边的布包，“昨天你给的软糕点，阿婆吃了两块，说比江南的米糕还软和。”

两人一个剪荷叶，一个看火候，灶房里安安静静的，只有粥冒泡的“咕嘟”声和剪刀裁布似的“咔嚓”声。王昭君剪到第三片荷叶时，忽然听见西厢房传来咳嗽声，是西施阿婆醒了。

“我去看看阿婆，”西施擦了擦手站起来，“你帮我盯着粥，别熬糊了。”

王昭君应着，往锅里撒了把红枣碎。红枣的甜香混着荷叶的清苦，在蒸汽里缠成一团，闻着竟比单纯的甜粥更勾人。她想起花木兰以前总说，军营的粥太寡淡，要是能加点红枣就好了，心里忽然空了一下，像被风吹过的荷叶，轻轻晃了晃。

西施扶着阿婆出来时，王昭君刚把粥盛进粗瓷碗。老太太坐在石凳上，看见碗里飘着的荷叶碎，眼睛笑成了条缝：“这荷叶看着就新鲜，比破庙里摘的野荷叶精神多了。”她舀了一勺，吹了吹送进嘴里，点着头说，“就是这个味儿，带点涩，又有点甜，喝着舒坦。”

西施赶紧给阿婆递过手帕：“慢点喝，锅里还有呢。”她又端起另一碗递给王昭君，“你也尝尝，看有没有江南的味儿。”

王昭君喝了一口，荷叶的清苦压着小米的绵甜，确实比她以前喝的爽口。她看着老太太小口喝粥的样子，忽然想起王老先生，转头对西施说：“等会儿我们给叔父也送点去吧，他昨天还说想吃点清淡的。”

“好啊，”西施立刻点头，“我再盛一碗，用荷叶包着，能保温。”她找了片最大的荷叶，把粥碗裹得严严实实，外面再系根红绳，像个圆鼓鼓的绿包裹。

送完粥回来，太阳已经爬得老高。西施把晾在院里的药渣收起来，说老大夫讲药渣晒三天就能当柴烧，能驱虫子。王昭君蹲在旁边帮忙捡药渣，忽然看见石榴树下有个亮晶晶的东西，捡起来一看，是颗小玻璃珠，蓝盈盈的，像块碎掉的天空。

“这是阿婆的老花镜掉的珠子，”西施接过去擦了擦，“上次在破庙被风吹掉的，找了好几天都没找着，没想到在这儿。”她把珠子小心放进布包，“等去镇上，找个修眼镜的镶回去，阿婆看东西就清楚了。”

王昭君看着她认真的样子，忽然想起自己的桃木梳。花木兰送的那把，梳齿光滑，带着淡淡的木香，她每天都带在身上，像揣着个小小的暖炉。她摸了摸腰间的桃花荷包，布面被体温焐得软软的，针脚里还藏着点阳光的味道。

“下午我要去镇上买丝线，”西施忽然说，“想给阿婆绣个护膝，北方的秋凉得快，护膝能挡风。你要不要一起去？听说镇西头新开了家绣品铺，丝线颜色可全了。”

王昭君想起自己的竹篮还没系红绳，点头应了：“好啊，我去买根红绳，给篮子系个穗子。”

吃过午饭，两人往镇上走。路过王老先生家时，看见老张蹲在槐树下抽烟袋，见了她们就喊：“昭君姑娘，你叔父让我给你带句话，说他的薄荷喝完了，让你再送点过去。”

“知道了张叔，”王昭君笑着应道，“下午回来就给他送过去。”

老张又瞅了瞅西施，对王昭君挤了挤眼：“这姑娘是你新认识的朋友？看着面善。”

王昭君刚要说话，西施已经红着脸点了头：“我叫西施，从江南来的。”

“江南好地方啊，”老张磕了磕烟袋，“我年轻的时候去过江南，那儿的水比北方的酒还软，姑娘说话也像唱歌。”

西施被夸得更不好意思，拉着王昭君往前走。王昭君回头看了眼老张，见他正对着她们的背影笑，心里忽然觉得，这镇子虽然没有江南的水，也没有长安的灯，却有着让人踏实的烟火气，像刚熬好的荷叶粥，温温的，不烫嘴，却能暖到心里。

到了绣品铺，老板娘正趴在柜台上打盹。听见动静抬起头，看见西施手里的蓝玻璃珠，眼睛一亮：“这珠子我认识，前几天有个老太太来修眼镜，说掉了颗珠子，原来是你们捡着了。”她从抽屉里拿出个小铁盒，里面果然躺着副缺了颗珠子的老花镜。

西施又惊又喜，赶紧让老板娘把珠子镶回去。老太太戴上修好的眼镜，看东西清楚多了，咧着嘴笑了半天，说要给西施绣个荷包当谢礼。

王昭君挑红绳时，看见柜台里摆着些丝线，有浅粉色的，像她荷包的颜色，还有深红色的，像花木兰剑穗的红绸。她忽然想起花木兰说要给她编芦苇篮，心里一动，买了两卷浅粉丝线，想着或许能给篮子绣朵小梅花。

回村的路上，西施拎着绣线，王昭君攥着红绳，两人手里都沉甸甸的。路过河边时，看见几个小孩在摘莲蓬，黑红的莲子洒了一地。西施停下脚步，说江南的莲子能生吃，脆生生的，带着点甜。

“等过阵子莲子熟了，我们也来摘吧，”王昭君说，“给叔父和阿婆都尝尝。”

西施点头，眼睛望着河面，河水映着天上的云，晃晃悠悠的，像江南的水在往北流。她忽然轻声说：“昭君，谢谢你。要不是遇见你，我和阿婆还不知道在哪飘着呢。”

王昭君拍了拍她的胳膊，没说话。风从河面吹过来，带着水汽的凉，吹得石榴叶沙沙响。她看着手里的红绳，忽然觉得，日子就像这绳子，看着细，却能把零散的珠子、荷叶、粥香都串起来，串成个圆鼓鼓的包裹，沉甸甸的，全是暖。