长安初遇

船刚靠岸，长安的雾还没散尽，码头的石板路潮乎乎的，踩上去像踩着块湿抹布。王昭君提着甄姬编的竹篮往岸上走，篮子底的艾草蹭着石板，“沙沙”响，跟她老家池塘边的芦苇声有点像。这竹篮是甄姬前几天连夜编的，竹条磨得光溜溜的，边边角角都用砂纸蹭过，说是怕路上硌着王昭君的手——夜里王昭君起夜，还看见柴房的灯亮着，甄姬蹲在地上，手里攥着木锉，一下下磨竹条，锉刀蹭过竹皮的声音，在安静的夜里听得清清楚楚。

按叔父王老先生信里写的地址找客栈，走了约莫半个时辰。日头慢慢爬高，把路边的槐树影子拉得老长。客栈是个两层小楼，门口挂着块“迎客居”的木牌子，漆掉了大半。王昭君刚把行李搁到二楼房间，就听见楼下“哐当”一声巨响，像是有什么沉东西砸在地上，震得楼板都颤了颤。

她扒着窗户往下看，见个穿黑皮甲的姑娘正往院里走，背上扛着柄老大的重剑，剑头拖在地上，划得青石板“刺啦刺啦”响。那姑娘额角有道浅疤，是去年跟胡人交手时被箭擦的，此刻在太阳底下看得清楚——不是花木兰是谁？

“王昭君！”花木兰也看见了她，嗓门亮得像敲锣，几步跨上楼梯，重剑往墙角一靠，“我前儿听驿站的人说，有个拎竹篮的姑娘要来长安看叔父，就猜是你！”她凑过来看那竹篮，伸手摸了摸篮沿，“甄姬这手艺越发好了，你看这竹条弯的弧度，不多不少，正好能卡在胳膊弯里，准是量着你的尺寸编的。”

王昭君刚点头，就瞅见她左胳膊上缠着圈灰布，布上洇着大片深色的印子，边缘还在往外出新的红。“这是咋弄的？”她伸手要碰，花木兰往后躲了躲，胳膊肘撞到门框，“咚”一声，疼得她龇牙咧嘴。

“嗨，小意思。”花木兰拽了拽袖子，想把伤口遮上，“今早东头李婶家的鸡被偷了，我追那偷鸡的小子，跑过三条巷子，他急了眼，抄起墙角的柴刀就胡抡，没留神蹭了下。”她说得轻描淡写，可王昭君看见那灰布底下露出来的红肉，心里揪了一下。

“别动。”王昭君把她按在板凳上，转身从竹篮里翻东西。甄姬给的药膏装在个小瓷瓶里，瓶身上画着朵荷花，是甄姬用胭脂描的。“这是甄姬自己熬的药膏，加了荷叶汁，说消炎快。”她拧开瓶塞，一股清苦的药味飘出来，“她前阵子割草划了手，就涂的这个，没几天就好了。”

花木兰乖乖坐着，看着王昭君低头给她涂药。她的睫毛长长的，垂下来像两把小扇子，发梢上还沾着点路上的尘土。药膏抹上去时有点凉，带着点刺疼，花木兰忍不住“嘶”了一声，王昭君的动作立马轻了，指尖轻轻蹭过伤口周围，软乎乎的，倒让那点疼变得不那么难受了。

“你叔父王老先生的病咋样了？”花木兰忽然问，声音有点闷。王昭君用布条一圈圈缠好伤口，结打得松松的：“信里说老毛病犯了，咳喘得厉害，夜里睡不着觉，让我来照看些日子。”她把瓷瓶塞回竹篮，“甄姬怕我忘事，把药方子抄了三张，分别塞在艾草堆里、莲子干底下，还有篮底的夹层里，说这样总有一张能找着。”

花木兰看着她低头系结的样子，阳光从窗户照进来，在她发顶洒了层金粉。“我在长安守军械库，离你叔父住的坊市不远，走路也就一炷香的功夫。”她忽然从怀里掏出个油纸包，递过来，“营里伙夫今早做的糖糕，红糖馅的，我想着你爱吃甜的，就揣了两块。”纸包上印着个浅浅的剑痕，是她刚才急着跑过来时，被重剑柄硌的。

王昭君掰开一块糖糕，红糖顺着指尖往下流，甜香混着艾草的清苦，在屋里漫开来。她递过去半块：“你也吃。”花木兰接过来，咬了一大口，糖渣掉了满身也不管，眼睛亮晶晶地看着她：“下午我休班，带你去看叔父？我认得路，他住的那条巷子里有棵老槐树，树底下总坐着群下棋的老头。”

竹篮里的艾草被风卷得轻响，王昭君看着花木兰胳膊上的白布条，忽然觉得这长安的日头，比她想象中要暖多了。