卷贰拾——盛世阴影

自拜占庭使者来朝之后，长安的气氛似乎变得不同了。

太极宫内，珍奇异宝接连进贡，琉璃、琥珀、名马、香料，几乎日日可见。群臣多以此为盛世之征，赞颂天可汗威名远播。唯有苏文通心中愈发沉重。他察觉，李世民对外邦之事倾注心力，却渐少召见自己议政。

昔日每逢朝会，文通多在御座之前侃侃而谈，与魏征、房玄龄同论天下大势。然如今，皇帝多与外邦使臣畅谈，或令他人草拟书信，唯独将苏文通搁置一旁。

一日退朝后，文通行至宫门外，魏征缓步赶上，低声道：

「文通，陛下近来心思大盛于四夷，而你言语直白，恐触帝心。为臣者，当慎言啊。」

苏文通苦笑一声，望着高耸宫阙，道：

「我知。只是我见此举或为浮华之盛，不似长久之计。魏公，你曾以直谏闻名，为何反而劝我沉默？」

魏征叹道：

「我直谏，是在君王愿听之时。若君王不欲听，强谏反致疏远。与其逆鳞，不若静候时机。」

文通心头微颤，却无言以对。

⋯⋯

数月后，大唐遣使团远赴西域，往来不绝。李世民为彰显盛世，命工部于长安修筑接待馆舍，耗费甚巨。朝臣中虽有人进谏，皆被斥为小器。文通再三犹豫，终究沉默。

夜里，他独坐灯下，案头摊开一卷《诗经》。他低声吟诵：

「靡不有初，鲜克有终（出自《诗经·大雅·荡》。」

声音回荡在静室，隐隐激起一股异样的灵力，却又迅速隐没。文通心中一震，似有所觉，却无法捕捉。

⋯⋯

同时，李世民的身影逐渐显露疲态。往昔金戈铁马的天策上将，已至鬓发渐白之年。虽仍神采飞扬，却时常在宴后默然咳嗽，或于夜深无人时长叹不语。

苏文通远远望着，心中既忧且痛。

他明白，这位雄才大略的帝王，正在走向晚年。自己则一如过往，岁月未曾在自己脸上留下任何痕迹。而在盛世之下，已隐约浮现阴影。