第十五章：边境捷报与宫墙暖意

萧烬从江南回宫后，便将精力投入到边境事务中。朝堂上，他召集群臣商议对策，调兵遣将加固边防；后宫里，虽无暇时时陪伴，却总让李总管每日送来一封手信，或写边境的朝霞，或提一句“朕一切安好，勿念”，字里行间的牵挂，让长乐宫的日子始终暖着。

林晓棠每日除了协助皇后处理后宫琐事，其余时间便在窗前看书，或是整理江南带回的物件——那幅画着杏花雨的卷轴、萧烬买的墨宝、还有两人一起挑的小巧玉佩，每一件都承载着江南的回忆。青禾常说：“娘娘，您看这些东西时，嘴角就没下来过。”林晓棠听了，只笑着摇头，心里却满是甜意。

这日清晨，林晓棠刚梳洗完，就听到殿外传来急促的脚步声。她正疑惑，陈默便大步走进来，脸上带着难得的笑意：“娘娘！大喜！边境传来捷报，敌军被我军击退，首领被俘，边境已安定！”

“真的？！”林晓棠猛地站起身，手里的玉梳“啪”地掉在桌上。她盼这消息许久，既盼边境安宁，更盼萧烬能卸下重担，好好歇息。没等她细问，殿外又传来宫人的通报：“陛下回宫了！正在往长乐宫来！”

林晓棠心头一热，快步走到殿外等候。不多时，萧烬的身影出现在宫道尽头，他穿着一身玄色常服，虽带着几分风尘仆仆，眼底却满是亮色。看到林晓棠，他加快脚步，上前一把将她揽进怀里：“晓棠，朕回来了。”

“欢迎陛下回来。”林晓棠靠在他怀里，能闻到他身上淡淡的硝烟味，却丝毫不觉畏惧，只觉得安心。萧烬松开她，伸手拂去她发间的碎发，笑着说：“边境已定，往后一段时间，朕能好好陪你了。”

回到殿内，青禾端来热茶。萧烬喝了一口，便给林晓棠讲起边境的事：“这次能这么快取胜，多亏了忠勇侯指挥得当，将士们也奋勇作战。朕已下旨，重赏有功之臣，还会亲自去军营慰问。”

林晓棠静静听着，偶尔点头，看着他眉飞色舞的模样，忽然觉得这样的萧烬，比在朝堂上威严的帝王多了几分鲜活。她轻声说：“陛下这些日子辛苦了，今晚臣妾让御膳房做你爱吃的烤鹿肉和小米粥。”

“好。”萧烬笑着应下，伸手握住她的手，“对了，朕从边境带回了一样东西，给你看看。”他从袖中取出一个小巧的木盒，打开后，里面是一枚用和田玉雕刻的小兔子——玉质温润，兔子的眼睛用红宝石镶嵌，栩栩如生。

“臣妾属兔，陛下还记得？”林晓棠拿起玉兔，眼底满是惊喜。萧烬点头，指尖划过玉兔的轮廓：“在边境看到匠人雕刻，就想着给你带一个，让你知道，朕不管在哪里，都想着你。”

林晓棠看着他，心里满是感动。她忽然想起刚入宫时，自己误闯后宫纷争，是萧烬一次次护她周全；后来她察觉他的布局，虽有过猜忌，却最终选择相信；如今，他们历经风雨，不仅守住了后宫的安宁，更守住了彼此的心意。

傍晚时分，御膳房送来饭菜。两人坐在桌前，萧烬给林晓棠夹了一块烤鹿肉，笑着说：“尝尝，还是以前的味道吗？”林晓棠咬了一口，点头道：“好吃，比在江南吃的烤肉还香。”

饭后，两人并肩在长乐宫的庭院里散步。夜色渐深，宫灯亮起，照亮了院中的菊花。萧烬忽然停下脚步，转身看着林晓棠，认真地说：“晓棠，等过些日子，朕想册立你为后。”

林晓棠猛地抬头，眼里满是震惊：“陛下，臣妾……”她从未想过做皇后，只愿在长乐宫陪着他就好。

萧烬握住她的肩，语气坚定：“你值得。这后宫因你而安宁，朕的身边也因你而温暖。册立你为后，不仅是朕的心意，也是对所有朝臣与后宫的交代——朕要让所有人知道，你是朕唯一的妻。”

林晓棠看着他眼底的真诚，眼眶渐渐湿润。她点头，轻声道：“臣妾听陛下的。”

萧烬笑了，伸手将她揽进怀里。庭院里的菊花散发着淡淡的香气，宫灯的光晕笼罩着两人，满是岁月静好的模样。林晓棠靠在他怀里，心里满是安稳——她知道，从入宫的那一天起，她的命运就与这个男人紧紧相连。如今，他们历经风雨，终于迎来了最圆满的结局。

几日后，萧烬下旨，册立棠贵妃林晓棠为皇后，择吉日举行册封大典。消息传开，后宫众人纷纷前来道贺，朝堂上的大臣也无异议——毕竟，林晓棠不仅贤良淑德，更在清除前朝余党、安定后宫中立下大功，实乃皇后的不二人选。

册封大典那日，林晓棠穿着繁复的皇后礼服，头戴凤冠，一步步走向萧烬。萧烬站在太和殿的台阶上，伸手握住她的手，眼底满是温柔与郑重：“朕的皇后，往后余生，朕与你并肩同行，共守这天下，也共守我们的家。”

林晓棠看着他，笑着点头，眼里泛起泪光。她知道，这场始于后宫棋局的缘分，终于迎来了最圆满的结局。往后的岁月，她会以皇后的身份，协助萧烬打理后宫，守护这皇宫的安宁；更会以妻子的身份，陪伴在他身边，共享岁月静好，直至永