第十一章：秋猎风波与暗藏的守护

后宫风波平息半月后，恰逢秋猎时节。御花园里的银杏叶染成金黄，萧烬下旨带后宫众人前往京郊的围场，一来是让众人散心，二来也是借秋猎震慑朝中残余势力。林晓棠坐在梳妆镜前，青禾正为她系上杏色的骑射装腰带，语气里满是期待：“娘娘，听说围场的秋景特别美，还能看到成群的鹿呢！”

林晓棠笑着点头，指尖却轻轻触到腰间的银簪——那是萧烬特意为她选的，簪头藏着小巧的匕首，既能装饰，又能防身。想起萧烬前一晚的叮嘱“秋猎人多眼杂，别单独离队，凡事等朕在身边”，她心里泛起暖意，却也多了几分警惕——前朝余党虽已抓了大半，难保还有漏网之鱼藏在暗处。

车队行至围场时，已近正午。萧烬带着众人祭拜过猎神，便宣布秋猎开始。皇子们率先策马冲进树林，嫔妃们则大多在营地附近的平缓地带散步，偶尔射几只野兔。林晓棠跟着萧烬走了一段，见他被几位武将围住讨论军务，便对青禾说：“我去那边的溪边看看，你在这儿等着，别走远。”

溪边的芦苇长得茂密，秋风拂过，沙沙作响。林晓棠蹲下身，刚想掬一捧水，忽然听到身后传来轻微的脚步声。她猛地转头，只见一个穿着侍卫服饰的人站在不远处，手里握着弓箭，箭尖正对着她！

“你是谁？”林晓棠心头一紧，手悄悄摸向腰间的银簪。那侍卫不说话，眼神凶狠，猛地松开弓弦——林晓棠下意识往旁边一躲，箭擦着她的衣袖钉在旁边的柳树上，箭尾还在微微颤动。

就在侍卫准备射第二箭时，一道黑影突然闪过，一脚踹在侍卫膝盖上。侍卫惨叫一声跪倒在地，手中的弓箭掉在地上。林晓棠抬头，见是萧烬身边的暗卫统领陈默，他迅速制住侍卫，冷声道：“敢对娘娘动手，活腻了？”

“娘娘！您没事吧？”青禾也跑了过来，脸色发白，紧紧拉住林晓棠的手。林晓棠摇摇头，看向被按在地上的侍卫，发现他领口藏着一枚小小的青铜令牌——那是前朝余党特有的标记！

“把他带下去，严加审问，问出他还有没有同伙。”萧烬的声音从身后传来，带着几分急促。林晓棠转头，见他策马赶来，脸上满是担忧，下马后快步走到她身边，握住她的手：“有没有受伤？让朕看看。”

“我没事，只是擦破了点皮。”林晓棠指着侍卫的领口，“他是前朝余党，还有令牌。”萧烬看了眼令牌，眸色一冷，对陈默吩咐：“审出结果立刻报给朕，另外，加强营地的守卫，别让任何可疑人靠近。”

回到营地后，萧烬让太医给林晓棠检查了伤口，确认只是轻微擦伤，才松了口气。他坐在床边，眉头紧锁：“是朕疏忽了，不该让你单独出去。”林晓棠握住他的手，轻声道：“不怪你，是我自己要去溪边的。再说，不是还有陈默保护我吗？”

萧烬抬头看她，眼底带着几分温柔：“朕早就让陈默跟着你了，无论你去哪儿，他都会在暗处守着。”林晓棠心里一暖——原来他早就安排好了，连她的一举一动都在他的守护范围内。

傍晚时分，陈默来报：“陛下，那侍卫招了，他是前朝将军的旧部，藏在禁军里，这次是想趁秋猎刺杀娘娘，打乱陛下的心神，好让其他余党趁机作乱。不过他说，他们的首领还在逃，具体是谁，他也不知道。”

“首领还在逃？”萧烬皱起眉头，“继续查，挖地三尺也要把他找出来。”陈默领旨退下，林晓棠看着萧烬的侧脸，忽然想起之前在淑妃宫找到的名单——上面并没有提到“首领”，看来还有更大的鱼藏在暗处。

晚饭时，围场的篝火熊熊燃烧，嫔妃们围坐在一起，气氛却有些沉闷——下午的刺杀事件虽没传开，但众人都察觉到了营地守卫的加强。淑妃的空位空着，贤妃的名字也没人再提起，只有偶尔传来的笑声，显得有些勉强。

萧烬握着林晓棠的手，在她耳边低声说：“别担心，不管那首领是谁，朕都会护你周全。”林晓棠点点头，抬头看向夜空——星星很亮，却也藏着看不见的黑暗。她知道，这场关于前朝余党的战争，还没真正结束。

夜深后，林晓棠躺在床上，却没睡着。她想起下午那个侍卫的眼神，想起萧烬的守护，忽然觉得自己不能再只躲在他的羽翼下。她悄悄起身，从梳妆盒里拿出之前捡到的那张写着“小心陛下”的纸条——或许，这张纸条不是挑拨，而是有人在提醒她什么？那个没露面的送纸条人，会不会就是前朝余党的首领？

就在这时，窗外传来一声极轻的哨声。林晓棠屏住呼吸，悄悄走到窗边，借着月光往外看，只见一道黑影在营地外的树林里一闪而过，手里还拿着一个小小的灯笼，像是在传递什么信号。

她立刻转身，想去告诉萧烬，却发现萧烬不知何时站在了门口，手里拿着一件披风：“外面凉，别冻着。”林晓棠吓了一跳，随即反应过来：“陛下，你也看到了？”

萧烬点头，披上披风，拉着她往外走：“那是朕的人，在引那首领现身。”他顿了顿，看向树林的方向，“朕故意放消息说‘余党已清’，就是为了引他出来。今晚，我们就能知道他是谁了。”

林晓棠跟着萧烬躲在营地的帐篷后，看着那道黑影在树林里穿梭。没过多久，另一道黑影出现了，两人在一棵大树下交谈了几句，递过一个包裹。就在这时，陈默带着侍卫冲了上去，大喊：“拿下！”

两道黑影惊慌失措，转身想跑，却被侍卫团团围住。林晓棠睁大眼睛，想看清那首领的脸，却见那首领突然从怀里掏出一把匕首，抵在自己的脖子上：“别过来！再过来我就自尽！”

萧烬走上前，声音冷冽：“你以为自尽就能一了百了？你的同党都已落网，你就算死了，也改变不了什么。”那首领抬起头，月光照在他脸上，林晓棠瞬间愣住了——那人竟然是太医院的院正！

“是你？”林晓棠失声惊呼。院正看着她，眼底闪过一丝复杂的情绪：“林娘娘，老臣也是身不由己……前朝对老臣有恩，老臣不能看着它覆灭。”

“身不由己？”萧烬冷笑，“你利用李医女下毒，帮淑妃隐瞒罪行，还想刺杀林娘娘，这也是身不由己？”院正低下头，沉默片刻，突然将匕首扔在地上，跪倒在地：“陛下，老臣认罪，只求陛下饶过老臣的家人。”

陈默上前，将院正押了起来。林晓棠看着他被带走的背影，心里满是震惊——她怎么也没想到，那个看似胆小怕事的院正，竟然是前朝余党的首领！

萧烬握住她的手，轻声道：“都结束了。”林晓棠抬头看他，忽然明白过来：之前那张“小心陛下”的纸条，应该就是院正派人送的——他既想提醒她，又想挑拨她和萧烬的关系，可惜最终还是败在了萧烬的算计里。

回到帐篷后，林晓棠靠在萧烬怀里，终于松了口气。萧烬轻轻抚摸着她的头发：“以后，再也不会有危险了。”林晓棠点点头，闭上眼睛——她知道，这场持续了许久的风波，终于真正画上了句号。往后的日子，她可以和萧烬一起，守住这后宫的安宁，也守住他们之间的幸福。