第十二章：尘埃落定与长乐安宁

太医院院正被擒的消息，在次日清晨传遍了秋猎营地。嫔妃们听闻“前朝余党首领竟是院正”，无不震惊，看向林晓棠的眼神里，多了几分敬畏——这位曾屡次陷入险境的娘娘，不仅次次化险为夷，还间接帮陛下揪出了藏得最深的敌人。

林晓棠坐在帐篷前的石凳上，看着青禾收拾行装，指尖摩挲着萧烬昨日送的暖玉手炉。陈默刚来禀报，院正已全盘招供：他不仅是前朝余党首领，还暗中培养了十余名医官，企图在宫中散布疫病，只是因淑妃提前暴露，计划才没能实施。如今所有余党都已落网，朝中与后宫的隐患，总算彻底清除。

“娘娘，陛下让人来传话，说半个时辰后启程回宫。”青禾拎着收拾好的锦盒，笑着说，“这下回宫，咱们长乐宫总算能彻底太平了，再也不用提心吊胆的。”

林晓棠点头，心里满是安稳。她抬头望向不远处的树林，晨光穿过枝叶洒在地上，形成斑驳的光影——曾在这里差点遇刺的紧张、发现院正身份的震惊，如今都成了过往。她起身走到马边，萧烬已牵着缰绳等在那里，见她过来，伸手将她扶上马背，自己则翻身上马坐在她身后，手臂环住她的腰。

“坐稳了。”萧烬的声音在耳边响起，带着温热的气息。林晓棠靠在他怀里，感受着他掌心的温度，忽然想起刚入宫时的慌乱——那时她误闯后宫棋局，步步惊心，如今却能这样安心地靠在他身边，仿佛所有的风雨都已被挡在身后。

车队行驶在回京的路上，途经一片枫树林，枫叶红得似火。萧烬勒住马，指着树林对林晓棠说：“等明年秋天，朕再带你来这里，看遍漫山红叶。”

“好。”林晓棠笑着点头，转头看向他，眼底满是笑意。她忽然觉得，那些曾经的猜忌、担忧，都在这一刻烟消云散——这个男人或许擅长布局，却始终把她的安危放在首位，把她的心意放在心上。

回到皇宫时，已是傍晚。长乐宫的宫人早已打扫干净，窗台上摆着新鲜的菊花，是萧烬特意让人提前准备的。林晓棠刚坐下，李总管就送来一道圣旨——萧烬晋封她为“棠贵妃”，赐金册金宝，还将长乐宫周边的两座宫殿划归她管辖，明示了对她的宠爱与信任。

“娘娘，您这下可是后宫最尊贵的娘娘了！”青禾捧着圣旨，激动得眼眶发红。林晓棠接过圣旨，指尖拂过上面工整的字迹，心里暖暖的——这不仅是身份的提升，更是萧烬对她的认可，是他们共同经历风雨后的承诺。

几日后，萧烬处理完前朝余党的后续事宜，特意抽出时间来长乐宫陪她。两人坐在窗边下棋，萧烬故意让了她几步，林晓棠赢了棋，笑得眉眼弯弯。萧烬看着她的模样，放下棋子，伸手握住她的手：“以后，朕不会再让你卷入任何纷争，这长乐宫，会一直是你的安稳之地。”

林晓棠点头，靠在他肩上：“陛下，有你在，哪里都是安稳之地。”

夜色渐深，宫灯亮起，照亮了长乐宫的庭院。青禾端来温热的莲子羹，两人分食着，偶尔说几句话，气氛温馨而宁静。林晓棠看着窗外的月色，忽然想起那些曾让她心惊胆战的日子：贤妃的毒香囊、柳侧妃的嫁祸、淑妃的阴谋、院正的伪装……如今想来，都像是一场遥远的梦。

梦醒来，身边有良人相伴，后宫安宁，岁月静好。她知道，这场持续数月的风波，不仅清除了隐患，更让她和萧烬的心靠得更近。往后的日子，没有算计，没有危险，只有彼此的陪伴与守护。

又过了一月，宫里举办了一场小型家宴，只有几位安分的嫔妃和皇子参加。宴会上，萧烬牵着林晓棠的手，向众人介绍：“这是朕的棠贵妃，往后后宫之事，由她协助皇后打理。”

众人纷纷起身行礼，目光里满是恭敬。林晓棠看向萧烬，他回以温柔的眼神，仿佛在说：“朕兑现了承诺，让你安稳，也让你拥有足够的底气。”

宴会结束后，两人并肩走在宫道上。月光洒在他们身上，影子被拉得很长。林晓棠忽然停下脚步，转身抱住萧烬：“陛下，谢谢你。”

萧烬笑着回抱她，轻声道：“该说谢谢的是朕，谢谢你陪朕走过这一路，谢谢你没有放弃朕。”

宫道两旁的宫灯摇曳，照亮了前方的路。林晓棠知道，往后的日子，她会和萧烬一起，守护这皇宫的安宁，守护他们的爱情，在长乐宫的岁月里，细水长流，直至永远。