无法看清的前路

玛丽离开后，一种难以言喻的微妙气氛弥漫在办公室里。

　　奥古斯特双唇紧闭，仿佛吞下了石头般僵硬；

　　塞德里克似乎对这位表兄弟以及刚才与玛丽的互动有所想法，难得地带着一副欲言又止的表情看向他。

　　尤利乌斯和柯内莉亚虽然一如往常，但这副光景不知为何让奥古斯特感到很不自在。

　　“总之，我们的报告差不多就这些了。等圣女大人身体完全恢复后，再重新核对一次情报如何？我也想顺便把伴手礼送给蕾娜和罗德。”

　　“你到底是何时买的？”

　　“回家途中不是借住了一晚公爵家的狩猎小屋吗？就是那时候稍微买了点。”

　　所谓狩猎小屋，顾名思义就是贵族们狩猎时暂住的建筑。

　　虽说是小屋，但通常会有几位贵族带着负责打点起居的女仆、男仆和骑士等随行人员一同前往，因此比起早期的领主宅邸，大多都要气派得多。

　　“你还真有那份闲心呢。”

　　“我一个人手忙脚乱也无济于事啊。况且这种时候，不正是因为有多个帮手才方便嘛。”

　　奥古斯特露出些许无奈的表情，作为梅尔菲娜来说，也并非是为了买伴手礼才给玛丽亚派了多个随从，不过这也确实是尤利乌斯的风格。

　　“啊，说到伴手礼，这是给夫人的。这一带流通的多是海盐，但据说这是从岩石中开采的盐。”

　　“哎呀，真令人开心。岩盐用来烹饪肉类和鱼类特别合适呢。”

　　打开尤利乌斯递来的小盒子，里面放着四个用皮绳扎口的小袋子。

　　他解释说，其中一个是盐，另外三个则是混入了不同配方的香草并粗磨而成的香草盐。

　　“剩下的请回房再慢慢看吧。”

　　尤利乌斯这么说着，心思已经完全转向了蕾娜和罗德那边。

　　塞德里克看着他，略带无奈地问道：

　　“你要在梅尔特村过年吗？”

　　“嗯，是这么打算的。今天和明天在领主宅邸好好休息，之后再和那两人商量决定，不过大概几天内就会动身去梅尔特村吧。莎拉是不是又长大了呢？那个年纪的孩子啊，稍不注意就一下子长高了呢。”

　　尤利乌斯笑逐颜开，他对从出生起就照顾着的、家中最小的妹妹莎拉，也如同对待自己的亲妹妹一般疼爱。

　　“那么，我也先告辞了。”

　　“啊，我还有些话想对玛丽大人说，请允许我也告退。”

　　“柯内莉亚也辛苦了。今天艾德可是干劲十足地说要准备大餐呢。”

　　“哇，真令人期待！”

　　柯内莉亚双眼一亮，依旧是她一贯的样子。

　　那丝毫未变的语调让梅尔菲娜也松了口气，肩上的力气也跟着卸了下来。

　　“.......奥古斯特，调查虽然算不上顺利结束，但大家都没受伤平安回来了，光是这点就该感到欣慰了。玛丽亚也一定会好起来的。”

　　“———是啊。我能做的，大概也就只有去打几只野山鸡回来了吧？”

　　“冬天的森林太危险了，等雪化了再去吧。”

　　“另外，只要普鲁伊纳不真的出现，也就没什么好说的了。”

　　“是啊.......但愿这个冬天，也能成为一个无人逝去的冬天吧。”

　　梅尔菲娜如此低语着，目光望向办公室的窗外。

　　那里，只有北部冬季特有的厚重云层覆盖着，一片沉闷的铅灰色天空，仿佛在暗示着无法看清的前路。