安心的场所与人
额头上传来“一凉”的冰冷触感，模糊的视野逐渐清晰。
直到此刻，玛丽亚才发现自己一直睁着眼睛。
视线茫然地游移，看到一位正俯身窥视着她的女性猛地瞪大了眼睛。
“您没事吧？玛丽亚大人。”
这压低声音说话的人，是特蕾莎。
玛丽亚莫名其妙地点了点头，盖在额头上的湿布便“哧溜”一声滑落了。
“特蕾莎.......咦，我、我这是怎么了？”
“听说您在荒野上遇到了令您震惊的事。现在柯内莉亚大人正和骑士大人们谈话，由我陪在您身边。”
玛丽亚又点了点头。
环顾四周，看来她是躺在营地帐篷里的床上。
她到底是什么时候回来的？
只依稀记得奥古斯特卿叫住她，牵着手拖拖拉拉地走着，但之后的记忆就一片空白了。
从那里回到营地应该有不短的距离，玛丽亚实在不觉得自己能凭自己的双腿走回来。
“玛丽亚大人，您肚子饿了吗？汤还在炉子上热着，马上就能喝。”
“嗯.......抱歉，不了。现在吃了的话，感觉会吐出来。”
帐外似乎已是夜晚。
午餐应该早就消化完了，可光是像这样说话，就觉得胃里翻江倒海，恶心得快要吐出胃液来。
———到底发生什么了？
荒野前方有个绿洲，那里成了魔力的聚集点。
用“鉴定”发现岩山上有东西，就过去调查，然后.......
“唔.......”
咕噜.......胃部发出令人不适的声音，仿佛被狠狠攥紧般疼痛。
这痛楚让玛丽亚蜷缩起身体，咬紧牙关，泪水缓缓涌了上来。
“玛丽亚大人！？”
好痛，好难受，好恶心。身体在颤抖，牙齿咯咯作响。
【我看到了.......非常可怕的东西。】
【那个在掩埋的洞穴中维持着的生活，想必是极其孤独的吧。】
【而那个在孤独中死去，在漫长漫长的时光里，都无人发现的“玛丽亚”。】
【那个在普鲁伊纳诞生地的魔力聚集点旁发现的遗体，名字竟和我相同，这真的能当作单纯的巧合吗？】
【而如果这不是巧合的话，那又是.......】
“——唔！”
“玛丽亚大人！”
强忍着阵阵上涌的恶心感时，一只温柔的手轻轻抚摸着玛丽亚的背，呼唤着她的名字。
“柯内......莉......”
“不说话也没关系。玛丽亚大人，您能对自己的腹部施放‘回复’魔法吗？”
玛丽亚喘着粗气看向她，柯内莉亚眼中带着担忧，却露出了让玛丽亚安心的微笑。
“我的力量无法触及您的身体内部。玛丽亚大人，请冷静下来，只要像之前您对我做的那样做就好。”
柯内莉亚的话明明清晰地传入了耳中，却只有痛楚鲜明地存在着，她的声音仿佛从很远的地方传来。
她大概是察觉到玛丽亚的恍惚，紧紧地握住了她的手。
玛丽亚想起小时候生病时，母亲绞好湿毛巾后，也是这样握着她的手。
那只手清凉而冰冷，对于正发着烧的玛丽亚来说，感觉非常舒适。
心情稍微平静了一点，玛丽亚凝聚起魔力。
没有余裕去做精细的调整，只听得帐篷内响起一阵沙沙的风声，风声停息时，疼痛也缓和了。
“没.......事了.......”
玛丽亚呼出一口气，柯内莉亚露出了安心的表情。
“您出了不少汗，最好喝点水。我去拿些温水来，哪怕是润润嘴唇也好，请您稍微喝一点。”
“嗯.......。柯内莉亚，我是怎么回到这里的？”
“听说您走了一段，但后来就停下脚步没了反应，是奥古斯特卿把您背回来的哦。从和我们汇合到回到营地这段时间，您一直是这样被背着的。”
“这样啊.......真是做了件错事呢。”
虽然玛丽亚觉得作为女性自己的体型还算平均，但终究不可能像羽毛那般轻盈。
光是从营地到和柯内莉亚她们分别的地方就走了相当一段路，再背着一个人前进，想必一定非常辛苦吧。
“对骑士而言，守护所侍奉的女性是种荣耀。比起让您感到抱歉，听到您说‘很可靠，很帅气’会更让我开心。要是您允许我吻手背的话，我想我会非常感激的。”
“哈、哈哈.......”
回想起之前的事，脸颊“呼”地一下热了起来。
玛丽亚发出了干笑，不过笑过之后，心情确实稍微轻松了一点。
“谢谢你，柯内莉亚。”
“奥古斯特大人说，等玛丽亚大人醒了想见您一面，您意下如何？”
玛丽亚肯定让他非常担心了吧。吻手背暂且不论，至少她想向背着自己走了好几公里的护卫骑士道谢，也想慰劳他。
“我.......我现在，脸看着不狼狈吧？头发乱糟糟的，而且总觉得脸也一塌糊涂.......”
双手捂住脸颊揉了揉，感觉皮肤很粗糙。
之前就觉得哪里疼，原来在恍惚之间似乎哭过了，眼睛周围肿了起来，脸颊也像是被泪水灼伤了。
“我觉得没有任何问题。如果您在意的话，要不要擦擦脸，再整理一下头发呢？”
听到柯内莉亚那和往常一样温和稳重的声音，玛丽亚感到安心。
她问玛丽亚能不能坐起来，玛丽亚撑起上半身，特蕾莎便将装了温水的木杯递了过来。
柯内莉亚帮玛丽亚拧干敷在额头上的湿布巾，让她擦脸，同时替玛丽亚解开了束好的头发，梳理整齐。
她帮玛丽亚在两侧轻轻扎好头发后，便和特蕾莎一起离开了帐篷。
过了一会儿，奥古斯特走了进来。
他原本神情严肃，但一看到玛利亚的脸，便像是松了口气般，表情柔和下来。
看到他的样子，玛丽亚“咕”地一声，喉咙发出了呜咽。
谢谢你，对不起，真的帮了我大忙。奥古斯特，有你在真是太好了。
若是平时，这种话肯定能干脆地说出来，但现在却觉得胸中翻腾的情感，无论说什么都显得不够。
嘴唇无声地开合，无法发出声音，无处宣泄的感情化作泪水，簌簌地从眼中滚落。
“玛丽亚大人.......”
“呜、呜、奥古斯特.......我、我想回去，回领主府邸，回梅尔菲娜那里.......”
“好的，天一亮我们就立刻出发。我一定会平安送您回去。”
普鲁伊纳的威胁对北部而言有多么沉重，这话玛丽亚已听过无数遍。
即便如此，奥古斯特当初仍然反对玛丽亚前往荒野，而此刻，在询问她究竟看到了什么之前，他更是毫不犹豫地如此断言。
他总是这样想要保护自己，这让玛丽亚感到无比欣喜。
“呜、呜.......嗯、嗯.......”
玛丽亚知道哭只会给他添麻烦。
明明知道，却停不下来。
在特蕾莎和柯内莉亚面前明明还算平静，可奥古斯特一来到身边，强忍着的堤坝仿佛瞬间决堤了。
玛丽亚看到了非常可怕的东西。
她想知道那到底是什么，却又恐惧知晓。
现在玛丽亚只想回去，回到梅尔菲娜身边。回到能让她安心的地方。
———和奥古斯特一起。
身为骑士的奥古斯特，除了护卫职责之外，绝不会轻易触碰玛丽亚。
即便如此，他也一直守候在身旁。
光是那样就让她感到无比安心，泪水止不住地流了下来。
