女性冒险者与不谙世事者
“咦，那么说你们两个是双胞胎咯？”
“是的，虽然完全看不出来呢，但我们是从同一个妈妈的肚子里出来的。听说出生时姐姐就很大个，我很小呢。”
“就是那样，我一次都没被特蕾莎超过身高呢。”
“是姐姐大人长得太高了啦。真让人羡慕呢。”
“我才羡慕特蕾莎的魔法属性呢。以前经常有人说，要是我们俩能换过来就好了。”
哈哈，格特鲁德爽朗地笑着，感觉并不像话语本身那样有什么烦恼。
“话说回来，真是上等的葡萄酒啊。我可能是第一次喝到这么好的葡萄酒。”
“嗯，要稍微用水稀释一下吗？”
“不用，不用。葡萄酒绝对是不加东西直接喝才最美味啦。”
“不过量就会变少呢。至少也要慢慢品尝着喝呀。”
特蕾莎一边说着，一边把格特鲁德从厨房拿来的奶酪切成四等分。
那奶酪块头刚好能放在成年男子的手掌上，是深黄色的奶酪。
她说着“请用”就直接递了过来，玛丽亚觉得就算不像格特鲁德那么夸张，特蕾莎也挺豪迈的。
———啊，这是领主府的奶酪。
小个的圆形奶酪上压着的烙印，和领主府的麦酒桶上压着的是同样的标记。
那是为了让人们一眼就能认出这是梅尔菲娜相关事业而设计出来的、被称为“花押”的象征符号。
据说奶酪的外皮，如果是硬的部分可以不吃。
这个外皮已经相当硬了，大概就是用来当作吃里面部分的容器吧。
离开恩卡尔地区之后，还能像这样感受到梅尔菲娜的影响，总觉得有点开心。
“奶酪呢，以前是贵族老爷们的食物，不过最近在索拉松经常能看到。虽然不算便宜，但也是咬咬牙就能买得起的价钱，所以很多人会在庆祝的时候吃。”
“还有就是酒馆里的豪华菜单之一啦。和那种豪华的干火腿一样，夹在面包里一起吃，可香了！”
“是生火腿啦。虽然外表和风干火腿几乎没区别，但一放进嘴里，嗯，就完全不一样了呢。”
和柯内莉亚交换了一下眼神，两人相视而笑。
风干火腿是把盐揉进猪肉里，再用一种叫作月兔叶、具有吸水性质的叶子包裹起来，晒成肉干的东西，确实和生火腿长得很像。
———要是梅尔菲娜在这里的话，大概会说“放上两年熟成，肉里的氨基酸会增加”之类的话吧。
玛丽亚一边就着咸味的奶酪，一边偶尔喝点白开水。
格特鲁德则一个劲地高兴说“奶酪配葡萄酒正好！”。
“玛丽亚大人您，不能喝酒吗？”
“嗯，不太擅长呢。很稀奇吧？”
在这里好像连小孩子.......甚至是像蕾娜那么大的孩子，喝麦酒都是很平常的事。
在领主府，曾被告诫小孩子要控制饮酒，基本上都是喝水，喝茶时间会提供水果榨的果汁。
孩子们虽然对此感到有些奇怪，但因为提供的饮料更合口味，所以似乎也没什么不满。
“是挺少见的，不过偶尔也有啦。有的冒险者稍微喝点麦酒就全身通红，所以只喝白开水的冒险者也是有的哦。”
“冒险者，都做些什么工作？这次是护卫，除此之外呢？”
“嗯———虽然统称冒险者，但种类可多了。有专门在小冲突里代替别人决斗的家伙，有‘探索’才能的人就在森林和山里到处走寻找资源。还有小不点们会干些疏通下水道啊，雨后打扫街道啊之类的城镇杂活。”
“小不点？小孩子也在工作吗？”
虽然决斗代理什么的也很让人在意，但既然说“小不点”，就会联想到相当小的孩子。
玛丽亚对此反应强烈似乎让格特鲁德感到意外，她露出了困惑的表情。
“因为冒险者没有学徒制，所以也会有父母双亡、又拒绝进入孤儿院的小孩子加入。为了这些孩子，公会也有一种制度，可以作为监护人帮他们租一间房，几个人合住。”
“嘛，不过房租会从报酬里一分不少地扣掉就是了。而且，那种地方动不动就有人私吞钱财、偷吃别人藏起来的面包，然后打起来，所以住着也不太舒服。”
“啊，不过，没有监护人的话，男的只能当苦力，女的只能去娼馆之类的地方工作，所以对没有监护人的孩子来说，能自力更生的冒险者公会可是非常难得的。在北部，奥尔多兰家族甚至对雇佣未成年人有减税的特权呢。”
“这样啊.......”
有孤儿院却拒绝进入，选择去工作，想必有他们的理由吧。
能感觉到，三个人都用了相当顾及玛丽亚感受的说法。
即便如此，这个世界失去父母的孩子们的艰辛处境，还是清晰地传递了过来。
“不过嘛，冒险者这行当还是不错的。自由，还不需要监护人。像我们这样的‘黑户孩子’，也多亏有魔力，不至于没饭吃。”
“‘黑户孩子’？那是什么？”
对这个陌生的词反问回去，只见格特鲁德正要开口，特蕾莎猛地用手掌捂住了她的嘴。
“啊，那个.......嗯.......就是村里有点难办处境的孩子，大概是这样吧。”
特蕾莎含糊其辞，用手肘捅了格特鲁德的侧腹。
格特鲁德“哎哟”叫了一声，然后嘿嘿傻笑。
“嘛，总之发生了不少事，我们俩很早就离开了出生的村子。两个女人在一起，通常都过不上什么好日子，幸好我学会用魔法比较早。虽然在魔石公会制作风魔石赚得不多，但我和特蕾莎开始在索拉松的边缘地带生活了。”
“我也是十三岁左右学会用魔法的，然后就在那里，我们俩一起当了冒险者。当冒险者不需要介绍信，而且只要按规定年限工作，所属公会的公会长就能当监护人，协助转职的制度也是有的。”
“不过嘛，结果还是因为这行当很合我们胃口，就一直当冒险者到现在了。”
这么说来，这两人是在十三岁之前就已经开始一起生活了。
在这个世界，十岁左右就离开父母去工作似乎也很普通。
不过，听梅尔菲娜说过，雇主在某种程度上也承担着养育和教育的责任。
这里十六岁算成年，要独立的话，果然还是太早了吧。
“剩下的，要是特蕾莎能找个好男人嫁了，那就没得说了。”
“你喝醉了吧？哪个脑子进水的男人会想娶个当冒险者的女人当老婆啊，可没那么多。”
“我觉得特蕾莎又可爱又认真，很有希望嘛。”
“我要照顾姐姐就够忙的了，哪有空搭理什么男人啊。”
两人都很开朗，看不出她们经历过言语中那般艰辛的人生。
虽然性格不同，但感觉是互相珍视的姐妹，也能感受到两人之间有着家人的羁绊。
两人都工作得很出色，亚历克西斯派她们来担任玛丽亚她们的护卫，说明她们是口碑不错的冒险者。
对她们这样的境遇胡思乱想、心生怜悯，反而有些失礼吧。
“我啊，也是最近才开始出门的，超级不谙世事呢。有很多事情都不知道。如果可以的话，想请教你各种各样的事情。”
“哦！那我来给你说说前几天骑士团讨伐的那头大野猪吧。士兵们用担架抬着那头猪，二十个人一起，在索拉松的大道上巡游了一番呢。”
“是啊是啊。那头野猪在都城附近糟蹋农田，导致食物价格一度飞涨，后来在广场上被解体，分给市民们吃了。”
“虽然掺了不少蔬菜增加分量，但冬天里能吃到新鲜肉的机会可不多，真是美味啊。”
那似乎并非魔物，而只是一头巨大的野猪。
虽说只是“普通”的野猪，但毫无疑问，对人类来说绝对是足以致命的猛兽。
至于如何讨伐它的细节，似乎会作为骑士和士兵们的武勇传被传颂。
吟游诗人们会以此为基础创作故事，在各地传唱，据说这能提升讨伐了它的贵族家的声誉。
贵族保护领民的故事，特别受贵族阶层的青睐。
同时，领民们觉得危急时刻会有人来保护自己，也能提高他们的工作积极性，所以这类题材的故事很受欢迎。
“唔哇———，真有意思。”
“在索拉松，冬天里吟游诗人们会在各处酒馆演唱，把它当作一种娱乐活动。所以你应该也有机会听到哦。”
“哎呀，怎么能介绍酒馆给玛丽亚大人呢。”
“哈哈哈”，响起了笑声。
直到奥古斯特来通知晚餐准备好了为止，这场小小的女子会始终气氛热烈。
