第十二章 余波与新机
柳氏被禁足佛堂后，侯府的气氛明显变了。下人们走路都轻手轻脚，说话也格外谨慎，生怕触了侯爷的霉头。柳玉瑶像是被抽走了主心骨，整日闷在自己院里，再没出来找过沈清婉的麻烦，偶尔远远撞见，也只是低着头匆匆走开，眼里没了往日的骄纵，多了些怯懦。
沈清婉的日子却渐渐顺了起来。永宁侯让人把西跨院重新收拾了一番，换了新的窗纸，补好了墙角的裂缝，连院里那裂了缝的花盆都换了个新的。月钱也涨到了五两，足够她和春桃体面地生活。
这日上午，沈清婉正在院里教春桃认字，管家匆匆走来，脸上带着难得的笑意：“沈姑娘，侯爷让您去正厅一趟，说是有位客人想见您。”
“客人？”沈清婉有些诧异，她在京城没什么熟人。
“是位夫人，说是您母亲的旧识。”管家含糊地说了一句，引着她往正厅去。
到了正厅，只见永宁侯正陪着一位穿着宝蓝色褙子的夫人说话。那夫人约莫四十多岁，气质温婉，眉眼间带着股书卷气，看见沈清婉进来，眼睛一亮，赶紧站起身：“这就是清婉吧？”
沈清婉福了福身：“见过夫人。”
“快让我瞧瞧。”那夫人拉着她的手，仔细打量着，眼眶微微发红，“跟你母亲年轻时真像。我是你母亲的闺中好友，姓苏，你叫我苏伯母就好。”
沈清婉心里一动，母亲生前很少提京城的事，更没说过有这样一位好友。
“苏伯母。”她轻声叫道。
“哎，好孩子。”苏夫人擦了擦眼角，“你母亲的事，我听说了，心里一直惦记着。这次来京城，特意来看看你，若不是侯爷派人送信，我还不知道你在这儿。”
永宁侯在一旁道：“苏夫人是礼部苏侍郎的内眷，你母亲在世时，她们交情极好。你在京里若是有什么难处，尽可以找苏夫人帮忙。”
沈清婉这才明白，想来是永宁侯觉得她在府里孤苦，特意找来这位苏伯母照拂她。心里不由得泛起暖意。
苏夫人拉着沈清婉说了许多她母亲年轻时的事，说她母亲当年如何聪慧，如何擅长绣活，说得沈清婉心里又酸又暖，仿佛又看到了母亲温柔的笑脸。
临走时，苏夫人塞给她一个锦袋：“这里面是些碎银子，你拿着零花。往后有空，就去我家坐坐，伯母给你做你母亲爱吃的江南菜。”
沈清婉推辞不过，只好收下，心里对这位素未谋面的苏伯母生出几分亲近。
送走苏夫人，永宁侯看着沈清婉，语气温和了许多：“苏夫人是个可靠的人，往后多走动走动，也好有个照应。”
“多谢侯爷费心。”沈清婉真心实意地道谢。
“你母亲是个好女子，只可惜命苦。”永宁侯叹了口气，“当年她执意要嫁去江南，你外祖父气了许久，后来也就慢慢淡了联系。没想到……”他没再说下去，只是摆了摆手，“你好好住着，府里的事，不用怕。”
沈清婉回到西跨院，打开苏夫人给的锦袋，里面果然是些碎银子，还有一张小纸条，上面写着苏府的地址。春桃在一旁笑道：“姑娘这下可好了，在京城也有亲人了。”
沈清婉笑着点头，心里却隐隐觉得，母亲和这位苏伯母的交情，或许不止“闺中好友”那么简单。母亲临终前那句“侯府的事，别信，别问”，会不会也和这位苏伯母有关？
正想着，柳文轩来了，手里拿着几本书：“这些是我前几日淘来的江南诗集，想着你或许爱看。”
沈清婉接过书，是几本很旧的线装书，纸张都泛黄了，却保存得很好。她翻开一本，里面夹着一张小画，画的是江南的小桥流水，笔法细腻，看着很亲切。
“多谢表兄。”她笑着说。
“跟我还客气什么。”柳文轩看着院里新换的花盆，“父亲倒是有心，把你这儿收拾得挺好。”
“是啊，多谢侯爷了。”
两人站在院里说了会儿话，柳文轩忽然道：“过几日是庙会，京里很热闹，要不要一起去看看？”
沈清婉愣了愣，庙会？她来京城这么久，还没出过侯府的大门呢。心里不由得有些向往。
“可是……方便吗？”她有些犹豫，侯府刚出了那样的事，她这个“外人”出去，会不会引人非议？
“有什么不方便的。”柳文轩笑道，“就说是我请你去的，父亲那边我去说。整天闷在院里也无趣，出去走走也好。”
沈清婉点点头：“好啊。”
柳文轩走后，沈清婉抱着那几本诗集，心里轻快了不少。来京城这么久，她终于有机会出去看看了。春桃更是高兴得不行，拉着她问要不要做件新衣裳，去庙会时穿。
“就穿那件湖蓝色的布裙吧，挺好的。”沈清婉笑道，她还是喜欢素净些的衣裳。
接下来的几日，沈清婉一边打理院里的事，一边翻看柳文轩送的诗集，偶尔也会和春桃说说话，想象着庙会的热闹景象。侯府里的余波似乎渐渐平息了，柳氏被关在佛堂里没了动静，柳玉瑶也安分了许多，一切都在朝着平静的方向发展。
只是沈清婉知道，平静之下，或许还藏着暗流。母亲的过往，苏伯母的出现，还有那些没来得及细想的疑点，都像一颗颗投入湖面的石子，虽已沉入水底，却在心里漾开了圈圈涟漪。
但她不急，她有的是时间去慢慢琢磨。至少现在，她有了可以信任的人，有了可以期盼的事，这就够了。
庙会前一天，沈清婉找出那件湖蓝色的布裙，仔细熨烫平整，又把苏夫人给的那支赤金嵌珠簪子找出来，试了试，觉得太张扬，又放了回去，还是插了那支素银簪子。
春桃在一旁看着，撇撇嘴：“姑娘就是太素净了，去庙会就得穿得鲜亮些才好。”
沈清婉笑着拍了拍她的手：“这样就很好。”
夜色渐深，西跨院的灯亮着，映着窗纸上的影子，温暖而宁静。沈清婉坐在灯下，看着那本夹着小桥流水画的诗集，心里充满了期待。明天的庙会，会是什么样子呢？京城里的热闹，她终于可以亲身体验了。
而她不知道的是，这场看似寻常的庙会之行，将会给她的生活带来新的转机。京华沈院的平静，或许只是暂时的，新的故事，正在悄然酝酿。
