第一卷：汴梁异闻录。第10章：画皮者的救赎

六月初五的清晨，露水把贫民窟的土路浸得发潮。阿蛮常玩的布娃娃掉在文心药摊旁，布裙沾着草屑，看着是被人猛地拽过的样子。李莲花捏着布娃娃的破袖口，指腹触到点黏腻的湿意，不是露水。

“阿蛮不见了。”他声音发沉，竹杖往地上一拄，杖尾的泥点溅起来，“布上是松脂，城西那片老松林才有。”

笛飞声的手已经按在龙渊刀上，刀鞘上的露水顺着龙纹往下淌：“赵显的余党。”昨夜查抄侍郎府时，漏了个管库房的小吏，那人左臂有块月牙形的疤，和哑巴手腕上的很像，当时只当是巧合。

两人往城西松林赶，松针上的露水打湿了裤脚，越往里走，松脂的腥气越重。林深处有座废弃的戏台，台柱缠着褪色的红绸，此刻被人用黑狗血画了些歪歪扭扭的符，看着像模像样，偏透着股刻意的拙劣。

“画皮鬼重现人间，需童女血献祭——”戏台后传来个沙哑的声音，“把这消息传出去，就说李莲花治不住邪祟，逼得鬼神降祸！”

阿蛮的哭声从台侧小隔间传出来，带着哭腔喊“李先生”。李莲花刚要上前，笛飞声忽然按住他的肩，指尖微用力，朝戏台左侧努了努嘴。那里站着个灰衣汉子，背微驼，右手腕上块月牙疤在晨光里泛白，正往火盆里添松针。添松针的手顿了顿，指尖在火盆沿上蹭了蹭，那里藏着个极小的刻痕，和哑巴刀身上的“兄”字是同一个刻法。他的动作和哑巴像一个模子刻出来的。

“孪生兄弟。”笛飞声的声音压得极低，“王匠师提过，他那哑巴徒弟还有个弟弟，当年被赵显卖去了蛮夷部落。”

话音未落，隔间的门被踹开。两个黑衣人架着阿蛮出来，手里的匕首在她颈前晃。“谁都不许动！”领头的正是那个漏网小吏，他举着张人皮，上面用朱砂画着眉眼，“瞧见没？这就是画皮鬼的真身。今日用这丫头的血点睛，保管汴梁乱成一锅粥！”

灰衣汉子这时动了。他往火盆里扔了把松脂，浓烟“腾”地冒起来，趁乱撞向架着阿蛮的黑衣人。那动作看着笨拙，偏精准地撞在对方的麻筋上，匕首“当啷”落地。

“是你！”小吏认出他，“你不是说愿为大人报仇——”

汉子没说话，从怀里掏出把小刻刀，正是李莲花当初给哑巴的那把，刀身刻着个歪歪扭扭的“兄”字。他猛地转身，刻刀划向小吏的咽喉，却被旁边的护卫用刀挡开，刀刃擦着他的胳膊过去，带起道血箭。

笛飞声的刀这时才出鞘，寒光劈开浓烟。第一个护卫的刀刚扬起就被挑飞，刀柄砸在戏台柱上，震得符纸簌簌往下掉。他护在阿蛮身前，余光瞥见那汉子被三个黑衣人围在中间，左臂已被砍得血肉模糊，却仍死死攥着刻刀，刀身映着他眼里的火。

“这边！”李莲花拽着阿蛮往戏台后跑，竹杖在地上敲出急促的点，算是给笛飞声报位置。

变故这时就来了。小吏见势不妙，从怀里摸出个火药包，引线已经燃着，冒着火星往汉子脚边扔：“同归于尽！”

汉子猛地回头，正看见哑巴不知何时立在戏台口，手里举着块木雕——是他爹的模样，雕得粗糙，倒能看出眉眼间的温和。兄弟俩的目光在半空撞了撞，像两滴露水融在一处。

“哥！”灰衣汉子突然喊出声，声音嘶哑得像被砂纸磨过——原来他不是哑巴。他猛地扑过去，把哑巴往旁边一推，自己迎着火药包扑向小吏。

巨响震得松林都在抖，浓烟裹着碎木屑冲天而起。笛飞声拽着李莲花和阿蛮往后退，浓烟里传来哑巴的呜咽，像被掐住喉咙的兽。他忽然拿起刻刀，在废墟的木片上刻起来，刻的还是他爹的模样，只是这次，雕出了两个并肩的少年。

火灭时，戏台塌了半边。小吏和灰衣汉子已经分不清模样。哑巴跪在废墟里，抱着块沾血的木雕，正是那“兄”字刻刀，指腹一遍遍摩挲着刀刃，血珠滴在上面，晕开小小的红。

三日后，李莲花在松林边立了块无字碑，碑前放着两块木雕：一块是码头走私的场景，一块是个举着刻刀的少年。百姓路过时，有人往碑前放束野花，有人摆个刚蒸的窝头；卖针线的张婆路过，往碑前放了块新绣的帕子，帕角绣着个歪歪扭扭的“安”字——她孙子那日也在松林边玩，是被灰衣汉子推开的孩子之一。

李莲花袖袋里的界隙碎片泛着青光，比往日任何时候都亮，透过布层照在碑上，把那些野花的影子拉得很长。笛飞声站在他身侧，龙渊刀上的露水还没干，挂着层细碎的星：“他们不算好人。”

话音刚落，晚风卷着片松针落在两人中间，李莲花抬手拂开，指尖与笛飞声挡开松针的手背擦过，像两滴露水碰了碰又分开。李莲花指尖在碑上的石纹里顿了顿，没看他，声音浸在晚风里，轻得像松针落地：“也不算坏人。人哪，本就不是非黑即白。”

晚风穿过松林，带着松脂和烟火混合的气息。远处贫民窟的灯火次第亮起，阿蛮正领着孩子们给新栽的树苗浇水，布娃娃被她挂在树枝上，破袖口迎着风，像只振翅的蝶。界隙的青光从李莲花袖袋里漫出来，先落在哑巴颤抖的指节上，他正摩挲着刻刀上的“兄”字，那光像层薄纱，轻轻覆在血珠上，红与青缠在一处，慢慢融进土里，漫过碑前的野花，漫过新抽的树苗，把整座林子都染得温润，再没有半分戾气。