第一卷：汴梁异闻录。第8章：瘟疫真相。

五月二十的热风裹着潮湿的霉味，比往日更闷，憋着场暴雨没下来。李莲花在文心的药摊旁歇着，手里转着竹杖，听着巷子里传来的咳嗽声——这几日“时疫”蔓延得快，城西、城北都有人上吐下泻，官署贴出告示，说是“天谴示警，因主战派逆天而行”。

“不对劲。”李莲花把竹杖往地上一顿，“真要是天谴，怎会专挑喝井水的人家？”

笛飞声刚从城北回来，龙渊刀上沾着点泥，闻言喉间低嗯一声：“井边有油花，带着蛮夷兽脂的腥气。”

两人往城西水源地走，越近河边，腥气越重。李莲花蹲下身，掬起一捧水，指尖沾了点水面浮渣，凑到鼻尖：“是‘腐骨草’，碾碎了混在油里，遇水沉底，喝着发苦。量不大，却能让人上吐下泻，看着跟疫症似的。”

“主和派的手法。”笛飞声的手按在刀柄上，指腹摩挲着龙纹，指节没发力，倒像是在借这触感理思路，“嫁祸主战派，逼陛下议和。”

李莲花站起身，竹杖在岸边细沙上划了个圈：“得让水变干净。找些细沙、木炭来，再让阿刃打些陶管，空心，一头粗一头细。”

笛飞声没多问，转身往贫民窟走。他知李莲花的性子，说要做什么，定有法子。路过阿刃的铁匠铺时，少年正抡着锤子砸铁块，火星溅在胳膊上，浑然不觉。“李莲花要陶管，空心，一头粗一头细。”笛飞声站在炉边，声音盖过风箱声。

阿刃愣了愣，锤子停在半空：“做那玩意儿干啥？不如打把刀趁手。”

“滤水用。”笛飞声看着他胳膊上的烫伤，从怀里摸出个小瓷瓶——文心配的烫伤膏，“比刀顶用。”

阿刃接过瓷瓶，脸有点红，挠了挠头：“成，我这就弄。”再抡起锤子时，落点比刚才准了些，铁砧上的火星溅得更匀，打铁的声响都比先前沉了些。他把烧红的铁坯往冷水里淬，“滋啦”一声腾起白雾，手里的陶管雏形渐渐有了模样。

傍晚，第一批陶管送到河边。李莲花指挥着百姓在木架上叠细沙和木炭，再把陶管一头接在滤层下，另一头对着空木桶。“水从上面倒进去，细沙挡泥，木炭吸味，流到桶里就干净了。”他舀了勺带浮渣的河水倒进去，看着清水顺着陶管滴进桶里，转身拍了拍围观老汉的肩，“瞧见了？天灾不可怕，怕的是借天灾行恶的人。人能胜天，先得胜过自己心里的糊涂。”

人群里响起掌声，先前被“天谴”吓住的百姓，眼里渐渐亮起来。有个老汉端起干净水喝了口，咂咂嘴：“跟山里的泉水一样甜！”旁边的妇人赶紧舀了半桶，说要回去给娃煮米汤——先前娃喝了脏水，上吐下泻好几天，此刻盯着水桶的眼神亮得像落了星子。

第三日清晨，最后一处水源地的净水装置搭好了。时疫蔓延彻底止住，主和派贴的告示被人撕了，换成阿刃刻的木牌，上面画着滤水的法子，旁边歪歪扭扭写着“不信谣言，信清水”。

笛飞声巡查时撞见两个鬼祟汉子，披着粗布袍，裤脚露出兽皮。他没惊动，悄悄跟到城外破庙，见他们正往陶罐里倒黑色粉末，旁边堆着几张蛮夷样式的兽皮。

“主和派养的死士。”笛飞声的手猛地按在刀柄上，龙纹硌得指腹发疼，刀鞘里的寒气顺着掌心往上窜，用刀背敲了敲庙门，“赵显许了你们什么？”

汉子们拔刀就砍，带着蛮夷的凶悍。笛飞声侧身避开，龙渊刀闪电般出鞘，刀光在晨雾里划了个弧，没沾血，却把两人的刀鞘劈成两半。“说不说？”

其中一个还想扑，被另一个拉住，咬着牙道：“事成之后，给我们部落换三十担粮食。”

笛飞声没再问，反手一掌劈在两人后颈，捆了交给随后赶来的石敢当。往回走时，见李莲花正蹲在河边，盯着陶管里淌出的清水，袖袋里的界隙碎片透出点青光，顺着水流轻轻晃。那青光漫过他指尖时，正好落在一个喝了净水的孩童脸上——那孩子刚止住的咳嗽声彻底没了，碎片的光也跟着稳了稳。

“都解决了。”笛飞声在他身边蹲下，递过水壶。

李莲花接过来喝了口，指尖不经意碰到他的手，抬头时眼里带点笑：“阿刃的陶管打得不错，比你刀光柔和。”

笛飞声抬眼，正撞见他嘴角的笑，喉间低低应了声，指尖在水面的涟漪里顿了顿，像是把那句“你也一样”咽了回去。

热风掠过河面，卷着水汽的凉意。远处贫民窟里，孩子们围着净水装置嬉闹，文心正教妇人定期更换细沙和木炭。李莲花袖中的碎片青光渐稳，像融进了这方水土，周遭的戾气，淡得快瞧不见了。