第一卷：汴梁异闻录。第7章党争之刃

五月十五的日头毒得很，石板路被晒得发烫，踩上去烫得人直缩脚。李莲花刚把哑仆的木雕拓片分发给相熟的百姓，就被一队官差围住。领头的捕头举着张黄纸，声音比日头还燥：“李莲花，你妖言惑众，勾结妖人，跟我们走一趟！”

竹杖往地上一顿，李莲花没动：“勾结谁了？我这几日都在教人种地，难不成地里的庄稼算妖？”

“少废话！”捕头使个眼色，两个官差上来扭他的胳膊。笛飞声的手已经按在刀柄上，龙渊刀的寒气漫开，周遭的热浪都缩了缩。李莲花朝他摇了摇头，嘴角噙着点笑：“不妨事，去去就回。”

刑部大牢的墙比贫民窟的土坯墙凉得多。李莲花靠在潮湿的石壁上，听着隔壁牢房的咳嗽声，指尖在地上慢慢划。牢门“吱呀”开了，狱卒扔进来个干硬的窝头，他捡起来闻了闻，眉梢漾开笑——窝头里混着点迷迭香的碎末，是文心的手法。

傍晚，笛飞声果然出现在牢房外，龙渊刀的影子投在墙上，比牢门还宽。他没说话，只把刀柄在门上轻轻磕了三下。李莲花懂，这是问他需不需要动手。他撕下块衣角，用指甲在上面刻了几个字，裹着块石子扔出去。

笛飞声展开衣角，“以柔克刚”四个字刻得浅浅的，边缘沾着点墙灰。他攥紧衣角，指节泛白，终是转身走了。却没走远，在牢房外的廊下站定，龙渊刀斜斜拄在地上。周遭的蝉鸣忽然低了下去，连狱卒的脚步声都像是隔了层棉花，守在不远处的两个捕头只觉后颈发寒，偏说不出哪里不对。

这夜，贫民窟的井水变了味，带着点古怪的甜香。第二天一早，就有人捂着肚子直哼哼，接着是第二个、第三个……文心背着药箱在巷子里穿梭，眉头皱得很紧：“瞧着像肠胃疫，得赶紧隔离，不然要传开的！”

消息传到主和派官员耳朵里时，他们正在府里商量给李莲花定罪。“疫？”赵显的同党王大人把茶盏往桌上一墩，“定是那妖道搞的鬼！”话虽硬气，眼神却虚了——贫民窟离刑部大牢不过三条街，真要是传过来……

午时刚过，牢门开了。李莲花眯着眼适应阳光，看见笛飞声站在台阶下，龙渊刀已入鞘，刀鞘上的龙纹比昨日亮了些。“他们怵了。”笛飞声的声音有点哑，像是压了整夜的火。

“不是怵我，是怵拉肚子。”李莲花拍了拍袍子上的灰，袖袋里的界隙碎片安安静静的，连往日的微烫都淡了，“文心的巴豆放得正是时候。”

两人往贫民窟走，日头虽毒，巷子里却比往日热闹。百姓见李莲花回来，都围上来，有人递水，有人塞饼子。“李先生，那些官没为难你吧？”“文心先生说，要不是你教我们种地存粮，这次怕是真扛不过去。”

李莲花笑着摆手，眼角瞥见笛飞声的手在身侧松了松，方才攥得太紧，指腹上还留着刀柄的印子。他低头看了眼自己的袖口，牢里刻字时蹭的墙灰还在——原来刀的寒气，未必非要见血才能护人。

路过文心的药摊时，文心正往药罐里撒迷迭香，看见他们，眨了眨眼：“回来啦？我这药刚熬好，喝了能防瘴气。”

笛飞声没说话，先接了药碗，递到李莲花面前。碗沿带着点烫，他指尖在碗边捻了捻，像是在试温度。李莲花吹了吹，抬眼时撞见笛飞声的目光，鬓角的汗顺着下颌线滑进衣领，眼底的红血丝像未干的墨痕——想来这一夜，他定是没合眼的。

热风卷着药香飘过巷口，李莲花袖中的碎片轻轻颤了颤，似在应和。远处的官署里，王大人正对着下属发火，声音却比昨日小了许多。这酷热的天，终究是务实的法子，比空泛的党争说辞，更能让人清醒。