第一卷：汴梁异闻录。第4章：民心如秤

三月初七的雨下了整夜，清晨才歇了些。雨丝比往时更细，缠在檐角像没织完的网，巷子里的积水浮着层灰，天沉在水里，晃晃悠悠的。三清观的事长了翅膀，一夜飞遍汴梁，连贫民窟的孩子都在念叨“人皮账本”。阿蛮用石子画的小人旁，多了几个歪歪扭扭的“X”，说是代表坏官。

李莲花刚把竹杖探出巷口，就被一阵喧哗堵了回去。声浪漫过街角，拍得街旁幌子直晃，街面挤满人，手里举着烂菜叶和石子，往户部侍郎府涌，喊着“处死赵显”“严惩通敌贼”。

他往回退了半步，后背撞上坚实的胸膛。笛飞声不知何时立在身后，手里捏着片从屋檐摘下的荷叶，正往他头上遮，指尖不经意擦过他发鬓：“御史台的人来了。”

果然，马蹄声碾过积水，一队官差簇拥着轿子过来。轿帘掀开，露出个着绯袍的中年男子，是主战派御史苏远。他刚站稳，就被百姓围得水泄不通，状纸纷纷往他手里塞。

“苏御史，您得为我们做主！”

“赵显通敌卖国，证据确凿，不能轻饶！”

苏远抬手按了按，声音沉稳带些官腔：“诸位乡亲放心，本官已将证据呈给陛下，定会弹劾赵显，还汴梁公道。”他目光扫过人群，落在李莲花身上，快步走来，拱手道：“李先生，昨日多亏了你。否则这等奸佞行径，不知要瞒到何时。”

李莲花侧身避过礼，竹杖在积水里点了点：“苏大人言重。我只是查案的，证据在您手里，如何处置是朝廷的事。”从袖中摸出个油纸包递过去，“这是账本副本，或比原件清楚些。”

苏远接过油纸包，眼亮了亮：“李先生愿不愿随我回府一叙？眼下正是用人时，有你相助，定能扫清奸党。”

李莲花笑了笑，没接话，只指了指街上愤怒的百姓：“大人看，他们喊的是‘处死赵显’，不是‘主战派必胜’。”凑近些，声音压得低，“账本上的军备，最终要杀的是这些百姓，不是哪派官员。我只查案，不站边。”

苏远的笑容僵了僵，随即叹口气：“李先生高见。”拱了拱手，带着官差往侍郎府去，百姓像潮水般跟着涌过去，喊杀声远了些。巷口的积水里，官靴踏过的涟漪还没散，就被一阵小鼓声搅碎了。

笛飞声把荷叶往李莲花头上又推了推，遮住漏下的雨星，指尖不经意蹭过他眉骨：“他不快活。”

李莲花竹杖在水里转了半圈，溅起的水珠落在笛飞声靴上：“总有人不快活。”用竹杖挑起片顺水漂来的柳叶，“但比起派系输赢，这些人命更重。”往贫民窟瞥了眼，“阿竹那小子，该开场了。”

街对面茶馆门口，阿竹正站在桌上，摇着小鼓咚咚响。“各位父老乡亲，今日不说三国西游，就说咱汴梁真事儿！”嗓子亮，几句话拢回散去的人，“有那么些官，拿百姓税银，偷偷给北边蛮子送刀送箭，还杀人灭口，用……见不得人的法子记黑账……”

他说得绘声绘色，把账本交易编成“奸臣与外贼勾结”的故事，从头到尾没提“主战”“主和”，只把矛头对准“害民的官”和“抢咱土地的蛮子”。听的人越聚越多，起初是愤怒，后来渐有人喊“不能让蛮子得逞”“护着自己的家”，愤怒里多了些别的，如火种遇风，烧得更旺，却不再是乱蹿的野火。

李莲花站在巷口望着，袖袋里的界隙碎片渐渐发烫，如揣了个小暖炉。抬头望天，昨晚沉甸甸压着的戾气云层，裂了道缝，漏下点淡淡的天光，落在积水里，晃出细碎金斑。

笛飞声的视线从阿蛮的笑脸移回来，掠过李莲花肩头的竹杖，又转开，语气平了些：“这小子的嘴，比你的药安神。”补了句，“比刀子管用。”

“刀子能劈柴防身，劈不散人心的疙瘩。”李莲花把竹杖扛在肩，雨珠从荷叶滚下来，滴在他发间，“就像这雨，能冲净街道，也能让种子发芽——看落在谁心里。”

这时阿竹讲到高潮，一拍桌子：“……所以啊，坏官可恨，勾结外人的更可恨！咱汴梁人，得拧成一股绳，才不能让人欺负了去！”

人群爆发出叫好，有人带头喊“护我汴梁”，声浪滚过街道，连侍郎府方向的喧哗都被压下去。李莲花袖袋里的碎片烫得更明显，像在应和这股声浪。

“这地方的气，顺过来些了。”李莲花往回走，竹杖敲在水洼里，溅起小水花，“真得去会会那位王匠师了。”

笛飞声跟上，龙渊刀鞘偶尔碰着巷壁，发出沉闷声响，指尖叩了叩刀鞘：“赵显不会坐以待毙。”

“自然。”李莲花侧头看他，睫毛上沾着雨珠，“所以得赶在他动手前，找到那把剥人皮的刀。”

巷口积水里，天光越来越亮，映得两人的影子都染了点暖意。阿蛮带着孩子站在药摊前，听文心讲用艾草防瘟疫，远处传来叫好声，孩子们蹦跳着跟着喊。阿蛮小手攥着布娃娃，脸上第一次有了笑，布娃娃的破袖口蹭着她嘴角，如雨后刚探出头的嫩芽。