第15章：枉死城影 李莲花的旧识
《熙朝异闻录：六界相逢》
第15章：枉死城影 李莲花的旧识
三月十七的江南，雨丝斜斜打在船篷上，淅淅沥沥，把两岸的竹影泡得发沉。分舵送来的密信摊在船舱的小桌上，墨迹被湿气洇得发乌，“枉死城”三个字格外扎眼。
“分舵的人说，枉死城就在三篁庙旧址下头。”笛飞声用刀鞘压住信纸边角，红绳结在油灯下晃了晃，“当年废太子的地宫改建的，入口藏在庙后的枯井里，井壁全是竹筋混着糯米浆砌的，硬得像铁。”
程晋正用铜盒照密信上的地图，盒面红光里映出地宫的轮廓，俨然一只卧在地下的竹制巨兽：“怪不得三篁庙总闹鬼，原来下头压着座城！”他这时戳了戳地图上的“回魂巷”，“判官说的竹影当铺就在这儿，离镇魂塔最近。”
黑山大王啃着船上的干笋，笋渣掉在衣襟上：“管他什么城，进去掀了就是。”他鹿角蹭了蹭程晋的头顶，“不过你那铜盒得看好，别被阴风吹坏了，上次在鬼市就差点失灵。”
李莲花端着茶盏的手顿了顿，指尖的温度让青瓷盏壁凝出细珠。雨打船篷的声音里，他这时开口，声音比平时低些：“三篁庙……二十年前，四顾门有位弟子在这附近失踪了。”
船舱里静了静，只有油灯的芯子噼啪响了声。
沈峤往李莲花杯里续了点热水，雾气漫过对方的眉眼：“那位弟子……和幽冥阁有关？”
李莲花的目光落在舱外的竹丛上，雨珠顺着竹叶滚成细线：“他擅使竹刃，功夫是我教的。后来因些误会叛了门，再没见过。”他握盏的手指微微收紧，指节泛白，“密信上说，竹影当铺的掌柜擅使竹刃，还总戴着块刻‘越’字的竹牌，和他当年的令牌只差半笔。”
话音未落，他袖口滑下片东西，叮地撞在船板上。是半片竹制令牌，边缘被摩挲得发亮，背面赫然刻着个“越”字。
笛飞声的手比谁都快，俯身拾起时，指腹蹭过令牌的缺口，那里还留着打斗的痕迹。他没说话，只把令牌往袖中一塞，指尖不经意间碰了碰李莲花的手背，温温的，带着点潮意。
“原来是旧识。”晏无师这时嗤笑一声，往沈峤身边靠了靠，袍角扫过对方的膝头，“能让李相夷记挂这么多年，倒是要见见。”
李莲花的茶杯在桌上轻轻磕了下，没承认也没否认，只往笛飞声面前推了推茶罐：“尝尝这个，雨前龙井，今年的新茶。”
沈峤看着李莲花微颤的眼尾，往炉里添了块炭，火苗舔着壶底，暖了些舱里的湿意：“不管是误会还是旧怨，既然撞上了，总有解开的法子。”他目光落在密信上的“地宫”二字，“废太子当年因‘通南胤’获罪，地宫藏着不少南楚的竹器，说不定和幽冥阁的‘青陵竹’有关。”
程晋这时拍了下大腿，铜盒差点从膝头滑下去：“我知道了！那位叛逃的弟子，会不会是被幽冥阁拉拢了？用旧怨逼他做事，这招够阴的！”
黑山大王嚼着笋干，含糊道：“管他是不是，敢挡路就揍。”他这时想起什么，往李莲花面前凑了凑，“你那弟子，打不打得过笛飞声？”
笛飞声没接话，只往李莲花碗里夹了块莲蓉糕，是早上在镇上买的，甜香混着茶香漫开来：“船明日到三篁庙，先探探入口。”
李莲花咬了口糕，甜味在舌尖化开，却压不住心底那点涩。二十年前的雨也是这样，缠在四顾门的演武场上，竹刃相击的脆响里，那个总喊他“师兄”的少年，眼里的嫉妒如淬了毒的竹针，扎得人发疼。他那时总想着，等破了那桩大案，就好好跟他解释，可没等解释，人就叛了。
“在想什么？”笛飞声的声音在耳边响起，带着点茶的清苦气。
李莲花抬眼，撞见对方的目光，浸在水里的黑曜石一般，亮得沉：“没什么。”他往笛飞声手里塞了半块糕，“尝尝，甜的。”
船行至深夜，雨停了。月光从船篷的破洞漏下来，照在李莲花摊开的竹杖上，杖身的空心处藏着半张泛黄的纸，是当年那弟子的拜师帖，末尾的“弟子越青”四个字，被水渍泡得发皱，和密信里“竹影当铺掌柜越青”分毫不差。
笛飞声不知何时站在他身后，月光在两人之间织了层薄纱。他没看那拜师帖，只往李莲花肩上搭了件外衣，是自己的，带着点海盐的味道：“冷。”
李莲花把拜师帖塞回竹杖，指尖碰到对方的手，温温的。他这时笑了，比平时软些：“明日进地宫，你走我前头。”
“好。”笛飞声应得干脆，转身时，袖中的半片竹令牌硌了下掌心，如揣了块烧红的炭。
次日清晨，三篁庙的断壁在雾里露着影，残碑上“普渡众生”四个字被苔藓啃得只剩半边。庙后的枯井果然如密信所说，井口爬满了老竹根，根须缠着块锈迹斑斑的铁盖，盖沿刻着废太子的徽记。
“这井壁的竹筋是活的。”沈峤的指尖抚过井壁，那里的竹根竟微微动了动，渗出些黏糊糊的汁，“是用‘青陵竹’的根须养的，碰着血就会疯长。”
晏无师往井里扔了块石头，半天没听见响，只传来些细碎的刮擦声，似有东西在啃石头：“底下的东西，比万竹窟的竹妖还凶。”他往李莲花身边瞥了眼，“你那旧识，要是在里面养这些玩意儿，可就没什么旧情好讲了。”
李莲花的竹杖往井边的石缝里探了探，杖尖勾出片干枯的竹叶，叶面上有被竹刃削过的痕迹：“他来了。”
话音刚落，雾里传来竹刃破空的轻响，一道青影从断壁后掠出，竹刃直逼李莲花面门。刃风里带着股陈年的竹腥气，和三篁庙主持慧能的竹笛味道一般。
笛飞声的刀先迎了上去，金铁相击的脆响震落了檐角的残雨。那青影退了两步，露出张清瘦的脸，鬓角已染了霜，手里的竹刃上，赫然刻着个“越”字。
“李相夷。”青影的声音被竹片刮过一般，又哑又涩，“二十年了，你倒还活着。”
李莲花握着竹杖的手紧了紧，没说话。
程晋举着铜盒照过去，红光里显出青影腰间的竹牌，和判官描述的“师”字令并排挂着，牌绳磨得发亮：“你就是竹影当铺的掌柜？和幽冥阁勾结，用孤魂养星图，不怕遭天谴？”
青影（越青）的竹刃抖了抖，刃尖指着李莲花：“我做什么，轮不到你这黄口小儿置喙。”他目光扫过笛飞声，“当年你抢了我的‘少楼主’之位，今日正好算算这笔账！”
“算账不急。”笛飞声的刀压在竹刃上，红绳结与对方的竹牌晃在一起，“先说说，你和师怀渊是什么交易？”
越青的脸色变了变，竹刃猛地回撤，却被笛飞声的刀缠住，退无可退。
沈峤这时开口，声音清润如晨露：“三篁庙的赈灾款贪腐案，废太子的旧案，还有枉死城的孤魂，你帮幽冥阁做这些，到底想要什么？”
越青的喉结滚了滚，竹刃突然垂下去，刃尖戳在泥里，溅起细小的水花：“我女儿……被他们扣在镇魂塔，要用星图开启六界之门，才能换她活命。”
李莲花的竹杖在地上轻轻点了点，竹节响得沉闷：“你女儿叫什么？”
“念莲。”越青的声音低下去，埋在土里的竹种一般，“我给她取的，像你当年教我的那手‘莲心剑’。”
雨又开始下了，打在断壁上，淅淅沥沥的。笛飞声收了刀，往李莲花身边靠了靠，袍角沾着的竹屑落在对方的衣襟上。
“镇魂塔在哪？”李莲花终于开口，声音里的涩淡了些，“我帮你救她。”
越青猛地抬头，眼里的震惊被雨洗过的石子一般，亮得扎人：“你……你肯帮我？”
“当年的事，是我没说清。”李莲花往他面前推了块莲蓉糕，是从船上带来的，还带着点余温，“现在，该一起清算了。”
晏无师嗤笑一声，往沈峤手里塞了颗避瘴丹，丹丸在对方掌心滚了滚：“救人可以，别耽误了正事。”他的目光扫过越青的竹刃，“要是敢耍花样，我拆了这破庙，连你那镇魂塔一起埋了。”
（本章注：越青的竹刃材质与万竹窟的人面竹一致，刃上“越”字的刻法与师越崖的“师”字同源，证实其为幽冥阁吸纳的南胤旧部后裔。三篁庙枯井的“青陵竹”根须，与废太子地宫的竹器同出一脉，暗示废太子当年确与南胤有隐秘往来，为“六界星图与皇室旧案”的线索再添佐证。）
