第8章：竹蛊真相 忠仆之怨
《熙朝异闻录：六界相逢》
第8章：竹蛊真相 忠仆之怨
大熙一百一十五年三月初六，京郊别院的紫藤架下，晨露顺着藤蔓坠在石桌上，洇出细碎的湿痕。七皇子斜倚在竹榻上，锦被被指节捏出几道深褶，脸色褪尽青灰，唇色却仍泛着虚白，像蒙着层薄霜。沈峤的指尖搭在他腕间，指腹贴着腕骨处那道浅青的蛊痕——竹沥蛊退去后留下的印子，形如一片蜷曲的竹叶。
“脉息匀了，只是蛊虫啃过的经脉还虚。”沈峤往药碗里搅了勺蜂蜜，蜜色浆汁在药汤里漫开，“这药得连喝七日，生冷沾不得。”他将药碗递过去时，袖口扫过榻边的竹篮，篮里万竹窟带的竹心碎屑正被暖阳晒得泛出浅黄，气香清苦。
七皇子的目光在竹篮上停了停，喉结滚了滚，声音哑得像被砂纸磨过：“沈道长，你们……寻着苏婉儿了吗？”
李莲花正用竹刀削一根青竹，竹片在他指间转得轻巧，渐渐显露出半开的莲形——是要给笛飞声配成对的。“你说的‘白裙影子’？”他抬眼时，竹刀在竹片上刻出一道浅痕，“三篁庙那具被竹根缠死的女尸，指甲缝里也有竹青粉，该是她。”
笛飞声从怀中摸出个锦盒，里面密信的墨迹还带着潮气。他指腹碾过“户部侍郎周显”几个字，墨香混着竹心的清苦气漫过来：“这人三日没上朝，府里账房昨夜走水，烧得只剩半本账册。”账册残页上“三篁庙赈灾款”的朱批，与六指汉子供词里的贪腐款数目分毫不差。
程晋正举着铜盒照紫藤花，闻言手一抖，铜盒磕在石桌上，哐当一声。“我算看明白了，”他捡起铜盒，镜面红光里映出自己拧起的眉，“乳母撞破上官贪腐被灭口，养女想报仇，找了幽冥阁当靠山，结果反被当成养蛊的容器——这哪是反杀，分明是掉进了更深的坑。”
李莲花往他面前推了杯凉茶，杯沿沾着片紫藤花瓣：“少用你那‘鬼怪档案’套。”竹刀在竹片上又刻出一道痕，“苏婉儿若只想报仇，不必冒险装鬼，她要的，怕是让某些人再难安睡。”
（七皇子视角）
我摩挲着竹篮的纹路，这篮子是乳母林素亲手编的，篮底还留着她绣的半朵莲，线脚歪歪扭扭，是她眼疾重了以后绣的。苏婉儿是乳母捡来的孤女，比我大五岁，总爱用竹笛吹《折柳》给我听。那年我发水痘，浑身烧得滚烫，是她守在床边，用竹沥混着蜂蜜给我擦身，说“殿下别怕，竹神会护着你”。
沈道长说苏婉儿死了，被竹根缠死的。我不敢问细节，指尖却控制不住地抖——那日在三篁庙，我分明听见她在窗外用竹笛吹《折柳》，调子乱得像哭，可我怕得不敢应。
李莲花把刻了半朵莲的竹片递过来，竹香里混着药气。“你乳母给你的那支短笛，”他指尖转着竹片，“是不是刻着‘素心’二字？”
我猛地攥紧竹篮，藤条硌得掌心发疼。那支笛，乳母临终前塞给我，说“藏好，别让任何人看见”。原来他们什么都知道。
三篁庙偏殿的香案积着层薄灰，案下阴影里藏着支竹笛。笛身被虫蛀得坑坑洼洼，尾端缠着圈褪色的红绳——分舵的人说，这是从苏婉儿尸身旁的竹丛里寻到的，绳结与废园红绳同出一辙，都是六指绕第三圈多打个结。
李莲花用银簪挑出笛尾的棉絮，里面裹着片泛黄的纸，字迹被竹沥浸得发乌。他往纸上滴了两滴莲心汁，乌痕慢慢褪去，露出清秀的小楷：“周显与慧能（三篁庙主持）私分赈灾款，每车慈竹夹层藏白银百两……三月初七，见慧能给‘玄’字堂的人递竹牌，牌上刻‘幽’字。”
“‘玄’字堂？”程晋凑近了些，铜盒的红光扫过纸面，“六指汉子供词里提过，他就是替‘玄’字堂跑腿的，说堂里有个姓周的大人物，管着南楚的竹器买卖。”
沈峤的指尖抚过“三月初十，慧能往竹窖运空棺”的字样，指腹蹭过纸面的毛边：“这笔款子原是拨给南楚水灾灾民的。”他往药箱里放了包晒干的莲心，“周显用空棺运银，再让慧能散播‘竹妖作祟’的流言，既瞒了贪腐，又给幽冥阁养蛊找了由头。”
晏无师把玩着枚竹牌，上面“幽”字的刻痕与笛中记载分毫不差。他往沈峤耳边凑了凑，气息扫过对方发梢：“阿峤摸摸这笛膜。”
沈峤指尖碰了碰笛膜，薄如蝉翼，腥气混着竹香飘过来。“是人皮做的。”他收回手，袖摆下的指节泛白，“用处子皮做笛膜，能引蛊虫聚集——苏婉儿装鬼时总吹这支笛，等于在给自己招蛊。”
（笛飞声视角）
李莲花正用竹刀刮去笛身的虫蛀，露出里面的暗格。格中藏着枚铜印，“南楚赈灾司”五个字被摩挲得发亮，印泥的颜色与周显账册上的朱印分毫不差。
“周显不仅贪钱，还在竹器里藏蛊卵。”他把铜印往我手里塞，掌心的温度透过金属传过来，“三篁庙的祭祀，说是祈福，实则是把香客当蛊虫的养料。”
我往分舵的人使了个眼色，让他们去查周显与六指汉子的往来信件。李莲花忽然往我肩上靠了靠，竹刀在我衣襟上蹭掉点竹屑：“你看这笛身的竹纹，”他指尖划过一道浅痕，“是不是像‘林’字？”
风从殿门灌进来，卷起案上的灰，竹笛声不知从哪飘过来，呜呜咽咽的，像苏婉儿在哭。我攥紧那枚铜印，指腹蹭过棱角——七皇子生母当年查的，恐怕就是这笔款子。
暮色漫进偏殿时，莲心汁显完了最后几个字。遗书末尾写着：“婉儿，若我十日未归，便将笛中物交四顾门……别告诉你家小主子，让他好好活着。”墨迹被泪打湿过，晕成片浅蓝，像乳母常绣的蓝莲花。
“所以她才会找幽冥阁。”程晋把铜盒揣回怀里，声音低了些，“原是想借他们的力掀出贪腐，没成想人家只想要她的处子血养蛊。”他踢了踢香案下的竹根，“周显把她献给幽冥阁，既除了隐患，又表了忠心，真够狠的。”
沈峤往药碾里加了把穿心莲，药香混着竹腥气飘过来：“幽冥阁要的从来不是她，是能养竹沥蛊的处子血。”他碾药的力道重了些，“周显早就算计好了，让她装鬼引七皇子去三篁庙，再趁乱下蛊——既除了知情人，又能嫁祸废太子旧部。”
晏无师起身时，竹牌在指尖转得飞快：“周显藏在城西‘听雨轩’，分舵的人已经围了。”他往沈峤手里塞了颗药丸，蜡皮在对方掌心滚了滚，“防蛊的，那地方地砖缝里全是竹蛊卵，比三篁庙的还密。”
李莲花把竹笛往我手里塞，笛身的温度透过掌心传过来。“这笛身的竹纹里，”他指尖划过一道浅痕，“藏着周显给七皇子生母的信，说‘当年事已了，勿再追查’。”他笑了笑，眼里的光比平时软些，“看来七皇子中毒，不止挡了三皇子的路。”
我掂了掂竹笛，忽然往他腰间塞了个小瓷瓶。是分舵新调的解毒膏，比上次的细，他用着不硌手。“那南胤遗臣的事，”我看着他把瓷瓶往药箱里放，动作慢悠悠的，像在数竹片上的纹路，“你当真不好奇？”
李莲花正用竹刀挑出笛膜，闻言回头，阳光透过他的发隙，在脸上投下细碎的影。“好奇能当饭吃？”他往我嘴里塞了颗莲子，是今早剥的，甜里带点涩，“比起三百年前的人，我更想知道，”他指腹碰了碰我攥着竹笛的手，“今晚的莲子羹，你会放糖还是放盐。”
夜雨敲打着窗棂时，周显已被金鸳盟的人押进别院。他跪在青砖上，锦袍沾着泥，却仍梗着脖子：“我是朝廷命官，你们敢私设公堂？”
笛飞声把铜印往他面前一扔，印角磕在砖上，发出闷响：“幽冥阁‘玄’字堂的命官？”
周显的脸瞬间白了，嘴唇哆嗦着，说不出话。供词上的字迹歪歪扭扭，招认自己三年前入幽冥阁，用赈灾款买通慧能养竹蛊，专挑查过旧案的贵族子弟下手——七皇子生母当年查这笔款子查到了南胤旧案，他怕败露，才借苏婉儿的手种下竹沥蛊。
程晋把供词折好塞进怀里，黑山大王往他嘴里塞了块桂花糕，糖渣掉在衣襟上。“这下你的‘档案’能添新页了。”黑山大王的鹿角蹭了蹭他的发顶。
“该叫‘冤冤相报录’才对。”程晋咬着糕，含糊道，“苏婉儿想护着七皇子，结果把自己搭进去了……”
沈峤正在给七皇子施针，银针刺入穴位时，针尾缠着的红线微微颤动。晏无师蹲在旁边，伸手替他扶了扶针尾：“偏了半分，这蛊毒余气，最会钻空子。”
李莲花坐在廊下，看着我用竹篾补竹笛。笛身的裂痕被我一点点拼好，缠上的新红绳，与他竹杖上的蓝布条在灯影里交缠。“修好能吹吗？”他问，声音里带着点笑意。
我试了试音，调子有些哑，却比刚才清亮些。“分舵说，”我把笛尾的红绳系了个结，和他竹杖上的结法一样，“苏婉儿的坟前，该放支能响的笛。”
雨停时，天边泛出点鱼肚白。李莲花往我身边靠了靠，发间的竹屑落在我衣襟上。他没说话，往我手里塞了半块莲子羹，是温的，糖放得不多，正合我的口味。
风掠过长廊，竹笛声又飘起来，这次不那么呜咽了，倒像有人在哼着支没唱完的《折柳》。人间的恩怨缠缠绕绕如竹根，但只要身边这人在，慢慢解就是了。
（本章注：竹笛竹纹里的通信字迹，与废园青铜镜背面的“南胤”二字有七分相似，墨色中掺着极细的金粉——那是南胤皇室特用的“泥金”，暗示七皇子生母与南胤皇室的隐秘关联。周显供词中“玄”字堂的标记，与第5章城西锦绣庄账本上的朱印完全吻合，证实幽冥阁在大熙官场的渗透已达中枢。）
