第6章：庙中鬼影 皇子危局

三篁庙的晨雾裹着竹腥气，漫过门槛时凝成细珠，打湿了李莲花的竹杖头。他往香炉里插了三炷莲心香，烟气刚起就被笛飞声用刀鞘拢成细线，往大殿深处飘——昨夜分舵传讯，庙中钟声的蛊音藏在东南角，需借莲心清气引出。

程晋举着巴掌大的铜盒，镜面泛着古怪红光。这是他从汤溪县带来的“法器”，据说能照出常人不见的影。“七皇子寝殿在后殿偏房。”他对着廊柱照来照去，铜盒磕在柱础上叮的一声，“柱子里有东西动，跟缠满红绳的手似的。”

黑山大王往他身后凑，鹿角尖差点戳到铜盒。“是竹根。”他鼻翼动了动，“慈竹根顺着柱础爬上来，红绳结法和废园一样。六指绕第三圈多打个结，户部尚书侄子那手。”

晏无师指尖捻着片从梁上摘下的竹叶，忽然笑了。“南楚‘锁魂红绳’缠活竹能养怨气，积久了化‘鬼影’。”他往沈峤身边靠，衣袖扫过对方剑穗，“阿峤摸摸这柱子，比别处凉三分吧？”

沈峤指尖刚触柱身，后殿就传来瓷器碎裂声。李莲花竹杖往地上一顿，莲心香烟气陡转，在半空画道扭曲弧线，直指偏房：“蛊音在那边。”

偏房里，七皇子蜷缩床角，锦被抓得皱成一团。他脸色青灰，喉间嗬嗬作响，指甲缝嵌着青绿色粉末。李莲花用银簪刮了点，烛火上一烤，簪头覆层黑霜：“竹沥蛊。”他往笛飞声手里塞个瓷瓶，“莲心粉混蜂蜜灌下去，能暂压蛊虫啃经脉。”

笛飞声刚撬开七皇子的嘴，对方突然瞪眼，手指窗棂：“白……白裙子……”

程晋举铜盒冲到窗边，红光里果然映出披发白影，正贴在窗外竹丛。“抓到了！”他要追，被黑山大王用鹿角拦住：“影子没脚。”琥珀鹿瞳映着白影，“是借竹影投的幻象，但有活人气，带胭脂味，城西‘醉春楼’的玫瑰膏子香。”

李莲花竹杖往窗台上的青瓷瓶一指：“瓶里百合，用南楚慈竹露养的。”瓶底沉着青绿色碎末，与七皇子指甲缝里的一般无二，“花里掺了蛊卵，他每晚闻花香入睡，蛊虫早顺着鼻息钻进经脉了。”他转头碰了碰笛飞声的手腕，“你刀鞘红绳，借我用用。”

晏无师正把竹叶往唇边凑，仿佛要尝出滋味。他总这样，对邪术的兴趣比正经剑法浓三倍。刚才在后殿，他指尖凝的紫黑真气差点震碎韦陀像，还是沈峤用沧浪剑诀拦了下——他嘴上说“看戏”，实则早算到瓷瓶会碎，故意引众人往偏房走。

“竹沥蛊母虫，多半养在活竹里。”沈峤往笛飞声那边瞥，见他正帮李莲花解刀鞘红绳，手指笨手笨脚扯了半天，绳结反倒缠得更紧。李莲花低着头笑，指尖替他理绳结，动作熟稔得像做过千百遍。

晏无师忽然凑到沈峤耳边：“阿峤你看，他们解绳的样子，比当年在浣月宗解我‘缠丝阵’还认真。”温热气息扫过耳畔，沈峤伸手推他肩，却没用力——他袖口沾的竹屑，不知何时落到沈峤发间，是刚才摘竹叶时蹭的。

庙后的竹林比别处密三倍，竹节红绳在雾里飘，悬空如蛇。笛飞声刀刚出鞘，就被李莲花按住手腕：“别用蛮力。”竹杖往最粗的老竹指，“这竹子里藏东西，劈开会炸蛊虫。你看竹节间距，比寻常慈竹密两寸，是被秘法催长的。”

晏无师真气凝成紫线，缠在老竹第三节：“本座倒要看看，哪路小鬼装神弄鬼。”他指尖一收，紫线勒得竹身咯吱响，渗出青绿色汁液，落地冒白烟。

“是竹人血。”沈峤开口，剑鞘往竹根敲了敲，“下面有空洞，声闷。”

笛飞声的刀顺着剑鞘敲过的地方劈下去。竹身裂开的瞬间，黑洞口传来女子呜咽。程晋举铜盒往里照，红光里映出披白裙的少女，捆在竹架上，嘴塞布团，裙摆沾着和七皇子指甲缝相同的青粉。

“是她装的女鬼。”程晋要解绳，被黑山大王用鹿角拦住。少女指甲缝嵌着竹青粉末，指尖微颤，却不是怕——眼底藏着点急切，像在等谁。

笛飞声按住李莲花的肩，不让他靠近洞口。那少女眼神不对，见众人时瞳孔缩如惊蛇，却偷往竹架下瞟——那里藏个小陶罐，渗着青绿色汁液，气味和废园竹妖身上的蛊虫味一般。

“说吧，谁让你装鬼的。”李莲花蹲在少女面前，竹杖头的蓝布条扫过她手腕，“你袖口银线，是户部尚书府特有的云锦绣线，掺了蚕丝，遇水泛银光。”他从怀里摸出块帕子，今早从驿站带来的，上面绣朵歪莲，“擦擦脸，我知道你不是自愿的。”

少女嘴唇哆嗦，忽然往笛飞声腰间刀鞘看了眼，又飞快低头。笛飞声想起分舵查到的——户部尚书远房侄子，左臂有月牙疤，是当年宫变时被废太子侍卫用剑划的，那侍卫的剑穗，和李莲花竹杖上的蓝布条纹路相同。

李莲花往少女手里塞颗荔枝糖：“三日前废园竹窖，我们找到刻‘七皇子’的人偶，符角结和你裙角红绳结，同出一人之手。”糖纸刚撕开，少女眼泪掉下来，砸在糖上洇出湿痕。

密室墙壁上，刻着模糊的诗：“篁竹锁春秋，玉碎帝王州。”李莲花用竹杖刮去墙灰，露出下面的刻痕——幅简易地图，标着“千年竹心，藏于兴衰碑下”。

“是废太子的笔迹。”沈峤指尖抚过“篁”字，“他当年在东宫学隶书，捺笔收尾爱带小勾，和我在玄都山见过的太子手札路数相近。”墙角堆着破旧舞衣，绣着和少女裙角相同的银线，“这少女是教坊司舞姬，三个月前被户部尚书侄子买走，说要给三篁庙‘菩萨’献舞，再没回教坊司。”

晏无师踢了踢墙角陶罐，里面青粉撒出来，遇空气变细虫：“竹沥蛊母虫在这罐里。”他往李莲花手里塞个玉瓶，“浣月宗‘冻顶玄冰’，能暂冻母虫，等找到千年竹心再除根。”他说话时，指尖蹭过沈峤剑鞘，带起串火星——是沈峤刚才用剑鞘敲竹根沾的竹粉。

程晋的铜盒突然嗡鸣刺耳，红光里映出兴衰碑方向有团黑影动。黑山大王化人形，拽着程晋往碑后跑：“是那个六指的！他身上有母虫气！”

碑后竹林里，果然站个灰袍汉子，左手握匕首，往碑下土插——那里刚挖出锦盒，露出半截碧绿色竹心，缠红绳，结法和少女裙角如出一辙。“放下！”程晋要扑，被汉子反手甩来粉末，幸好黑山大王用鹿角挡了，粉末落地烧出黑痕。

“是竹炭粉混尸油。”李莲花的竹杖突然飞出，杖头绳结缠住汉子手腕，“你左臂的疤，是当年砍伤废太子侍卫时，被对方剑划的吧？那侍卫叫赵九，四顾门旧部，十年前死在幽冥阁追杀里。”

汉子脸瞬间惨白，匕首哐当落地，露出左手六指——小指外侧多根细指，指甲缝嵌着和舞姬相同的青粉，指节有层厚茧，是常年握刻刀磨的。

暮色漫过三篁庙屋脊时，舞姬已说实话：户部尚书侄子想用竹沥蛊害死七皇子，嫁祸废太子旧部，趁机扶三皇子上位。那千年竹心，原是当年废太子埋下的，说若沉冤得雪，就用它祭奠枉死宫人。

李莲花坐在兴衰碑上，看笛飞声擦刀上的黑痕。刚才劈开汉子匕首时，刀身沾了尸油，此刻被布擦得锃亮，红绳上的血玉珠在夕阳下泛暖光——那是当年他为护李莲花，硬接幽冥阁三掌溅的血，他总说这珠子沾了他的气，能驱邪。

“这竹心够不够千年？”李莲花举起锦盒里的碧绿色竹心，断面隐有细碎纹路，如星子落上面。

笛飞声往他身边靠靠，抢过竹心塞怀里：“先给七皇子解毒，剩下的……”从袖中摸出个竹雕，是拄杖小人，眉眼有三分像李莲花，“配成对了。”雕时总怕刻坏，莲花瓣磨得比寻常竹器光些。

李莲花捏着竹雕笑，指尖蹭过小人的竹杖：“手艺见长，就是莲花瓣还是歪的。”往笛飞声怀里钻了钻，发间竹屑落在他衣襟上，“当年在东海，你说金鸳盟竹哨能传千里，现在倒不如这竹雕实在。”

不远处，程晋把六指汉子的供词塞怀里，黑山大王往他嘴里塞块红薯，还烫，像今早那个。沈峤给舞姬包扎手腕，晏无师蹲旁边看，忽然摘去沈峤发间竹叶，动作轻得怕碰落什么。沈峤没躲，低头时指尖悄悄替他理了理歪发带。

庙门外竹涛又响，这次不带蛊音，倒像谁哼着轻快调子。笛飞声的呼吸匀匀落在李莲花颈间，带莲心清苦气。他低头时，见李莲花睫毛沾片竹屑，伸手替他摘了，指尖不经意碰到他脸颊，温凉如玉。

（本章注：千年竹心断面隐有六界星图暗纹，与废园青铜镜裂痕拼合后，“天界”位标着朵莲花，花瓣刻“相夷”二字，与李莲花竹杖头蓝布条纹路吻合。舞姬裙角银线实为幽冥阁“缚魂丝”，遇血显“晋”字——与废太子乳名及程晋的“晋”字同源，暗示三百年前宫变原是六界势力博弈的开端。）