第5章：京城风云 六人行

从黑石镇往京城的官道上，驿站的青瓦凝着晨露，坠在檐角串成碎银。李莲花蹲在廊下剖莲子，竹篮里的莲子堆得冒尖，指尖沾着的莲心苦气混着灶间粥香漫开。剖到第七颗，手腕被轻轻按住——笛飞声捏着片紫苏叶，正往他指腹的小划伤上贴，动作轻得像怕碰碎晨间的露。

“金鸳盟的人回报，青陵渡到京城的官道上，近三月失踪了十二个采笋人。”笛飞声站在他身后，另只手里摩挲着枚竹哨，是昨夜用湘妃竹刻的。哨身上的莲花纹刻到第三瓣，被李莲花伸手按住：“别刻太深，吹起来会哑。”此刻他把竹哨往李莲花腰间塞，红绳绕着对方的竹杖缠了半圈，“伤口该裹些药。”

李莲花没抬头，指尖捏着莲子转了半圈，壳裂得匀匀当当：“分舵送的卷宗，该到了吧？”他往笛飞声腿边靠了靠，竹杖往驿站外老槐树指了指，树影里藏着三个黑衣人影，“让他们把元启年间的庙祝记录单独理出来，尤其是与幽冥阁往来的书信，我要逐字看。”

语气平淡，尾音却带点懒怠的依赖。笛飞声喉结动了动，对树影方向递了个眼色，暗卫退去时，他才道：“半个时辰内送到。”手没挪开，仍按在李莲花手腕上，指腹蹭过那点小伤，“药箱里有新调的珍珠粉，比上次的细。”

檐角的露刚滴下三滴，两匹快马卷着尘土停在驿站门口。沈峤翻身下马时，袖中滑出个药包，艾草混着柏叶的气息漫开来——是昨夜在邻镇救治驿卒时配的，专治竹蛊余毒，他指尖还沾着药渣，蹭在马鞍上留下点青痕。晏无师跟在后面，指尖转着枚梅纹玉佩，玉色温润，边角有道磕碰，是三日前追边沿梅时，被对方毒针划的。

“让那女人溜了。”晏无师把玉佩抛给李莲花，目光扫过沈峤沾着药草的袖口，伸手替他理了理褶皱，“不过她藏在绸缎庄的账本，倒比程晋的‘鬼怪档案’有趣。”他摘去沈峤发间的枯叶，“阿峤施针时，针尾缠些红线，那蛊毒沾了气，会顺着银针往上爬。”

沈峤没接话，往程晋手里塞了瓶药膏。药膏瓶身的雪纹，与他剑穗上的纹路路数相近，是去年雪夜在玄都山刻的。“你胳膊上的牙印该换药了。”他指尖碰了碰程晋的伤口，“再磨蹭，该结疤了。”

程晋蹲在驿站墙角，手里的“人口普查表”画得乱七八糟。表格第三栏“精怪种类”写着“土地庙假神三尊”，旁边画了个龇牙咧嘴的小鬼，被黑山大王用鹿角戳了个窟窿。“说了先登记再拆！”他抢过表格，笔尖在“危害程度”栏打了三个勾，官服前襟沾着的油渍蹭在纸上，“你这一撞，庙碑上的刻痕都糊了，怎么查它是不是幽冥阁的据点？”

黑山大王嚼着鸡腿，油汁顺着下巴滴在程晋衣服上，漫开朵小黄花：“假神就该砸。”他往嘴里塞了块肉，“昨天那泥塑肚子里藏着竹蛊卵，要不是我撞得快，你现在该给驿卒收尸，哪有闲心画表？”

李莲花端着两碗粥出来，往笛飞声手里塞了碗，自己捧着另一碗往笛飞声身边一靠，半个人几乎倚在他腿边。喝了两口，他用竹杖点了点程晋的表格：“‘竹类精怪喜阴湿’这句没错，但漏了条——南楚慈竹养的蛊，怕的不是明火，是晒干的莲心。”抬眼看向沈峤，“你药碾里的穿心莲，得加三钱莲心粉，不然镇不住子母蛊的戾气。”

灶间的风顿了顿。沈峤握着药杵的手停了停，往药碾里加了把晒干的莲心：“是这个理。”

笛飞声喝了口粥，目光扫过表格：“金鸳盟的人查到，锦绣庄掌柜的车辙印里，混着南楚慈竹的竹屑。”指尖在碗沿敲了敲，“分舵已在废园外布了网，东边留了缺口，引蛊虫往莲心粉里钻。”

李莲花笑了，往他碗里拨了两颗莲子，指尖蹭过对方的手背：“倒是省了我再费唇舌。”

暮色漫过驿站屋脊，六人马匹旁多了辆青布马车——金鸳盟分舵送来的，车厢里堆着庙祝卷宗和幽冥阁的竹器交易账册。李莲花掀帘上车时，笛飞声正翻到“元启三年”那册，指尖停在“篁溪老僧捐赠慈竹苗”的记录上。

“找到了。”他抬头看李莲花，眼底映着灯笼光，软得像化了的糖。

李莲花接过卷宗，竹杖往“捐赠数量”那栏点了点：“三百株，刚好够种满三篁庙后院。”指尖划过字迹，笔锋与户部尚书侄子的家书有九分重合，“这和尚，怕是早换了皮囊。”

笛飞声吹了声竹哨，车外传来三短两长的马蹄声。“让他们把莲心粉撒在东边缺口。”对车外吩咐完，转头见李莲花正把卷宗里的竹叶标本往药箱里塞，“这叶子背面的绒毛，能引蛊虫。”

“知道。”李莲花没抬头，指尖捻着叶片边缘——绒毛的密度，与当年东宫慈竹的标本分毫不差，“比你的竹哨管用。”

废园的慈竹长得密不透风，竹节处缠着的红绳在风里飘，如无数只小手招摇。晏无师的真气凝成紫线，缠住最粗那根竹子的竹节，指尖一挑，竹身裂开道缝，涌出的荧光蛊虫落地就往人的影子里钻，好比撒了把会动的星子。

“撤东边的人！”李莲花扬声喊着，撒出一把莲心粉。粉末遇风散开，蛊虫顿时像被烫着般，纷纷往东边缺口涌——那里的莲心粉堆得最厚。

程晋拽过沈峤的剑穗，火折子往粉堆旁一扔，没点燃：“你不是说怕明火？”

“怕的是明火直接烧。”李莲花竹杖往粉堆里一戳，火星溅起，莲心粉遇热腾起白雾，蛊虫在雾里挣扎片刻，蜷成了焦粒，“借火引烟，才是正道。”

沈峤的剑出鞘，水龙绕着竹丛转了圈，将漏网的蛊虫困在青光里。“这些竹子是活的。”他剑尖挑开片竹叶，背面的纹路在火光下蠕动，“每节竹骨里都藏着半截骸骨，指骨上的玉扳指，是东宫的样式。”

笛飞声的刀此时出鞘，刀光劈断最粗的那根竹子，竹心滚出个竹制人偶，心口贴着张黄符，字迹被血浸得模糊，依稀能认出是“七皇子”三个字。“封园。”他声音不高，车外金鸳盟的人立刻应和，三面火把亮起，将竹林照得如同白昼。

夜风吹散竹丛的腥气，程晋正把“鬼怪档案”最后一页画满对勾。黑山大王往他怀里塞了个烤红薯，烫得他直甩手，却见红薯皮上用指甲刻了个歪歪扭扭的“甜”字，边缘还沾着点炭灰。“蠢死了，”程晋嘟囔着，把红薯往怀里揣得更紧，“烫死我了。”

马车上，李莲花翻着卷宗，笛飞声坐在对面，手里削着根竹片——是要雕个拿刀的小人，配早上那颗莲花雕。竹屑落在李莲花的药箱上，他没拍，就任它沾着。“你这刀法，比当年刻木珠时强多了。”李莲花抬头，指尖碰了碰竹片的毛刺，“别刻太深，扎手。”

笛飞声低头继续削，耳尖在灯笼光下泛着点红：“分舵说，三篁庙的钟声里混着幽冥阁的蛊音，得用你的莲心香破。”

“知道。”李莲花往他手里塞了包晒干的莲心，指尖在他掌心多停了会儿，“金鸳盟的人今夜守着废园，明早我们去三篁庙？”

“嗯。”笛飞声的竹刀落得轻了些，“我让分舵备了新的竹杖，比你这根直。”

远处传来打更声，三篁庙的方向隐有钟声，与废园的竹涛混在一起，像谁在哼着支未完的童谣。李莲花往他肩上靠了靠，头轻轻抵着他的肩，闻到竹屑混着莲心的清苦气，比任何安神香都管用。笛飞声的手顿了顿，没说话，只把削了一半的竹人往李莲花这边递了递，让他看得更清楚些。

（本章注：废园竹心的人偶黄符，与七皇子寝宫床底的符咒笔迹路数相近，符角的六指结是户部尚书侄子的标记。竹丛下的青铜镜，镜面裂痕与三篁庙兴衰碑的裂纹吻合，拼合后显露出完整的六界星图，其中“人界”位标着个婴儿，襁褓绣着四顾门莲花纹，手腕系着半片玉簪，与晏无师玉佩的缺口严丝合缝。玉簪尖凝着的碧茶毒韵黑气，正顺着婴儿手腕滑落，滴在瀑布水潭中，漾开六道涟漪，涟漪中心浮着半片刻有“相夷”二字的剑穗残片，穗子上的红绳，与笛飞声刀鞘上的那根，原是同根所制。）