第4章：故人来信 展云飞传讯
《熙朝异闻录：六界相逢》
第4章：故人来信 展云飞传讯
莲花坞的傍晚总缠着层薄雾，竹影浸在残霞里，晕成半透明的粉。李莲花蹲在水边剖莲子，指尖沾着莲心的苦气，竹篮里的莲子堆得冒了尖。笛飞声坐在不远处的石阶上，手里摩挲着块青竹片，正削着什么，竹屑簌簌落在脚边，混着晚风吹来的桂花香——那棵桂花树是去年栽的，李莲花说“闻着香，剖莲子时不觉得苦”，此刻落了些花瓣在笛飞声肩头，他没拍，就任它沾着。
“船板的缝补好了？”李莲花随手丢了颗莲子过去，弧度松松垮垮，却正好落在笛飞声膝头。笛飞声抬手接住，指尖捏着莲子转了半圈，塞进腰间布袋——那袋子是李莲花缝的，针脚歪歪扭扭，专门用来装他削竹剩下的碎料。“再磨蹭，下个月的雨就得往舱里灌。”
笛飞声没说话，把削好的竹楔子往船缝里敲，闷响惊飞了水边的蜻蜓。程晋蹲在竹篱笆上啃苹果，核往黑山大王怀里扔：“鹿鹿，你那山神庙的香火钱该分我一半。上次帮你抓偷油贼，胳膊上的牙印到现在还痒。”
黑山大王抱着胳膊，尾巴尖扫得地面沙沙响：“谁让你凑那么近？非说‘要试试妖怪牙口硬还是你骨头硬’，结果呢？哭着喊着要我赔药膏。”
暮色刚浸过竹梢，马蹄声撞碎了静气。两匹快马踏破桥边积水，溅起的水花打湿了竹桥栏杆，骑手翻身落地时带起阵尘土，是展云飞与何晓凤。展云飞的官服下摆沾着泥，何晓凤鬓边碎发粘在汗湿的额角，两人手里的马鞭还在滴着水——马腹的汗沫泛着白，显见是昼夜没歇脚。
“莲花开……”展云飞刚开口，被何晓凤用胳膊肘拐了拐腰。她往李莲花手里塞了个油布包，指尖还沾着马背上的草屑：“路上遭了雨，信裹了三层油布，没湿。”
油布解开时，露出封火漆印的密信，信封里夹着个竹制签筒。筒身刻着缠枝莲纹，磨损得厉害，边角都磨圆了，分明是被人攥了多年。李莲花抽出信纸，墨字被水汽洇了些，笔画却刚劲——太医院院判的亲笔，说七皇子三日前在三篁庙祈福，撞见披发女鬼后高烧不退，太医们束手无策，如今京城里都在传“前朝怨鬼索命”。
“三篁庙。”李莲花指尖敲了敲信纸，目光落在签筒上，“前朝废太子的旧宅改的。二十年前那场宫变，太子全家被埋在庙后的竹林里，埋人的那晚，整片竹子都流了红水，庙里的老和尚亲眼见的。”
展云飞抹了把脸，水珠顺着下颌线往下掉：“晓凤查了半月，庙里的签文近半年都透着古怪。抽中‘幽篁’签的，没一个能顺当回家。”他从签筒里倒出支竹签，黄竹片上刻着行小字：“幽篁深处，魂归无路。”
（展云飞视角）
我勒住马时，手心的茧子磨得生疼。从京城到莲花坞，马换了三匹，晓凤的马鞍磨破了裙角，却始终把那封密信揣在贴身处，说“潮了就看不清字了”。来之前，七皇子的贴身太监跪在宫门口，额头磕得全是血，说殿下夜里总喊“别埋我”，太医们开的方子，药汁倒进碗里就变黑，跟庙里竹林的积水一个色。
李莲花捻着那支竹签，指尖在“魂归无路”四个字上反复摩挲，竹片的毛刺勾住了他的袖口。笛飞声不知何时站到了他身后，手里还捏着那把削竹刀，刀刃映着晚霞，亮得晃眼——我忽然想起去年在京城，笛飞声为了护李莲花，刀背磕在石阶上，就是这个眼神，冷静里裹着点躁。
“宫里的事，牵扯太多。”晓凤往李莲花手里塞了块桂花糕，油纸都被汗浸软了，“但七皇子是个实诚人。去年黄河发水，他跟着赈灾队伍在堤上守了三个月，脚泡得脱了层皮，回京时还带着灾民给的麦饼，说‘得让陛下尝尝百姓的苦’。”
我看见李莲花把桂花糕往笛飞声手里塞了半块，自己咬了口，含糊道：“又有的忙了。”
笛飞声嚼着糕，喉结动了动，只说：“我陪你。”
【转回叙述·权谋线】
程晋从篱笆上跳下来，抢过那支竹签翻来覆去地看：“又是庙？能不能换个套路？上次青螺寺的僵尸，我新做的靴子还沾着尸油呢。”他用指甲刮了刮“幽”字的刻痕，“这木头茬子是新的，最近才补刻的。”
黑山大王凑过去闻了闻，鼻尖皱了皱：“有朱砂混着桐油的味，老签子不会这么呛。”他往竹篮里叼了颗莲子，“我打赌是人搞鬼。妖怪索命哪用这么麻烦，直接把魂魄拖走，顶多留撮头发当记号，省事。”
何晓凤从行囊里翻出张舆图，在石桌上铺开：“三篁庙的后院有片竹林，二十年前埋废太子时，死了一半。现在长出的新竹，根须都缠着红绳，宫里的人说那是‘冤魂的血养的’。”她指尖点着舆图上的竹林标记，“但我查过，那些红绳是半年前才缠上的，缠绳的人，是户部尚书的远房侄子——那侄子左手有六指，庙里的香火僧提过。”
李莲花的指尖划过舆图，嘴角勾了勾：“红绳缠竹，是南楚的‘锁魂术’，用来镇邪的。偏有人拿它装神弄鬼。”他把竹签往笛飞声手里塞，“收着，说不定能当柴烧。”
笛飞声捏着竹签，竹片的毛刺扎进掌心，他却像没察觉，只往李莲花身边靠了靠。暮色漫上来，两人的影子在地上融成一片，竹屑和桂花落在一处，分不清谁是谁的。
（何晓凤视角）
我看着展云飞往马背上装水囊，他总说“路上得备足喝的，不然莲花该抱怨水太涩”。李莲花蹲在水边洗手，笛飞声站在他身后，手里攥着块布——那布是李莲花的，早上擦药箱时忘在石阶上，笛飞声捡起来，就一直攥着，布角都被捏出了褶。等李莲花洗完手，他自然地递过去，指尖碰了碰对方的手腕，快得像无意。
这默契，比我们夫妻还甚。
“太医院的人说，七皇子的脉象怪得很，时快时慢，像是有两个人的心跳在里面。”我往程晋手里塞了瓶伤药，是上次他被黑山大王咬了后，李莲花配的，“你们去京城，记得提防户部尚书。他最近总往三篁庙跑，说是烧香，却带着工部的人去量地基，还问过‘竹林底下能不能挖地窖’，眼神躲闪得很。”
程晋把药瓶揣进怀里，拍了拍黑山大王的肩膀：“大王，你那隐身符借我几张。上次在宫里被侍卫追得钻狗洞，这事我能记到下辈子。”
黑山大王翻了个白眼，从怀里摸出几张黄符：“拿好了。别再用来贴老李家的门槛，上次他拿你的剑劈我尾巴，剑穗都被我咬下来了，你忘了？”
【收尾·志怪线铺垫】
暮色漫过竹桥时，两匹快马已备好。李莲花把竹篮里的莲子倒进陶罐，笛飞声往船上搬着药箱，程晋正和黑山大王打赌，赌这次的“女鬼”是不是披红嫁衣——程晋说“肯定是，怨鬼都爱穿红”，黑山大王骂他“蠢货，穿红的是喜鬼”。
“走了。”李莲花拽了拽笛飞声的衣袖，指尖勾住对方的手腕，“再晚，三篁庙的女鬼该等急了。”
笛飞声反手握住他的手，竹屑从指缝漏下去：“船锁好了。”
马蹄声再次响起，这次带着轻快的节奏。我回头时，看见莲花坞的灯火渐远，李莲花的竹杖挑着盏灯笼，在暮色里晃成颗跳动的星。笛飞声的刀鞘偶尔撞在竹杖上，叮的一声，倒像是应和着什么——或许是李莲花哼的那支不成调的小曲，去年在京城，他也哼过，说“是听废太子家的老仆唱的，调子苦，像埋在土里的莲心”。
（本章注：签筒内壁刻着的“晋”字，与废太子乳名暗合，是二十年前太子亲手刻的；户部尚书的远房侄子，腰间总挂着块玉佩，纹样与太子旧物相同——那玉佩边角有个缺口，是当年宫变时被刀劈的，庙里的老和尚认得。）
