第二卷 药炉初啼
云深月冷，岐山不夜天的钟声在子正时刻撞出第一声。
钟声像一把钝刀，割不开夜色，却割得人心惶惶。
山腹深处，灯火被铁窗切成细碎的菱形，落在石地，像满地冰屑。
温情就跪在这冰屑里，怀里死死抱着一个比她更小的孩子——那是她五岁的弟弟温宁。“阿姐……疼。”
温宁的声音像刚出生的小猫，爪子软，却挠得她心口发麻。
温情用袖口去擦他额头的血，袖口立刻被染成深紫——那不是血，是药。
药炉的弟子们管这叫“紫羔引”，说是能把孩子的根骨炼成最好的蛊皿。
可温情知道，它只是把活人炼成行尸走肉的第一味毒。“别说话，抱紧我。”
她嗓音低哑，却带着不容置疑的力量。
她比温宁高不了多少，背脊薄得像纸，却硬是把弟弟整个护在怀里。
两个孩子的影子在石壁上折成一个扭曲的“人”字，仿佛有人在暗中窥伺。石壁外，铁靴踏地的声音由远及近。
“编号三七——温情，编号三八——温宁，家主亲点，即刻入炉！”
喊话的人声音尖利，像用铁勺刮锅。
温情后背一僵，手指下意识摸到腰间的小竹筒——那里藏着她偷攒了三个月的“雪见草”粉。
雪见草能叫人瞬间闭息，也能叫人瞬间假死。
她只有一次机会。铁门“咣当”一声被推开。
火把的光涌进来，照出她半张脸，明明才七岁，眼底却是一片灰烬。
她抬头，看见领头的是个年轻暗卫——温逐流。
那人黑衣如墨，面上覆着半截铁面具，只露出一双极黑极静的眼睛。
温情在那双眼睛里看见自己的倒影，像一尾被逼到岸上的鱼。温逐流扫了她一眼，声音平板：“家主有令，温情先入药池，温宁随后。”
温情指尖一颤。
药池——所有孩子最恐惧的两个字。
去了那里的人，有的再也没回来，有的回来了，却变得不像人。
她把怀里的温宁抱得更紧，忽然抬头，直视温逐流。
“我要和弟弟一起。”
声音不大，却像一根针，扎破死寂。
旁边的弟子哄笑：“小丫头片子，还敢讨价还价？”
温逐流却没笑。他静静看着她，眼底像有一瞬波澜，又归于死水。
“规矩如此。”他只说了四个字。温情咬着唇，咬到嘴里全是铁锈味。
她知道，硬拼只会死得更快。
她低头，忽然飞快地在温宁耳边说了一句话。
温宁睁大眼，眼泪一下就滚出来，却死死憋住，只是点头。
下一瞬，温情松开了手。
她站起身，背脊挺得笔直，一步一步走向门外。
火把的光把她的影子拉得很长，像一把出鞘的刀。
温逐流多看了一眼那背影，才挥手示意弟子押人。
药池在不夜山最深处，是一座天然溶洞，洞顶悬满钟乳石，常年滴水。
水滴在石槽里，积成一汪碧绿，绿得发黑，像一潭凝固的噩梦。
洞中央，一座青铜巨炉正冒着白汽，汽里裹着药香，也裹着尸臭。
温情被推跪在炉前，双手反绑，绳索勒进皮肉，她却一声不吭。
炉边，一个白袍老者负手而立，须发皆银，眼神却比少年还亮。
温若寒——温氏家主，也是这场噩梦的缔造者。
他低头看她，像在欣赏一件新得的瓷器。
“根骨不错，眼神更好。”
他声音温和，像在说今日天气。
“可惜，是女孩。”
温情抬头，眸子黑得吓人。
“女孩也能杀人。”
温若寒挑眉，似乎被逗笑了。
“很好，要的就是这股狠劲。”他抬手，立刻有弟子捧上一只玉匣。
匣盖揭开，里面是一条不过指长的赤红小虫，通体透明，能看见血管在蠕动。
温情瞳孔骤缩——那是蛊王幼体。
温若寒的声音像蛇信子一样滑进她耳朵：
“把它喂给温宁，他就能活；你替他受炉，他就能做我的刀。”
温情浑身血液瞬间结冰。
原来，这才是真正的选择。
她忽然笑了，笑得像哭。
“好啊。”
她听见自己说。
“但我要亲手喂。”
温若寒似乎有些意外，旋即点头。
弟子解开她一只手，把玉匣递到她掌心。
温情的手指在抖，却稳稳地捏起了那条虫。
她走向被按在另一边的温宁。
温宁被堵着嘴，眼泪流了满脸，拼命摇头。
温情蹲下身，用只有他能听见的声音说：
“别怕，阿姐不会死。”
下一瞬，她忽然抬手——
不是把虫塞进温宁嘴里，而是狠狠捏碎！
赤红的浆液溅了她满脸，像滚烫的血。
溶洞瞬间死寂。
温若寒的笑容凝固在脸上。
温情抬头，一字一顿：
“我的弟弟，不做蛊皿。”
变故只在一息。
温若寒的怒喝还未出口，温情已把藏在指甲里的雪见草粉全数拍进自己嘴里。
苦涩的粉末在舌尖炸开，一股冰冷的麻痹瞬间窜上四肢。
她身子一软，直直往药池里倒去。
“拦住她！”
温若寒暴喝。
温逐流第一个掠至，却还是慢了一步。
“扑通”一声，水花四溅。
温情整个人沉入碧绿的药池，像一尾银鱼没入深潭。
水面很快恢复平静，只剩一串细小的气泡。
温若寒脸色铁青。
“捞！活要见人，死要见尸！”
弟子们手忙脚乱。
温逐流却站在池边，一动不动。
他盯着水面，眼底第一次浮出清晰的情绪——
那像是一种……迟疑。
药池的水比温情想象的还要冷。
冷到骨头缝里都结了冰。
雪见草的药力在血脉里横冲直撞，心跳越来越慢，像被一只无形的手一点点掐住。
她闭上眼，任由自己下沉。
意识模糊间，她听见有人在很远的地方喊她的名字。
“温情……温情……”
声音像隔着一层水幕，听不真切。
她忽然想起母亲。
母亲死前，也是这样一声声喊她，喊到最后，声音变成呜咽。
“活下去，带着阿宁，活下去……”
温情的手指在幽暗的水里蜷紧。
不，她不能死。
至少，现在不能。
她猛地睁开眼，用尽最后一点力气，抠住了池壁上一块凸起的石头。
指甲瞬间断裂，血珠在水中绽开，像一串小小的红梅。
疼痛让她的意识短暂回笼。
她憋着气，一点点往上浮。
就在她即将力竭时，一只手忽然穿过水面，抓住了她的手腕。
那只手很冷，却稳得像铁。
温逐流的脸在晃动的水光里模糊不清。
温情只来得及看清他眼底一闪而过的复杂，便彻底陷入了黑暗。
再睁眼时，温情躺在一张窄小的木榻上，身上盖着粗布单。
空气里飘着草药的苦涩味，比药池的尸臭干净一百倍。
她动了动手指，发现绳索已被解开，腕上只剩一圈青紫。
“醒了？”
一个苍老的声音在角落响起。
温情转头，看见一个佝偻的老妇人坐在炉边，手里摇着蒲扇，正在煎药。
“这是……哪里？”
她嗓子沙哑得像被砂纸磨过。
老妇人没回头，只淡淡道：
“死人谷。”
温情一愣。
死人谷是不夜山最偏僻的弃尸地，据说连野狗都不肯来。
“谁送我来的？”
老妇人终于回头，露出一张布满沟壑的脸，左眼是空的，黑洞洞的，像一口枯井。
“一个戴面具的小子，说你是他捡的‘尸体’。”
温情心里一跳。
温逐流。
他为什么救她？
老妇人把药碗端过来，黑褐色的药汁冒着热气。
“喝吧，毒还没清完。”
温情接过碗，指尖碰到老妇人粗糙的手，忽然发现对方手腕上有一道熟悉的疤痕——
那是温氏药奴的烙印。
她瞳孔微缩。
原来，这里不止她一个“尸体”。
老妇人似乎看穿了她的心思，咧嘴一笑，露出几颗黄牙。
“放心，这里的人，都死过一次。”
温情低头，把药一饮而尽。
苦得舌根发麻，却让她前所未有地清醒。
她活下来了。
可弟弟还在虎口。
她必须回去。
碗底，一滴药汁晃了晃，映出她漆黑的眼睛。
那里燃着一簇小小的火。
没有人知道，这簇火将把整个岐山烧成白地。
