第二十四章 秋凉添暖意，书声伴苗长

十月的风比九月更添了几分凉意，晚香居巷口的老桂树渐渐褪去了满枝金黄，只余零星花瓣粘在青砖上，风一吹，便化作细碎的香影。小宇每天放学的第一件事，仍是跑到桃苗旁——那两瓣新绿已舒展成四片嫩叶，嫩得能掐出水来，只是今早他蹲下身时，忽然皱起了眉：“苏哥哥，你看，叶子上有小洞洞！”

苏然刚帮陈老师把晾干的旧书搬进书斋，闻言立刻凑过去，指尖轻轻拂过桃苗的叶子：“是蚜虫，秋凉了虫子也想找地方躲呢。”他转头喊正在院门口劈柴的李大爷：“李大爷，桃苗长蚜虫了，您说的草木灰还有吗？”

“有！我这就去拿！”李大爷放下斧头，转身进屋端出半袋草木灰，“草木灰能驱虫，还能当肥料，正好给小苗补补劲儿。”他蹲下来教小宇：“撒的时候要轻，别压着嫩叶，围着根撒一圈就行。”

小宇学着李大爷的样子，小手捏起一点点草木灰，小心翼翼地撒在桃苗根部，嘴里还小声念叨：“小桃苗，你要好好的，别让虫子咬你。”苏然看着他认真的模样，笑着把刚编好的小竹围子放在苗边：“给它围个小栅栏，既能挡虫子，也能防止路过的小鸡啄叶子。”

这时，陈老师抱着一摞新到的绘本从书斋出来，眼睛弯成了月牙：“明天下午咱们办第一场‘桂香读书会’，我把这些绘本分给孩子们，再教大家读几首秋景的小诗。”她看着正在给桃苗撒草木灰的两人，又说：“书斋里的桌子不够，得再搬两张过来，赵叔在家吗？”

“在呢！”赵叔的声音从巷那头传来，他扛着一捆晒干的芦苇杆走过来，“刚去河边割的芦苇，准备给书斋窗户做个帘子，冬天挡寒风。桌子的事交给我，我家柴房里有两张旧木桌，擦一擦就能用。”

林砚秋和张妈这时也端着竹匾出来，里面晒着切成片的南瓜干，金黄透亮，还带着淡淡的甜香。“知道明天要办读书会，我们做了些南瓜干和腌桂花，给孩子们当零嘴。”张妈拿起一块南瓜干递给小宇，“尝尝，甜不甜？”

小宇咬了一口，脆生生的，甜丝丝的，立刻点头：“甜！比糖还甜！”林砚秋笑着补充：“腌桂花装在小瓷瓶里，等读书会的时候泡桂花水，孩子们读累了喝，润嗓子。”

第二天下午，阳光正好，书斋前的空地上摆上了几张木桌，上面放着绘本、小诗册，还有装着南瓜干和腌桂花的瓷盘。孩子们早早地来了，小宇抱着自己的故事书，还特意把桃木哨子挂在脖子上，坐在桃苗旁的小凳子上。

陈老师先教大家读诗：“‘桂子月中落，天香云外飘’，大家看，我们巷里的桂香虽然淡了，但书里的桂香还在呀。”孩子们跟着读，清脆的声音混着残留的桂香，飘得满巷都是。读累了，大家就围坐在一起看绘本，小宇还站起来，给大家讲了桃核发芽的故事，说得眉飞色舞，连桃苗叶子上的小洞洞都讲了进去。

“小宇讲得真好！”李婶笑着递给他一块南瓜干，“等冬天来了，咱们给桃苗盖层干草，别让它冻着，明年春天肯定长得更高。”赵叔也凑过来：“到时候我再把小竹围子换个大的，让它好好长。”

夕阳西下时，读书会结束了。孩子们抱着陈老师送的小绘本，蹦蹦跳跳地回家，小宇却没走，他蹲在桃苗旁，轻轻摸了摸新长出来的嫩叶，又看了看书斋里收拾书籍的陈老师，还有帮着搬桌子的苏然和赵叔。风一吹，书斋窗户上“桂香伴书声”的字迹轻轻晃动，桃苗的叶子也跟着摇，像是在点头。

林砚秋看着这一幕，心里软软的。秋凉虽至，但晚香居的暖意却一点没少——桃苗有了草木灰和竹围子的守护，书斋有了芦苇帘和木桌的添置，孩子们有了读书会和零嘴的欢喜，街坊们的身影依旧在巷里穿梭，你帮我搭把手，我给你送点吃的，像一团暖烘烘的火，把秋凉都烘得暖暖的。

小宇忽然想起什么，从兜里掏出桃木哨子，轻轻吹了一声，清脆的哨声在巷里回荡。“苏哥哥，等桃苗长得和我一样高，我就用哨子喊大家来看好不好？”

苏然揉了揉他的头：“好啊，到时候我们再办一场‘桃苗读书会’，让你当小老师。”

晚风渐起，李大爷把晒好的芦苇杆搬到书斋窗边，开始量尺寸做帘子；张妈把剩下的南瓜干装进小袋子，分给街坊们；陈老师在书斋里整理今天的绘本，时不时抬头看看窗外的桃苗。小宇抱着绘本，坐在桃苗旁，看着眼前忙碌又温暖的一切，觉得这晚香居的秋天，就算桂香淡了，也依旧甜得让人心里发暖。

他悄悄对着桃苗说：“小桃苗，你要快点长呀，等冬天来了，我给你盖干草，等春天来了，我们一起听书声，好不好？”

桃苗的叶子轻轻晃动，像是在答应他的约定。