玉佩惊尘
——他从玄音那里拿到了真品。将玉佩拼在一起，对着从窗棂透进来的微光一照，莲花中心果然透出一行小字，是用极细的刻刀雕成的，不仔细看根本发现不了：“魏党欲通后金，以莲为记。”
张五倒吸一口凉气，手里的纸条“啪”地掉在地上。魏忠贤要勾结后金！这要是属实，可是灭九族的大罪！他赶紧捡起纸条，小心翼翼地折好塞进怀里，心脏“咚咚”跳得像要炸开。北镇抚司的档案室里静得可怕，只有他粗重的呼吸声和窗外偶尔飞过的乌鸦叫声。
就在这时，身后传来脚步声，轻得像猫爪落地。张五猛地转身，只见周显带着四个锦衣卫站在门口，手里的绣春刀在微光下泛着冷光。“张五，你果然在查密信。”周显冷笑，嘴角的刀疤扭曲着，“厂公早就料到你这小子不识时务，果然没猜错。”
“周显，你难道要帮魏忠贤通敌叛国？”张五握紧拳头，指节发白，“你忘了当年萨尔浒之战，你爹是怎么死的？”周显的父亲曾是辽东总兵，在与后金的战斗中战死沙场，尸骨无存。
“识时务者为俊杰。”周显的眼神暗了暗，随即又变得狠厉，“人死不能复生，跟着厂公，才能荣华富贵。”他挥挥手，“拿下他！”
四个锦衣卫立刻拔刀冲上来。张五虽然武艺不错，但双拳难敌四手，更何况对方都是训练有素的锦衣卫。他侧身躲过第一刀，反手一拳打在一个锦衣卫的胸口，却被另一个锦衣卫从背后踹中膝盖，“扑通”一声跪倒在地。冰冷的刀锋架在了他的脖子上，寒气刺骨。
周显走过来，从他怀里搜出那两块玉佩和纸条，看了眼上面的字，脸色骤变：“原来如此……把他关进死牢，没我的命令，谁也不许见！”
死牢比诏狱更阴森，墙壁上甚至能看到暗红色的血迹，不知是多少年前留下的。张五被扔进牢房时，发现李三竟然也在里面，正蜷缩在稻草堆里啃着一个干硬的窝头。“五哥，你咋也进来了？”李三惊喜道，嘴里的窝头渣掉了一地。
张五苦笑一声，掸了掸身上的灰尘：“咱哥俩命苦，都被人算计了。”他把密信的事说了一遍，声音压得极低，“现在两块玉佩都在周显手里，魏忠贤的阴谋怕是要得逞了。”
李三突然一拍大腿，差点把手里的窝头拍掉：“我知道玄音姑娘给的铁丝是啥用了！”他捡起铁丝，兴奋地捅进牢门的锁眼里，“咱得出去，把这事告诉皇上！就算见不到皇上，告诉内阁的叶大人也行！”
两人正忙着开锁，牢房外突然传来打斗声，兵器碰撞的“铿锵”声和惨叫声此起彼伏。一个黑影闪过，牢门“哐当”一声被踹开，是玄音！她手里提着柄长剑，剑上还滴着血，身后跟着知雨，知雨手里拿着个火把，火光映得她的小脸通红。
“快跟我走！”玄音压低声音，青布裙上沾着几点血渍，“周显要销毁证据，已经带着玉佩去琉璃塔了，魏忠贤也在那儿！”
三人跟着玄音穿过幽暗的水道，水道里的水冰冷刺骨，没到膝盖，冻得李三直哆嗦。钻出密道时，正好在琉璃塔下。塔顶的风铃在夜风中“叮当作响”，像是无数只眼睛在盯着他们。周显正站在塔基上，和一个穿蟒袍的人说话——那人身材臃肿，脸上堆满了横肉，正是东厂提督魏忠贤！
“厂公，这是两块玉佩，密信上的字属实。”周显哈着腰，双手递上玉佩，态度恭敬得像条狗。
魏忠贤接过玉佩，用戴着玉扳指的手指摩挲着，阴恻恻地笑了：“很好，等后金的人来了，这京城就是咱家的天下了。”他从怀里掏出个火折子，“把这塔烧了，里面的东西全毁了，省得留下后患。”
“住手！”张五大喊着冲过去，手里不知何时捡了块石头。
魏忠贤的手下立刻拔刀围上来，大约有二十多人，都是东厂的精锐番子。玄音拔剑迎上去，她的剑法又快又准，像一阵风，转眼就放倒两个番子。知雨不知从哪儿摸出把弹弓，石子打得又快又狠，专打番子的眼睛，疼得他们嗷嗷叫。李三虽然没武艺，却机灵得很，捡起地上的木棍，专打番子的腿，绊倒了好几个。
张五直扑周显，两人打在一处。周显的武艺比张五高，手里的绣春刀舞得密不透风，眼看就要一剑刺中张五的胸口，突然惨叫一声——王四不知何时出现在他身后，手里握着根铁尺，铁尺上还沾着血，刚才那一尺正好打在周显的后心。
“周显，你以为我不知道你要独吞功劳？”王四冷笑，嘴角的肉抖动着，“这玉佩的秘密，我早就知道了。当年镇国公府抄家，我爹是负责搬运赃物的小吏，偷偷藏了半块玉佩，临死前交给我的。”
魏忠贤见状，抓起玉佩就想跑。李三眼疾手快，用尽全身力气扔出块石头，正好砸在魏忠贤的手上。玉佩掉在地上，“啪”的一声摔成了四块。奇怪的是，碎玉片上竟渗出红色的液体，像血一样，在雪地上晕开，像朵盛开的红梅。
“那是朱砂！”玄音惊呼，“密信是用朱砂写在玉里面的，只有碎了才能看见！”
就在这时，远处传来马蹄声，“哒哒哒”越来越近，一队禁军举着火把冲过来，火把的光映红了半边天。为首的是个穿绯色官袍的老者，须发皆白，正是内阁大学士叶向高。“奉旨捉拿奸贼魏忠贤！”叶向高的声音洪亮，在夜空中回荡。
魏忠贤脸色煞白，瘫倒在地，嘴里喃喃道：“不可能……不可能……”原来玄音早就把查到的证据交给了叶向高，叶向高连夜进宫禀报皇上，这才有了禁军的突然出现。
四、莲心归处
天亮时，雪停了。太阳从云层里钻出来，照在琉璃塔上，积雪反射出耀眼的光。李三、王四、张五站在醉仙楼的雅间里，看着桌上的四块碎玉佩。阳光透过窗棂照进来，碎玉片上的朱砂字渐渐清晰，拼在一起是首诗：
“并蒂莲开映日红，
北镇南司一脉同。
若非忠义昭日月，
怎得清风满帝京。”
“原来这才是密信。”张五叹了口气，拿起一块碎玉，玉的边缘还沾着点朱砂，“镇国公是想提醒后人，不管是锦衣卫还是东厂，都该忠于朝廷，而不是奸佞。可惜啊，这么多年，没人懂他的意思。”
王四拿起一块碎玉，脸上露出愧色，手指微微颤抖：“我以前总想着发财，差点被魏忠贤利用。要不是昨晚看见周显要烧塔，还不知道自己错得有多离谱。”他顿了顿，声音低沉下来，“我爹当年藏起半块玉佩，就是想有朝一日能为镇国公府平反，可我却把它当成了发财的工具……”
李三挠挠头，拿起一块碎玉，玉的重量很轻，却像压在他的心上：“那现在咋办？玉佩碎了。”
玄音走进来，手里拿着个锦盒，锦盒是用上好的紫檀木做的，上面雕着并蒂莲的花纹。“碎了才好，这样就不会再有人为它争来抢去了。”她打开锦盒，里面是用金子做的莲花底座，底座上刻着“忠”“义”两个字，“叶大人说，把碎玉嵌在底座上，放在太庙，让后人记住这个教训。”
知雨端来热茶，茶杯上冒着热气：“掌柜的说，这叫‘莲心归处’。真正的忠义，不在玉佩里，在人的心里。就像那些为了保卫京城战死的士兵，他们没有玉佩，却比谁都懂得忠义。”
张五拿起一块碎玉，小心翼翼地嵌进金底座里：“说得对。咱哥仨以前总想着投机取巧，现在才明白，踏踏实实地做人，比啥都强。”他放下碎玉，眼神坚定，“我已经向叶大人请命，要去辽东参军，继承我爹的遗志，把后金赶出去。”
王四跟着嵌上碎玉，铁尺在他手里握了一夜，指关节都酸了：“我决定了，把家产都捐了，给辽东的士兵做军饷。再跟着张五去辽东，就算不能打仗，也能给他们修修兵器。”
李三也拿起碎玉，他的手还有点抖，那是在牢里冻的：“我也去辽东。我虽然没啥本事，但会做饭，能给士兵们做口热乎饭。等打跑了后金，咱再回醉仙楼喝酒！”
玄音看着他们，笑了，眼角的细纹在阳光下显得格外柔和：“这才是并蒂莲真正的寓意——同心同德，方能成事。”她给三人斟上茶，茶水在杯里轻轻晃动，“我在醉仙楼等着你们回来，到时候给你们做最好的菜，喝最好的酒。”
三个月后，辽东前线传来捷报，明军在宁远城大败后金，努尔哈赤受伤退兵。据说在庆功宴上，有个老兵说，战前收到一批棉衣，棉衣的衣角都绣着半朵莲花，穿在身上特别暖和。
醉仙楼的生意依旧红火。玄音偶尔会拿出那个金莲花底座，放在窗边晒太阳。底座里的碎玉在阳光下闪着光，朱砂字像是活了过来。知雨趴在柜台上，数着客人给的铜钱，突然问：“掌柜的，你说李三爷他们还会回来吗？”
玄音望着窗外的棋盘街，街上人来人往，车水马龙，一派繁华。卖糖葫芦的小贩吆喝着走过，孩子们追着打闹，笑声清脆。“会的，”她轻声说，“等天下太平了，他们自然会回来的。”
风拂过窗棂，带来远处的花香，那是城外护城河两岸的桃花开了。花香混着醉仙楼里饭菜的香气，在空气里弥漫。这香气，像极了那年上元节，琉璃塔下绽放的那朵血莲。只是这一次，莲心里藏着的，是希望，是安宁，是无数人用忠义守护的，朗朗乾坤。
