玉佩惊尘
一、三更惊变
天启七年的上元节，京城的雪下得格外急。鹅毛大雪压弯了琉璃塔的飞檐，将棋盘街的青石板染成一片素白。李三缩着脖子钻进"醉仙楼"的后门时，棉袍下摆已积了半寸厚的雪，冻得发硬的布料摩擦着脚踝，生出刺骨的疼。
"三哥，你可算来了。"跑堂的小厮狗剩接过他手里的酒葫芦，葫芦皮上结着层薄冰，"王四爷和张五爷在雅间等半天了，说要跟你合计那桩买卖。"
李三揉了揉冻红的鼻尖，露出一口黄牙笑了："急啥？买卖跑不了。"他往手心哈了口白气，热气刚腾起来就被寒风卷走。踩着楼梯往上走时，木质楼梯在脚下发出"吱呀"的呻吟，像极了去年冬天冻死在街头的老乞丐，临死前那声微弱的叹息。
雅间里暖烘烘的，炭盆烧得正旺，银炭的香气混着酒气弥漫在空气中。王四穿着件貂皮坎肩，油光水滑的皮毛衬得他脸色发亮，正用银签子扎着盘子里的荔枝——这玩意儿在寒冬腊月里金贵得很，寻常人家见都见不到。张五则趴在八仙桌上，对着张泛黄的舆图指指点点，他手指上的羊脂玉扳指在油灯下泛着温润的光，那是他当锦衣卫小旗官时，拼死从乱贼手里夺回的赏物。
"你这磨蹭劲儿，跟你那宝贝玉佩一个德性。"王四抬眼瞥了李三一眼，将一碟酱牛肉推过去。牛肉切得薄如纸片，在灯光下能看见纹理，是用老汤慢炖了三个时辰的手艺。
李三抓起块牛肉塞进嘴里，肥油顺着嘴角往下淌。他从怀里掏出个油布包，层层叠叠裹了七八层，最后才露出块月牙形的白玉佩。玉质温润得像初生婴儿的皮肤，上面雕着半朵缠枝莲，花瓣的纹路里嵌着点点金砂，在灯光下流转着细碎的光。"昨儿个潘家园来了个老西儿，满脸褶子跟核桃似的，说这玉佩有年头了。"他用袖口小心翼翼地擦着玉佩，"他说这是'并蒂莲'，当年先皇赏给镇国公的，后来镇国公府抄家，物件流出来不少。我打听了，另一半在兵部侍郎赵谦手里。"
张五凑过来，用袖口擦了擦玉佩边缘——他总怕手上的汗污了玉。"宫里的东西？"他眉头皱成个疙瘩，"你不怕掉脑袋？上个月东厂刚抄了礼部尚书的家，就因为他藏了块先皇用过的砚台。"
"怕啥？"李三掂了掂玉佩，玉的重量压得掌心微微发沉，"镇国公府的案子都过去十年了，谁还较真？再说这是'并蒂莲'，一对才值钱，单留着半块，跟块石头没啥两样。"他往嘴里灌了口烧酒，辣气从喉咙直冲脑门，"我打听了，赵谦最近正愁没机会巴结魏公公，要是咱把这对玉佩凑齐了送给他......"
"不妥。"张五摆摆手，指节因为用力而发白，"赵谦这人城府深，上个月他府里丢了幅《江山图》，对外说是遭了贼，可我听锦衣卫的兄弟说，那画是他自己藏起来想卖钱。这种人，咱别沾这浑水。"
李三嚼着牛肉笑了，嘴里的肉沫喷了半桌："五哥就是胆小。那《江山图》是他自己藏的不假，但跟咱这玉佩没关系。"他把玉佩揣回怀里，贴身贴着心口的位置，"明儿我去趟赵府，探探口风。能成最好，不成咱就当看个乐子。"
正说着，雅间的门被轻轻推开。一个穿青布裙的姑娘端着茶壶走进来，梳着双丫髻，发髻上别着两支素银簪，簪尾坠着小小的流苏，走路时轻轻晃动，发出细碎的声响。她是醉仙楼的掌柜玄音，三年前盘下这家快倒闭的酒楼，凭着一手好厨艺和八面玲珑的手段，硬生生做成了京城有名的去处。
玄音放下茶壶，白瓷壶盖碰撞发出清脆的"叮"声。她目光不经意地扫过李三的衣襟，那里因为藏着玉佩而微微凸起，嘴角勾起一抹浅笑："三位爷慢用，楼下有位客官说认识李三爷，要上来敬酒。"
"谁啊？"李三抬头，嘴里还塞着牛肉。
"说是姓刘，从江南来的，穿件藏青棉袍。"玄音的声音像浸了水的玉石，清润却带着点凉意。
李三皱了皱眉，他在江南没熟人。王四推了他一把，貂皮坎肩上的毛蹭得李三脖子发痒："去看看呗，说不定是送钱来的。江南来的，指不定带了些好东西。"
李三跟着玄音下楼，楼梯在脚下晃得厉害。刚走到楼梯口，就见个穿藏青棉袍的男子站在柜台前，背对着他。那男子身形佝偻，棉袍的后襟沾着些暗红色的污渍，像是干涸的血迹。
"哪位是李三爷？"男子的声音沙哑得像是被砂纸磨过。
李三刚要开口，那男子突然缓缓转过身来——李三只觉头皮一炸，胃里的牛肉差点吐出来。那人脸上没有鼻子，两个黑洞洞的窟窿正对着他，窟窿周围还残留着暗红色的血痂，嘴角咧开，露出黄黑的牙齿，上面还挂着血丝。
"鬼啊！"李三吓得魂飞魄散，转身就往楼上跑，脚下一滑，顺着楼梯滚了下去，正好撞在玄音腿上。
那男子突然怪笑起来，声音像破锣敲在石头上："李三爷，你的玉佩......我要了！"说着就往楼上冲，动作僵硬得像提线木偶。
玄音不知何时手里多了柄匕首，匕首是寻常的铁制，却磨得极薄，在灯光下泛着冷光。她横在楼梯口，青布裙被风吹得微微晃动："光天化日，敢在我这儿撒野！"
男子却像没看见匕首似的，径直撞过来。玄音侧身躲开，匕首划在他胳膊上，"嗤"的一声划破棉袍，露出里面青灰色的皮肤，竟没流出一滴血。"是个死人！"玄音低呼，声音里终于带了点波澜。
楼上的王四和张五听见动静，提着椅子冲下来。王四的椅子砸在男子背上，发出"咚"的闷响，像是砸在实心的木头上。张五趁机扑上去，抱住男子的胳膊，才发现他的皮肤冰冷僵硬，根本不像活人的体温。
"按住他！"张五喊道。三人合力将男子按在地上，李三颤抖着伸手去摸男子的后心，摸到根细细的东西。他用力一拔，竟拔出根三寸长的银针，针尾刻着个极小的"五"字。
张五脸色骤变，手指捏得发白："是'无影针'！这是东厂的手法！"他在锦衣卫当差，对东厂的刑具再熟悉不过——这种银针淬了麻药，能让人瞬间失去知觉，再被人用秘法控制，变成行尸走肉。
就在这时，外面传来马蹄声，"哒哒哒"踩在积雪上，格外刺耳。一队锦衣卫举着火把冲进来，火把的光映在雪地上，泛着诡异的橘红色。为首的是个穿飞鱼服的千户，腰佩绣春刀，正是张五的顶头上司，周显。
"奉厂公令，捉拿钦犯李三！"周显的声音洪亮，震得人耳朵疼。他一挥手，锦衣卫就像饿狼似的往李三身上扑。
"周千户，这是咋回事？"张五拦在前面，飞鱼服的衣角扫过他的脸，带着股淡淡的血腥味。
周显冷笑一声，嘴角的刀疤跟着扭动："张五，你敢包庇要犯？兵部侍郎赵谦昨晚被人杀了，现场留着半块并蒂莲玉佩，上面刻着'李'字，正是李三的东西！"
李三瘫坐在地上，怀里的油布包散开，那半块玉佩滚落在地，在火光下泛着冷光，像是一只冰冷的眼睛，静静地看着他。
二、玉佩疑云
锦衣卫把李三扔进诏狱时，他的棉袍已经湿透了，一半是雪水，一半是冷汗。诏狱的石壁上渗着黏糊糊的水，腥臭味混合着霉味，呛得人睁不开眼。隔壁牢房里传来犯人凄厉的惨叫声，像是被什么东西撕开了喉咙，听得人头皮发麻。
"我没杀人！"李三对着狱卒喊，声音因为恐惧而变调，"我根本不认识赵谦！那玉佩是我捡的！"
狱卒踹了牢门一脚，铁锁发出"哐当"的巨响："到了这儿，认不认由不得你！昨儿个还有个尚书喊冤呢，今儿早上就成了牢门口的冰雕！"
李三缩在墙角，抱着膝盖瑟瑟发抖。他想起小时候娘给他讲的故事，说诏狱里的老鼠比猫还大，专吃活人的眼珠子。他往黑暗里看了看，仿佛真有无数双绿幽幽的眼睛在盯着他。
不知过了多久，牢门"吱呀"一声被打开。张五提着个食盒走进来，身后跟着个穿灰布衫的小姑娘，是玄音的徒弟知雨。知雨手里拿着件棉袄，棉袄上还带着淡淡的皂角香。
"三哥，委屈你了。"张五打开食盒，里面是两个白面馒头和一碗肉粥，粥上还浮着层油花，在这种地方，算得上是珍馐了。
知雨把棉袄递给李三，小姑娘的手冻得通红："这是我家掌柜的给你的，说牢里冷。她还说......"知雨压低声音，飞快地从怀里掏出个小布包，塞给李三，"这个能派上用场。"
李三捏了捏布包，里面硬硬的，像是根铁丝。他打开一看，果然是根细铁丝，还有半张纸条，纸条上用炭笔画着幅简易的地图，标注着诏狱的水道入口，旁边写着两个小字："子时。"
"玄音姑娘想救我出去？"李三眼睛一亮，像是在黑暗里看到了光。
张五叹了口气，往炭盆里添了块煤："别胡闹，现在出去就是畏罪潜逃，死得更快。我查了赵谦的案子，现场确实有你的玉佩，但还有些疑点。"他压低声音，飞鱼服的袖子挡住嘴，"赵谦是被钝器砸死的，颅骨碎了三块，可你那玉佩边缘光滑，根本不可能造成那种伤口。而且他书房里少了份兵部的密档，据说是辽东防线的布防图，比你那玉佩值钱多了。"
"密档？"李三啃了口馒头，馒头的甜味在舌尖散开，"你的意思是，凶手是冲着密档来的，嫁祸给我只是巧合？"
"不好说。"张五皱起眉，眉峰上还沾着点雪，"但东厂的人动作太快了，像是早就知道会出事。我怀疑......"他话没说完，外面传来脚步声，赶紧把话题岔开，"你先忍忍，我去找周千户说情，争取重审。"
张五走后，李三啃着馒头，盯着那半块玉佩发呆。玉佩被他揣在怀里，焐得有些发烫。他突然发现，缠枝莲的花蕊里刻着个极小的"四"字，刻痕很深，像是用尖锐的东西硬生生凿进去的，以前竟没注意到。
"四？"李三心里咯噔一下，想起王四。王四的名字里带个"四"，而且昨晚王四一直撺掇他去见那个"姓刘的"，难道这里面有猫腻？
与此同时，醉仙楼的密室里，玄音正在翻查卷宗。密室不大，四壁都是书架，上面摆满了泛黄的纸卷，空气中弥漫着墨香和陈旧的气息。墙上挂满了京城官员的画像，赵谦的画像下面写着一行小字："天启六年，收受贿赂白银三千两，为江南盐商疏通关系，致盐税流失。"
知雨端着茶走进来，茶杯在托盘里轻轻晃动："掌柜的，张五爷说赵谦的密档确实不见了，东厂的人已经接管了案子，锦衣卫都不让插手。"
玄音放下卷宗，卷宗的纸页发出"沙沙"的声响："魏忠贤想要辽东布防图，这才是关键。杀赵谦的是东厂的人，嫁祸给李三，是想搅浑水，让咱们查不到真正的线索。"她拿起桌上的半块玉佩仿品——昨晚李三掉落的是她让人做的赝品，真的被她用掉包计换走了，"但他们为什么非要李三的玉佩？这并蒂莲一定藏着更大的秘密。"
知雨指着玉佩上的缠枝莲："会不会跟这花纹有关？我听楼里说书的先生说，并蒂莲玉佩是一对，合在一起能拼成一句话，是当年先皇给镇国公的信物。"
玄音眼睛一亮，拿起笔在纸上画出两半莲花，拼在一起后，花蕊的位置正好组成"北镇"两个字。"北镇抚司？"她轻声念道，"那不是锦衣卫的衙门吗？镇国公当年掌管北镇抚司，难道密信就藏在那里？"
知雨惊讶地捂住嘴："掌柜的意思是，东厂的人想要密信，才盯上李三的玉佩？"
玄音点头，指尖轻轻敲击着桌面："很有可能。魏忠贤一直想掌控北镇抚司，要是拿到镇国公留下的密信，说不定能找到扳倒锦衣卫的证据。"她站起身，青布裙扫过地面，"知雨，你去通知张五，让他想办法在北镇抚司搜查，重点找刻着'南司'的地方——并蒂莲，有北就有南。"
知雨刚走，雅间的门就被推开，王四摇摇晃晃地走进来，手里把玩着个精致的玉佩盒子，盒子是紫檀木的，上面镶着银丝。"玄音姑娘，听说李三被抓了？"他的语气带着点幸灾乐祸，嘴角的肉堆在一起，像条肥腻的鱼。
玄音不动声色地收起仿品，将一个空茶杯推到他面前："王四爷有何高见？"
"高见谈不上，"王四打开盒子，里面是半块并蒂莲玉佩，正是赵谦那半块，玉佩上刻着个"赵"字，"我只是好奇，这玉佩到底藏着啥秘密，值得东厂的人动手。昨晚我去赵府附近转了转，在墙角捡到的，你说巧不巧？"
玄音看着玉佩上那个模糊的"四"字——王四以为用刀刮过就看不出来了，却不知刻痕深处还残留着痕迹。她心里冷笑，面上却不动声色："王四爷好运气。只是这玉佩是凶物，怕是不吉利。"
"吉利不吉利的，值钱就行。"王四笑得不怀好意，眼睛在玄音脸上打转，"玄音姑娘要是想知道秘密，不如跟我合作，找到另一半玉佩......"
话没说完，外面突然传来喧哗声。一个锦衣卫冲进来，腰间的刀鞘撞到门框上，发出"哐当"一声："王四爷，不好了！周千户说你涉嫌谋杀赵谦，让你去衙门问话！"
王四脸色大变，手里的玉佩盒子"啪"地掉在地上："胡说！我昨晚一直在家里陪我老娘，有街坊作证！"
"有人看见你半夜从赵府出来，手里还拿着个玉佩盒子，跟这个一模一样。"锦衣卫捡起盒子，打开看了看，"周千户说，这就是凶器。"
王四狠狠瞪了玄音一眼，眼神像是要吃人，却只能跟着锦衣卫走了。玄音看着他的背影，拿起那半块真品玉佩——刚才王四拿出的是赝品，真的被她用掉包计换来了。现在，两块玉佩终于凑齐了，拼在一起的并蒂莲，在灯光下像是活了过来。
三、局中局
张五在北镇抚司的档案室里翻了三天，手指被纸页划破了好几道口子，渗出血珠，滴在泛黄的卷宗上，像极了多年前溅在上面的血迹。档案室阴冷潮湿，墙角结着层薄冰，他的靴子早就湿透了，冻得脚趾发麻。
终于，在一个标着"南司旧档"的铁柜里，他找到个紫檀木盒。盒子上了锁，锁是黄铜的，上面刻着缠枝莲的花纹，和玉佩上的图案一模一样。张五掏出那两块玉佩，将它们拼在一起，正好能塞进锁孔里。
"咔哒"一声，锁开了。盒子里没有密信，只有张泛黄的纸条，上面用朱砂写着："三更，琉璃塔下，取莲心。"字迹遒劲有力，像是用狼毫笔蘸着浓墨写的，边缘处有些模糊，像是被水浸过。
"这是密信？"张五皱起眉，指尖捏着纸条，纸条薄得像蝉翼，仿佛一用力就会碎掉。他突然想起玄音说的"并蒂莲"，连忙掏出两块玉佩
