血色罗帐
宋岩端起茶杯，指尖轻轻摩挲着杯沿：“那信上还说，有人借着私盐买卖敛财，甚至勾结官员，草菅人命。王掌柜在青州商界根基深厚，想必对这些事有所耳闻吧？”
王元宝的笑容僵在脸上，眼底闪过一丝慌乱，却很快掩饰过去：“宋大人说笑了，青州城向来太平，哪有这些龌龊事？倒是李化杀妻一案，闹得满城风雨，大人还是先查清此案为好。”
“王掌柜说得是。”宋岩放下茶杯，起身道，“叨扰了，告辞。”
走出王府，随从低声问：“大人，他这是揣着明白装糊涂啊。”
“意料之中。”宋岩望着王府紧闭的大门，“他越是遮掩，越说明心里有鬼。让人盯紧王府后巷，蒙雪十有八九藏在那里。”
果然，入夜后，王府后巷的角门悄悄开了道缝。一个黑影闪了出来，裹着件宽大的蓑衣，帽檐压得极低。盯梢的衙役刚要跟上，却见黑影突然拐进一条窄巷，消失在拐角处。
衙役追过去时，只看见地上丢着件蓑衣，里面的人早已没了踪影。巷尾的墙头上，沾着几根女人的发丝，和蒙雪常用的桂花油味道一致。
“大人，这是故意引我们上钩啊。”随从看着蓑衣，眉头紧锁。
宋岩捡起蓑衣，发现内衬绣着朵极小的梅花——那是王府账房先生苏文的标记。苏文是王元宝的心腹，掌管着盐铺的所有账目，据说此人最是谨慎，从不出错。
“不是引我们上钩，是给我们留了线索。”宋岩指尖捻着那朵梅花，“蒙雪想告诉我们，苏文知道内情。”
次日一早，苏文去盐铺对账的路上，被几个“劫匪”堵在了巷子里。就在他以为要遭殃时，“劫匪”突然亮出腰牌——竟是宋岩派来的衙役。
“苏先生别怕，我们是奉命请您去衙门问话。”衙役客气地说。
苏文脸色煞白，抖着声音：“我……我没犯法，你们凭什么抓我？”
“有没有犯法，到了衙门便知。”
被带到知府衙门时，苏文的腿已经软了。宋岩没急着审他，只是让人端来一碗热茶：“苏先生，本官知道你只是奉命行事，只要你说出实情，本官可以饶你不死。”
苏文捧着茶杯的手瑟瑟发抖，茶水溅在衣襟上都没察觉：“大人……我不知道您在说什么……”
“那这朵梅花，你总该认识吧？”宋岩将那件蓑衣扔在他面前，“蒙雪藏在王府，是你帮忙遮掩的吧？李阳在牢里被杀，也是你派人做的吧？”
苏文的脸瞬间没了血色，茶杯“哐当”掉在地上，摔得粉碎：“我……我……”
“王元宝让你做这些事，许了你什么好处？”宋岩步步紧逼，“是让你接管盐铺，还是帮你摆平早年贪墨账目的事？”
这句话戳中了苏文的痛处。他早年确实私吞过盐铺的银子，被王元宝抓住把柄，才不得不对其言听计从。
“我招……我全招……”苏文瘫坐在地上，眼泪混着冷汗往下流，“蒙雪确实在王府，藏在西跨院的地窖里。李阳是王掌柜让我杀的，他说李阳知道得太多，留着是祸害……”
“那封陷害本官的信，也是王元宝指使的？”
“是。”苏文点头，“王掌柜恨您查抄他的私盐，就想让蒙雪勾引李化，再伪造证据，说您和李化勾结，利用职权谋私利。没想到香兰突然撞破，打乱了计划……”
宋岩的眼神冷了下来：“这么说，香兰的死，王元宝早就预料到了？”
“他……他说过，成事总要付出代价……”苏文的声音越来越小，“他还说，香兰的娘家在乡下，没什么势力，就算死了也没人会深究……”
“好一个‘没人深究’。”宋岩猛地一拍桌子，“备车，去王府！”
王元宝正在花园里摆弄他的兰花，见宋岩带着衙役闯进来，知道事情败露，反倒平静下来：“宋大人这是要动手了？”
“王元宝，你勾结匪类，贩卖私盐，指使他人陷害朝廷命官，还纵容手下草菅人命，桩桩件件都是死罪！”宋岩厉声喝道，“拿下！”
王元宝没反抗，只是看着那些盛开的兰花，轻轻叹了口气：“我这一生，挣了那么多钱，收藏了这么多奇花异草，到头来，还是一场空啊。”
衙役在西跨院的地窖里找到了蒙雪。她蜷缩在角落里，怀里抱着个布包，里面是几件换洗衣裳和半块干粮。见到宋岩，她突然笑了，笑得比哭还难看：“大人，您终于来了。”
“为什么要帮王元宝做事？”宋岩问。
“因为他救过我爹的命。”蒙雪低下头，“我爹欠他的，我得还。只是我没想到，他会变得这么狠……香兰死的那天，我躲在柴房后面，看见李化砸下去的那一刻，我就知道，我错了……”
“所以你留下线索，是想赎罪？”
蒙雪点点头，从怀里掏出个账本：“这是王元宝贩卖私盐的账目，上面记着他每年给哪些官员送了钱……我知道的，都在这里了。”
宋岩接过账本，指尖划过那些密密麻麻的名字，心里沉甸甸的。他没想到青州城的水，竟这么深。
第五章 血色真相
香兰的尸体被重新验了一遍。仵作在她的指甲缝里发现了一小块皮肉，经比对，并非李化或蒙雪的。而那方带血的砚台上，除了香兰的血迹，还有另一种淡淡的墨痕——那是只有官府文书才会用的朱砂墨。
“大人，这说明当时还有第三个人在场！”仵作肯定地说。
宋岩盯着那方砚台，突然想起李阳招供时说的话：“……我嫂子撞在桌角上，额头磕出个血口子……”可验尸结果显示，香兰额头的致命伤是钝器所致，桌角的磕碰只是皮外伤。
难道李阳没说实话？还是说，当时真的有第三个人？
他提审了李化。李化在牢里已经瘦了一大圈，眼神呆滞，见了宋岩，只是机械地磕头。
“李化，你老实说，香兰死的那天晚上，除了你、蒙雪和李阳，还有别人吗？”宋岩问道。
李化的身体猛地一颤，嘴唇哆嗦着：“没……没有……”
“那砚台上的朱砂墨，你怎么解释？”宋岩将砚台扔在他面前，“这是官府专用的墨，你一个商人，哪来的？”
李化的脸色瞬间变得惨白，像是想起了什么可怕的事，突然抱着头尖叫：“不是我！我没杀她！是他！是他让我做的！”
“他是谁？”
“是……是张主簿……”李化的声音带着哭腔，“张主簿说，只要我帮他拿到王元宝私盐的证据，他就保我没事。那天晚上，他正好在我家后院等着，香兰撞破我和蒙雪的事，他怕事情败露，就……就拿起砚台砸了下去……”
宋岩愣住了——张主簿是他最信任的下属，掌管着衙门的文书，为人忠厚老实，怎么会和这事扯上关系？
“你胡说！”宋岩怒喝，“张主簿不是那种人！”
“我没胡说！”李化急得眼泪都出来了，“他还说，香兰的娘家和他有仇，早就想找机会报复……他让我把罪名揽下来，说等风头过了就放我出去……我也是被他逼的啊！”
宋岩的心沉到了谷底。他让人把张主簿叫来，张主簿见到李化，脸色微变，却很快恢复平静：“大人，您叫属下过来，有什么事？”
“李化说，香兰是你杀的。”宋岩盯着他的眼睛。
张主簿的眼神闪烁了一下，随即义正言辞地说：“大人明鉴，属下当晚一直在衙门整理文书，有许多人可以作证，怎么可能去李化家杀人？这一定是李化想推卸罪责，故意污蔑属下！”
“是吗？”宋岩拿出那方砚台，“这砚台上的朱砂墨，是你常用的吧？还有香兰指甲缝里的皮肉，要不要验一验？”
张主簿的脸瞬间没了血色，双腿一软，跪在了地上：“大人，我错了……我不是故意的……”
原来，张主簿的父亲当年曾和香兰的父亲一起做生意，被香兰的父亲坑得倾家荡产，最后郁郁而终。张主簿一直怀恨在心，伺机报复。后来他发现王元宝贩卖私盐，就想利用李化拿到证据，既能扳倒王元宝，又能在宋岩面前邀功。
那天晚上，他正在李化家后院等着，没想到撞见香兰捉奸。他怕事情败露，更怕香兰认出他，情急之下就拿起砚台砸了下去。事后，他威胁李化，让他把罪名揽下来，还杀了李阳灭口，想把事情做得天衣无缝。
“你可知罪？”宋岩的声音冰冷。
“我知罪……”张主簿痛哭流涕，“求大人看在我多年为朝廷效力的份上，饶我一命……”
“国法无情。”宋岩挥挥手，“把他押下去，听候发落。”
真相终于大白。李化、张主簿、王元宝被判处死刑，蒙雪因主动揭发罪行，且有立功表现，被判处流放三年。
行刑那天，青州城的百姓都来看热闹。有人为香兰惋惜，有人骂李化糊涂，有人说张主簿忘恩负义，还有人叹王元宝贪心不足。
宋岩站在衙门口，望着远处的刑场，心里五味杂陈。一场捉奸引发的命案，竟然牵扯出这么多阴谋和罪恶，人性的贪婪、仇恨、自私，在这场风波中暴露无遗。
他让人把香兰的尸体送回她的家乡，好好安葬。又让人把那些私盐贩子和受贿的官员一一查办，青州城终于恢复了往日的平静。
只是，每当暮春下雨的时候，宋岩总会想起那个提着油纸灯的女子，想起她额头上的血，想起那半块摔碎的玉佩。
他知道，这场血色罗帐的悲剧，永远都不会真正过去。它像一面镜子，照出了人心深处的黑暗，也警示着每一个人——欲望是把双刃剑，能成就人，也能毁灭人。
而那些因为欲望而失去的生命，终究是再也回不来了。
