金银堆里的黄泉路
第一章 铜钱眼里的家
清河镇的青石板路被雨水泡得发亮时，张屠户家的肉案子总泛着股血腥气。阿钱的爹挥着斧头剁排骨，肉沫溅在油布围裙上，他却盯着闺女腕上那只铜包银镯子嘿嘿笑："我家阿钱这名字，可是带财的。将来嫁个金龟婿，咱张家就能把肉案子摆进县城最热闹的街口。"
阿钱娘正坐在门槛上给鞋底纳花，听见这话啐了一口："金龟婿？得看咱阿钱看得上看不上。昨儿王掌柜家的三姑娘戴了支金步摇，走路叮叮当当的，阿钱要是嫁过去，那步摇得比她家的沉三倍！"
那年阿钱才八岁，正蹲在地上数铜板。她娘教她把碎银子贴在眉心，冰凉的金属贴着皮肤，她却觉得刺痒。有回镇上的货郎经过，担子上挂着串琉璃珠子，红的绿的转着圈儿闪。阿钱盯着看，货郎逗她："小姑娘，想要吗？让你娘用银子换。"
她娘听见了，叉着腰骂："什么破烂玩意儿，也配让我家阿钱看？等将来我家阿钱有了真宝石，这些琉璃珠子只配喂狗！"货郎摇摇头挑着担子走了，琉璃珠子在风里晃，像串碎掉的星星。
阿钱长到十六岁，身量蹿得快，肩膀宽宽的，脸盘也大，涂了胭脂倒像庙里的泥塑神像。媒婆踏破了门槛，却都被她娘挡在门外。有个媒婆说邻村有个秀才，虽家境一般，但将来能考功名，阿钱娘当场把人家的茶碗摔了："功名能当饭吃？能给我家阿钱打金镯子？告诉你，少于二十两彩礼，别想踏进我家门槛！"
这话传到大牛耳朵里时，他正在叔伯的木工房里刨木板。木屑飞进眼里，他揉着眼睛直乐："二十两？把我这身骨头拆了卖也凑不齐。"叔伯拍他后背："你这傻小子，人家阿钱那样的，哪是你能想的？安安分分做木工，攒点钱娶个本分姑娘，日子才能长久。"
可大牛心里像长了草。他见过阿钱几回，在镇上的布庄门口，她正踮着脚看一匹云锦，阳光照在她眉心那点碎银子上，亮得晃眼。大牛觉得，那样的光亮，他这辈子都没见过。
他开始拼命干活。给李大户家打衣柜，雕花雕到后半夜；帮镇西头的老槐树做寿材，棺材板刨得比镜子还光。年底算账，手里竟攒了八两银子。他揣着沉甸甸的钱袋去找阿钱，在肉案子前搓着手："阿钱，我知道我钱少，但我能挣。三年，我保证让你......"
阿钱正用银簪挑着牙缝里的肉丝，眼皮都没抬："三年？等你挣够钱，我头发都白了。"她娘从屋里出来，瞥了眼大牛的钱袋："这点钱，够给我家阿钱买副好点的耳环吗？"
大牛红了脸，攥着钱袋的手沁出冷汗。他忽然"咚"地跪下："阿钱，我给你磕头了！你嫁我，我这条命都是你的，将来挣的每一个铜板，都给你！"
围观的人哄堂大笑，阿钱却突然笑了。她走过去，用银簪挑起大牛的下巴："你说的是真的？将来我要戴纯金的镯子，论斤称的那种。"大牛盯着她眼里的光，狠狠点头："真的！"
成亲那天，大牛借遍了七姑八姨，连叔伯准备养老的银子都掏空了，才凑够十二两。阿钱娘把银子往桌上一摔，响声震得房梁上的灰尘都掉下来："这点钱够买副好棺材吗？"阿钱坐在床沿哭，红盖头被眼泪泡得发沉，直到大牛咬着牙说"我就是卖血，也得让你过上好日子"，她才抽抽噎噎地任由人扶上花轿。
花轿摇摇晃晃穿过清河镇，阿钱掀起盖头一角，看见路边的野草从石缝里钻出来，蔫头耷脑的。她心里突然有点慌，好像这花轿不是往好日子里去，倒是往什么窟窿里钻。
新婚夜，红烛烧得噼啪响。阿钱摸着炕席上的补丁，补丁针脚歪歪扭扭的，像条爬不动的虫子。"你看隔壁王掌柜家，"她撇嘴，"炕上铺的是绸缎褥子，绣着鸳鸯戏水，墙上还挂着画，画里的小姐穿得比县太爷家的夫人还体面。"
大牛蹲在地上搓脚，粗布袜子磨出了洞，露出冻得发红的脚后跟。"我明天就去给李大户家打家具，"他瓮声瓮气地说，"他家要嫁闺女，定了套十二扇的雕花屏风，工钱给得高。"
阿钱没说话，从包袱里掏出个小匣子，里面是那支她娘给的银钗。她把银钗插在发髻上，对着模糊的铜镜左看右看："等你挣了钱，先给我打支金的，要比王掌柜家三姑娘的粗一倍。"
大牛"嗯"了一声，心里却像被什么东西堵着。窗外的月光照进来，在地上铺了层白霜，他想起白天借银子时，三叔公叹着气说的话："钱这东西，够花就行，别太贪。"
可那时他满脑子都是阿钱眉心的碎银子，哪听得进这话。
第二章 不义之财
李大户家的雕花屏风确实费功夫。大牛每天天不亮就去，天黑透了才回，手指被凿子磨出了血泡，泡破了就用布裹着继续干。阿钱在家却闲不住，每天挎着篮子去镇上晃，看见谁家娘子穿了新衣裳，回来就对着大牛哭骂："你看人家张太太，穿的是苏绣的裙子，你呢？让我跟着你穿粗布！"
大牛把第一个月的工钱递给她，沉甸甸的五两银子。阿钱掂了掂，往桌上一扔："这点钱，够买半尺云锦吗？"她眼睛忽然亮了，凑到大牛跟前："我听说李大户家的小姐有支金步摇，藏在梳妆盒里，要不你......"
"你说啥？"大牛猛地站起来，手里的刨子"哐当"掉在地上，"那是偷！"
"偷怎么了？"阿钱也站起来，腰杆挺得笔直，"你有本事挣大钱，我用得着让你去偷？你看我这手上，连个像样的戒指都没有，走出去都被人笑话！王掌柜家的狗都戴着银项圈，我还不如条狗！"
她撒泼打滚，把大牛刚做的木凳子踹得散了架。大牛看着满地狼藉，心里像被虫子啃。他想起叔伯说的"本分"，可看着阿钱哭红的眼睛，那两个字突然变得轻飘飘的。
那晚，大牛揣着把凿子溜进了李大户家的后院。月亮被云遮着，树影歪歪扭扭的，像张牙舞爪的鬼。他绕到小姐的绣楼底下，听见里面传来打盹的鼾声，是守夜的丫鬟。
他刚撬开窗户，就听见身后有脚步声。"谁？"一个怯生生的声音问。大牛回头，看见个穿青布衣裳的丫鬟，手里端着个空茶盘，正是李大户家的春桃。
春桃吓得脸都白了，手里的茶盘"啪"地掉在地上，要喊没喊出来。大牛急了，扑过去捂住她的嘴。春桃拼命挣扎，指甲抠进他的胳膊，疼得他眼冒金星。他越捂越紧，直到怀里的人不动了，才发现自己的手在抖。
月光从云缝里钻出来，照在春桃圆睁的眼睛上。大牛吓得魂都没了，连滚带爬地往外跑，凿子掉在地上都没敢捡。
他跑回家，浑身是汗，进门就瘫在地上。阿钱正在灯下试新做的布鞋，见他这样，手里的鞋掉了："咋了？让人抓着了？"
大牛哆哆嗦嗦地说不出话，半天才挤出句："我......我杀人了。"
阿钱先是吓得尖叫，随即捂住嘴，眼睛滴溜溜转。"死了？"她问，声音发颤。大牛点头。阿钱沉默了会儿，突然说："死了正好，省得她嚷嚷。快搜搜她身上有啥值钱的！"
大牛这才想起，慌乱中竟忘了翻春桃的衣裳。他捶着自己的腿，眼泪掉下来："我杀人了......我成杀人犯了......"
"哭啥！"阿钱拽起他，"现在哭有啥用？赶紧想办法！"她连夜把大牛的凿子找出来，扔进村外的河里，又逼着他把家里的木床、衣柜都拆了，连夜拉去镇上变卖。
"这是咱唯一的家当了......"大牛舍不得。
"命都快没了，还留着这些破烂干啥？"阿钱往他手里塞了个包袱，"去，找捕头，就说你捡到五两银子，想孝敬他。"
捕头是个肥头大耳的家伙，掂着银子笑："你小子还算懂事。春桃那案子，我知道了，是外乡人干的，跟你没关系。"大牛看着他油光锃亮的脸，胃里一阵翻江倒海。
春桃的坟头还没长草，阿钱就用那笔钱买了支银钗，插在发髻上到处炫耀。她去布庄扯了块红绸子，做了件新衣裳，走在街上故意把银钗晃得叮当响。
"哟，阿钱这是发大财了？"有人问。
阿钱挺胸抬头："小意思，我家大牛有本事，挣的。"
有人背后说她心狠，刚出了人命就穿红戴绿。她听见了，叉着腰骂："有本事你们也戴银钗啊？穷鬼才嚼舌根！我告诉你，我阿钱这辈子，就该穿金戴银！"
大牛看着她头上的银钗，夜里总做噩梦。梦见春桃浑身是血地站在床边，青布衣裳被水泡得发胀，嘴里念叨着："我的命，换你的银钗，值吗？"他每次都吓得坐起来，冷汗湿透了衣裳，看着身边睡得正香的阿钱，心里像压着块石头。
可阿钱却像忘了这回事，每天盘算着怎么才能更风光。她听说城南的刘寡妇守着个玉如意，是祖传的宝贝，能值几百两银子，眼睛都直了。
"那可是刘寡妇的命根子，"大牛劝她，"她男人临死前特意交代要传给孙子的，咱不能......"
"命根子咋了？"阿钱往嘴里塞着瓜子，瓜子壳吐得满地都是，"到了咱手里，就是咱的命根子！你想一辈子住这破屋，让我跟着你受穷？那玉如意要是卖了，咱能在镇上买三进三出的大院子，雇八个丫鬟伺候，出门坐马车，比县太爷还体面！"
大牛看着她眼里的光，那光比银钗还亮，却透着股寒气。他知道自己又要被拖进什么窟窿里了，可他挪不动脚，像被钉在了原地。
第三章 玉如意的祸
月圆之夜，云彩像浸了油的棉絮，沉甸甸地压在天上。大牛揣着把菜刀，跟着阿钱绕到刘寡妇家的后墙。墙不高，他几下就翻了过去，脚刚落地，就听见屋里传来纺车的声音。
刘寡妇正坐在灯下给孙子缝肚兜，银白的头发在灯光下像团雪。她孙子才三岁，躺在摇篮里，咂着手指睡得正香。大牛的心突然揪了一下，想起自己小时候，也是这样躺在摇篮里，等着叔伯收工回家。
"大兄弟，你要啥？"刘寡妇听见动静，转过头来，看见大牛手里的菜刀，吓得缩了缩脖子，"我给你，我家有钱，在柜子里，你别伤害我孙子......"
大牛红着眼问："玉如意呢？"
刘寡妇脸色一白，死死抱着怀里的枕头："那是我家的传家宝，不能给你！那是我男人用命换来的......"
"少废话！"阿钱在墙外低声喊，"抢过来！"
大牛急了，一把推开刘寡妇。老太太踉跄着撞在纺车上，纺车"哗啦"散了架。他在柜子里翻出个红锦盒，打开一看，里面躺着支通体翠绿的玉如意，上面刻着细密的花纹，在灯光下像块冻着的湖水。
他揣着玉如意往外跑，身后传来刘寡妇的哭喊："你会遭报应的！那如意沾了血光，会缠死你的！"
大牛不敢回头，一口气跑出村子，才发现手心被玉如意硌出了红印。阿钱抢过锦盒，打开一看，笑得嘴都合不拢："我的娘哎，这得值多少银子！"
他们把玉如意用破布裹了三层，藏在炕洞里。阿钱每天都要挖出来看两眼，摸得玉如意油光锃亮。"等咱卖了钱，"她美滋滋地说，"先买个大院子，再给我打套金首饰，耳环、项链、手镯，一样都不能少。"
没过几天，刘寡妇就疯了。她整天在街上哭哭啼啼，头发乱糟糟的，见人就抓住问："看见我的如意了吗？绿油油的，能映出人影的......"有人可怜她，给她个馒头，她接过就往地上摔："我不要馒头，我要我的如意......"
有次她撞见阿钱，突然扑上来抓住阿钱的胳膊，指甲几乎嵌进肉里："是你，是你拿走了我的如意！我看见你眼里有绿光，跟我的如意一样......"
阿钱吓得尖叫，用力甩开她："老疯子！再胡吣我撕烂你的嘴！"她挣脱后往家跑，回头看见刘寡妇还站在原地，望着她的背影嘿嘿笑，笑得人头皮发麻。
大牛托了个跑江湖的朋友，把玉如意卖了一百两银子。银子沉甸甸的，装了满满一匣子。大牛看着匣子，心里直发慌："阿钱，咱存点钱，安安分分过日子吧，别再折腾了。"
"安分？"阿钱白了他一眼，"安分能住大院子吗？安分能让我穿绫罗绸缎吗？"她揣着银子去镇上，当天就定下了座两进的院子，院子里有棵石榴树，据说秋天能结满红灯笼似的果子。
搬家那天，阿钱雇了辆马车，穿着新买的湖蓝色绸缎裙子，头上插着银钗，腰里还系着个绣花荷包，里面装着碎银子。她站在院子门口，指挥着人搬东西，嗓门比谁都大："这箱子放东屋，那柜子放西屋，轻点！磕坏了你们赔得起吗？"
邻居们都来看热闹，有人说："大牛家这是走了什么运，突然发了。"阿钱听见了，故意大声说："啥运？都是我家大牛挣的！有本事你们也让男人挣去！"
她雇了个老妈子做饭，自己每天啥也不干，就坐在院子里的石榴树下打麻将，嗑瓜子。瓜子壳吐得满地都是，老妈子刚扫干净，她又吐了一地。"我花钱雇你，就是让你干活的，"她翘着二郎腿，"不然我雇你干啥？"
可她还是不满足。见镇上的王举人娶了三房姨太，个个细皮嫩肉的，出门前呼后拥，阿钱心里又长了草。"大牛，"她夜里说，"你也给我纳个妾。"
大牛正在给木桌打蜡，手一抖，蜡油滴在手上："你说啥？"
"我说纳个妾，"阿钱理直气壮，"你现在有钱了，就得风风光光的。你看王举人，出门有轿子，回家有姨太伺候，那才叫日子。"
"我不要，"大牛把蜡布往桌上一扔，"我有你就够了。"
"够了？"阿钱坐起来，"你知道人家背后咋说你吗？说你是暴发户，没见过世面，有了钱也不知道享受。我告诉你，明天就去给我买个丫头回来，越年轻越好，长得越俊越好！"
大牛被缠得没办法，只好托人买了个从灾区逃荒来的姑娘，名叫莲儿。莲儿才十五岁，瘦得像根豆芽菜，头发枯黄，脸上还有块冻疮印，一双大眼睛却怯生生的，像受惊的小鹿。
阿钱见她老实，倒也没太为难，只是把家里的脏活累活都推给她干。让她去河边洗衣服，寒冬腊月的，河水冰得刺骨；让她去山上砍柴，黑灯瞎火的，山路又滑。莲儿从不抱怨，只是默默地干，手上磨出了茧子，冻裂了口子，就用灶灰抹一抹。
大牛见她可怜，有时会偷偷给她个馒头，或者把自己的旧手套塞给她。"谢谢大哥，"
