第二十三章 裂隙微光
夜色在张府高墙内凝滞，寒意渗入骨髓。齐铁嘴蜷在廊下阴影里，眼皮沉得打架，却不敢真的睡去。每一次主卧里传来细微的翻身或压抑的咳嗽，都像针一样扎在他紧绷的神经上。
天快亮时，屋里终于彻底安静下来。齐铁嘴冻得手脚麻木，意识都有些模糊，才听到极轻的开门声。
他一个激灵抬起头。
副官端着空了的药碗和那只黑陶碗走出来，脸上带着一夜未眠的疲惫，看到他缩在角落，脚步顿了一下，眼神复杂。
“八爷，”副官的声音压得极低，“佛爷刚睡下。您……回屋歇会儿吧，这儿有人守着。”
齐铁嘴挣扎着想站起来，腿却麻得使不上劲，差点栽倒。副官伸手扶了他一把，触手冰凉。
“我……佛爷他……”齐铁嘴声音沙哑，想问又不敢问。
“伤势无碍，只是动了气，需静养。”副官简略道，目光扫过齐铁嘴冻得发青的脸，“昨夜……多谢了。”
最后三个字很轻，却让齐铁嘴鼻子一酸，慌忙低下头：“应该的……副官大人，那令牌……”
副官脸色一凝，摇了摇头：“嘴硬得很，撬不开。但来历……佛爷心里有数了。”他不再多说，只道，“去歇着吧，晌午还要换药。”
齐铁嘴知道问不出更多，只得一步三回头地挪回自已那间冰冷的厢房。屋里炭火早已熄了，和被窝一样冷。他和衣躺下，却毫无睡意，睁着眼看窗纸渐渐泛白，脑子里反复回放着昨夜张启山那双浸满痛楚寒意的眼睛，和那声冰冷的“出去”。
晌午时分，他端着新煎好的药，犹豫再三，还是蹭到了主卧门口。深吸一口气，才轻轻叩了叩门。
里面沉默了片刻，才传来一声低沉的：“进。”
齐铁嘴推门进去。屋里药味依旧浓重，张启山靠坐在床头，脸色比昨夜好些，但眉宇间凝着一层化不开的阴郁，目光落在虚空处，不知在想什么。听到他进来，也只是淡淡扫了一眼，便又移开。
齐铁嘴心里咯噔一下，那点微弱的期望又沉了下去。他默默上前，照例试了试药温，递到床边。
张启山接过碗，手指不可避免地与他触碰了一下。齐铁嘴指尖一颤，差点没拿稳碗。
张启山似乎察觉到了，抬眼看他。那目光深沉，带着审视，却不再有昨日的冰冷刺骨，反而有些复杂的、难以捉摸的东西。
他沉默地喝完药，将空碗递还。齐铁嘴接过，准备像往常一样退下。
“站着。”张启山忽然开口。
齐铁嘴脚步一顿，紧张地回头。
张启山的目光落在他依旧有些苍白的脸上，停顿了片刻，才道：“昨夜……吓到了？”
齐铁嘴愣了一下，慌忙摇头：“没、没有……”
“逞强。”张启山语气没什么起伏，却也不似责备，“那碗参汤，是你放的？”
齐铁嘴耳根一热，低下头：“……嗯。想着佛爷夜里可能……需要润润喉。”
张启山没说话，只是看着他。空气静默得让人心慌。
良久，他才几不可察地叹了口气，声音低沉了些：“以后……遇事先护着自已。那种情况，不必往前冲。”
齐铁嘴猛地抬头，撞进那双深不见底的眼眸里。这话……是在关心他？
“小的……小的当时没想那么多……”他讷讷道。
“知道。”张启山打断他，似乎不愿再多谈这个话题，转而道，“府里近日不会太平。你安心待着，需要什么，跟副官说。”
“是。”齐铁嘴心里那点委屈和冰凉，因着他这几句算不上温和、却也不再冰冷的话，悄悄融化了些许。
这时，副官敲门进来，神色凝重，看了眼齐铁嘴，有些迟疑。
“说吧。”张启山淡淡道。
“佛爷，李振声开口了。”副官压低声音，“吐露了几个名字，牵扯比预想的还深。另外，根据那刺客的装备和手法，以及令牌线索，基本可以断定，是‘影蛛’的人。”
“影蛛？”张启山眼神骤然锐利。
“是。那个专接脏活、踪迹诡秘的杀手组织。据说其首领与西南某些邪派渊源极深，擅长各种阴毒手段。价格极高，从不失手。”副官语气沉重，“这次……是冲着不死不休来的。”
张启山冷笑一声，指尖无意识地敲击着床沿：“不死不休？那就看看，是谁先死。”
他目光转向齐铁嘴：“那本书呢？”
齐铁嘴一愣，才反应过来是问《西南异闻录》，连忙道：“在、在我屋里。”
“去拿来。”张启山命令道，又对副官说，“把‘影蛛’已知的、可能与西南邪术相关的作案手法，都列出来。”
齐铁嘴赶紧跑回厢房取来那本旧书。张启山让他坐在床边小凳上，和副官一起，一页页翻查比对书中记载与副官提供的线索。
气氛再次变得严肃紧张。齐铁嘴屏息凝神，努力从那些艰涩的文字和图案中寻找可能的关联。他偶尔能提出一两点看法，张启山会静静听着，时而追问细节。
这一刻，他仿佛又回到了地窖里那段朝夕相处的时光，那种被需要、被纳入其中的感觉，悄悄抚平了他心中的不安。
然而，排查许久，收获甚微。“影蛛”行事极其隐蔽，留下的线索少之又少。
张启山眉头越皱越紧，显然并不满意。
就在这时，齐铁嘴目光无意中扫过书中一幅关于某种古老诅咒仪式的插图，旁边用小字标注着需要一种特殊的、产自滇南密林的“阴魂木”作为媒介。
他脑子里猛地闪过一个念头！
“佛爷！”他急急指向那插图，“您还记得……上次在军列上，还有西北那个据点里，都发现过一种特殊的、烧焦的皮革碎片吗？气味怪异，质地坚韧……”
张启山和副官同时看向他。
“那种皮革的鞣制手法，书里提过一句，像是用……用某种混合了阴魂木灰烬的药液浸泡过的！极其罕见！如果……如果‘影蛛’的人频繁使用与西南邪术相关的手段，他们必然需要稳定的材料来源！这种特殊的阴魂木皮革，可能就是他们的一个突破口！”
他越说越快，眼睛发亮，像是抓住了黑暗中一丝微弱的光。
张启山眼中精光一闪，立刻对副官道：“立刻去查！长沙城内及周边所有可能流通这种特殊皮革的地下渠道！特别是近期有无异常交易或货源！”
“是！”副官精神一振，立刻领命而去。
屋内再次剩下两人。
张启山目光重新落回齐铁嘴身上，那目光里带着一丝极淡的、几乎难以察觉的赞许：“脑子还算活络。”
齐铁嘴被他看得有些不自在，低下头，心里却像揣了个小火炉，暖烘烘的。
“只是……胡乱猜的，不一定准……”
“猜对了，就行。”张启山打断他，语气依旧没什么温度，却也不再冰冷。
窗外，天色不知何时又阴沉下来，零星飘起了冰冷的雨丝。
但屋内的气氛，却仿佛因着这一线新的希望，而悄然回暖。
齐铁嘴看着窗外灰蒙蒙的天空，又看看床上闭目养神、眉间阴郁却稍散的张启山，轻轻握紧了袖中的铜钱。
这乱世孤岛，风雨飘摇。但至少此刻，他好像……又找回了一点自己的位置。
虽然前路依旧凶险未卜。
