第十八章 硝烟护佑
乌篷船在污浊的水渠中疾行，船舱内弥漫着血腥、硝烟和河水特有的腥腐气味。齐铁嘴瘫在湿冷的船板上，剧烈地咳嗽着，每一次喘息都扯得肺叶生疼。方才的惊魂一刻如同冰冷的河水，仍浸泡着他的四肢百骸。
副官蹲在他身旁，撕开他肩头被子弹擦破、渗出血迹的衣衫，动作利落地进行简单包扎。他的脸色冷峻，但手上动作却异常沉稳。“八爷忍一忍，皮肉伤，未伤筋骨。”
齐铁嘴疼得龇牙咧嘴，却说不出话，只能白着脸点头。他看着副官冷静指挥剩余人手警戒、联络，心下稍安，但方才茶楼窗口那一闪而过的身影，却在他脑海里反复闪现。
张启山……他竟亲自来了。不是坐镇后方，而是亲临这险地。是为了确保行动成功，还是……为了别的什么？
这个念头刚冒出来，就被他自己按了下去。别自作多情，他齐铁嘴何德何能，值得佛爷亲身犯险？定是案情重大，不容有失。
船行至一处隐蔽的河湾，早有车辆接应。众人迅速上岸，转移。一路无话，气氛凝重得如同结了冰。
回到军营，军医早已候着。仔细检查后，确认齐铁嘴只是皮外伤加惊吓过度，副官紧绷的脸色才稍稍缓和，吩咐人好生照料，便匆匆离去，显然是去向张启山复命。
齐铁嘴被送回宿舍，换了干净衣服，喝了安神汤药，裹着被子缩在床上，却毫无睡意。窗外天色渐暗，军营里灯火次第亮起，巡逻的脚步声规律而沉重。
他脑子里乱糟糟的，一会儿是呼啸的子弹和倒下的身影，一会儿是那黑沉邪门的陶瓮，一会儿又是茶楼窗口那个模糊却极具压迫感的轮廓。
不知过了多久，门外传来熟悉的、沉稳的脚步声。
齐铁嘴一个激灵，下意识地坐直了身子。
门被推开，张启山走了进来。他已换了一身干净的军装，但眉宇间带着一丝难以掩饰的疲惫，眼底却依旧是深不见底的寒潭。他手里拎着一个食盒，放在桌上。
屋内没有点灯，只有窗外透进来的微弱月光和远处哨塔的灯光，勾勒出他冷硬的侧影。
两人一时无话。空气静得能听到炭火盆里银炭轻微的爆裂声。
齐铁嘴紧张得手心冒汗，不敢抬头。
“伤如何？”最终还是张启山先开了口，声音比平日似乎低沉沙哑了些。
“没、没事了，劳佛爷挂心……”齐铁嘴连忙回答，声音还有些发虚。
“嗯。”张启山应了一声，走到桌边，打开食盒，里面是一碗还冒着热气的鸡丝粥和几样清淡小菜。“吃了。”
命令式的语气，不容置疑。
齐铁嘴受宠若惊，手脚并用地爬下床，蹭到桌边，端起那碗温热的粥，小口小口地吃着。粥熬得软糯鲜香，落入空落落、惊魂未定的胃里，带来一种实实在在的熨帖。
张启山就站在一旁，沉默地看着他吃，没有说话。那股熟悉的、冷冽的硝烟味信息素似乎比平日淡了些，不再那么具有攻击性，只是无声地笼罩着这方寸之地，竟让齐铁嘴生出一种诡异的安心感。
一碗粥下肚，身上暖和了不少，惊惧也稍稍平复。
齐铁嘴放下碗，偷偷抬眼觑了张启山一眼，鼓起勇气小声道：“今日……多谢佛爷……救命之恩。”
张启山目光落在他依旧没什么血色的脸上，淡淡道：“你是我的人，自然护你周全。”
这句话说得平淡无波，却像一颗投入深潭的石子，在齐铁嘴心里漾开层层涟漪。他是我的人……自然护你周全……
一股难以言喻的酸涩和暖意交织着涌上鼻腔，他慌忙低下头，掩饰性地揉了揉眼睛。
“今日……我们清除了那几处法阵，尤其是主阵眼，”张启山转移了话题，语气恢复了一贯的冷硬，“对方必然有所察觉，后续恐有报复。你近期切勿离开军营半步。”
“是，小的明白。”齐铁嘴连忙应声。
“另外，”张启山顿了顿，似乎在斟酌措辞，“你今日临机应变，找出那阵眼破绽，有功。想要什么赏赐？”
齐铁嘴一愣，连忙摆手：“不敢不敢！小的份内之事，岂敢讨赏……”
“说。”张启山打断他，语气不容拒绝。
齐铁嘴噎住，看着张启山在昏暗光线下显得格外深邃的眼睛，鬼使神差地，他小声嚅嗫道：“小的……小的那本《西南异闻录》，上次……上次摔坏了……能不能……能不能再找一本……”
他说完就后悔了。这算什么赏赐？简直不知所谓！
张启山显然也没料到他会提这个，沉默了一下，才道：“就这？”
齐铁嘴硬着头皮：“就、就这……”
“知道了。”张启山没什么表示，转身似乎准备离开。
齐铁嘴看着他的背影，心里那点微弱的期望又落了下去。
然而，张启山走到门口，脚步却顿住了。他没有回头，只是声音低沉地传来：“今日之事，不必后怕。我在一日，便无人能动你。”
说完，他推门而出，高大的身影融入门外走廊的黑暗里。
齐铁嘴呆呆地站在原地，看着那扇重新关上的门，耳边反复回响着那句“我在一日，便无人能动你”。
冰冷，强硬，却带着一种毋庸置疑的、沉甸甸的分量。
仿佛一道无形的屏障，在他周身立起。
他慢慢地坐回床边，看着桌上那空了的粥碗，许久，缓缓抬手，捂住了脸。
肩膀的伤口还在隐隐作痛，提醒着他白日的惊险。但此刻，心里充斥的，却不再仅仅是恐惧。
那枚蚀骨的铜钱，似乎终于不再只是带来灾厄和束缚，也在那冰冷的金属光泽下，隐隐透出了一丝……被纳入羽翼下的、扭曲的暖意。
这一夜，他依旧睡得不安稳，梦境光怪陆离。但惊醒时，听着窗外规律巡逻的脚步声，感受着空气中那若有若无、却始终存在的硝烟气息，竟不再像以往那般惶惑。
天快亮时，他被轻微的敲门声惊醒。
开门一看，是副官。他手里拿着两本用油纸包好的旧书，正是《西南异闻录》和另一本相关的志怪杂谈。
“佛爷吩咐找来的。”副官将书递给他，目光在他脸上停留了一瞬，“八爷气色好些了。”
齐铁嘴接过那沉甸甸的书，喉头有些发哽：“多谢……多谢副官大人。”
“分内之事。”副官微微颔首，“今日好生休息，暂时无其他事。”
副官离开后，齐铁嘴抱着那两本失而复得的旧书，坐在床边，久久没有动弹。
晨光透过窗棂，一点点驱散屋内的黑暗。
他翻开书页，熟悉的墨香混着旧纸张的气味扑面而来。
这一次，那字里行间记载的诡谲秘闻，似乎不再仅仅是他谋生的工具或招祸的根源。
它们成了连接他与那个冰冷硝烟世界的一座微弱的桥。
而桥的那头，是张启山那句沉甸甸的——
“我在一日，便无人能动你。”
