第十六章 地穴蛇踪
西北行动的余波尚未平息，军营里却已如同一张重新拉满的弓，绷紧了弦。截获的物资需清点，抓获的俘虏需审讯，更重要的是，必须趁热打铁，顺着新撕开的口子，将那隐藏在暗处的蛇窝连根掘出。
齐铁嘴被副官“拎”出了那间安逸的宿舍，真正开始“随同参详”。所谓的参详，并非运筹帷幄，更多时候是跟着副官在各处临时征用的审讯室、证物堆放点之间穿梭。空气中弥漫着汗味、血锈味、旧纸张的霉味，还有一种无声的、令人心悸的紧张感。
他第一次近距离看到刑讯。并非想象中血肉横飞的惨状，更多是那种无休止的、冰冷枯燥的重复问话，间或夹杂着压抑的闷哼和粗重的喘息。副官主持时，语气甚至算得上平静，但每一个问题都像精准的探针，扎向最脆弱的神经节点。齐铁嘴只需在一旁听着，偶尔根据俘虏言语间的闪烁或证物上的细微之处，提出些玄乎其玄的、关乎“气机”、“方位”或“物性相克”的旁注。
起初他极不适应，那压抑的气氛和若有若无的血腥气总让他胃里翻腾，脸色发白。但几次下来，他发现自已那些看似不着调的“旁注”，竟真能偶尔撬开某些顽固分子的嘴，或是为副官指明一个新的核查方向时，一种奇异的、混合着不适与微末成就感的感觉便油然而生。
张启山偶尔会亲临，通常只是站在审讯室外，透过小窗冷漠地看上一会儿，听取副官最简短的汇报，下达一两句指令便转身离开。他的目光有时会掠过缩在角落努力降低存在感的齐铁嘴，没有任何表示，但也没有阻止他参与其中。
这日，审讯重点放在了那名被捕的西南老者身上。此人极其顽固，闭目盘坐，如同枯石，任你百般问话，只是不吭一声，身上那股阴郁沉寂的气息，与他华丽的残破服饰形成诡异对比。
副官尝试许久，一无所获。齐铁嘴在一旁仔细观察那老者，又翻看着从西北据点搜出的、与此人相关的几件私人物品——一个雕刻着繁复蛇纹的乌木烟斗，一小包颜色暗沉的药草，还有几片写满虫形文字的龟甲。
他注意到，每当审讯中提到“水道”、“转移”等词时，那老者垂下的眼皮会几不可察地颤动一下。而当他手指无意中拂过那乌木烟斗上某个特殊的蛇眼雕刻时，老者搭在膝上的手指也会微微一蜷。
齐铁嘴心里一动，凑到副官耳边，压低声音道：“副官大人，此人执念深重，怕是与其守护之物或之地有关。寻常刑讯恐难奏效。或可……从其在意之物入手，或言及毁损其根基之地，或可激其开口。”
副官眸光微闪，沉吟片刻，对审讯士兵低声吩咐了几句。
士兵会意，不再问话，而是拿起那乌木烟斗，故意在老者面前掂量，语气轻佻：“这玩意儿雕得倒精巧，可惜了，马上就要跟那些邪门玩意儿一起，扔进炼钢炉里烧成灰……”
几乎同时，另一名士兵拿着西南地区的地图，在上面某个区域重重划了一圈，冷声道：“根据线报，你们藏在苍云山蛇谷的老巢，三日内必将被夷为平地……”
话音未落，那一直如同泥塑的老者猛地睁开了眼睛！那双眼里不再是死寂，而是迸发出毒蛇般的怨毒和一丝惊慌！他喉咙里发出嗬嗬的怪响，干裂的嘴唇翕动着，虽仍未吐露完整字句，但那剧烈的情緒波动已说明了一切！
副官立刻抓住机会，一连串尖锐的问题如同疾风骤雨般砸了过去！
齐铁嘴看着那老者因愤怒和恐惧而扭曲的面容，心下竟生出几分不忍，但很快便被案情可能取得突破的急切压了下去。
就在审讯似乎要有进展时，一名传令兵匆匆而入，递给副官一份刚收到的密电。
副官快速浏览，脸色陡然一变，立刻起身对审讯官道：“暂停！看好他！”随即快步走出审讯室。
齐铁嘴不明所以，也赶紧跟了出去。
室外，副官正将电文呈给不知何时过来的张启山。张启山看着电文，眼神瞬间变得锐利如刀，周身那股冰冷的硝烟味骤然浓烈起来。
“确认了？”张启山的声音低沉得吓人。
“城内眼线冒死传出，应是无误。”副官语气凝重，“对方狗急跳墙，要动用‘那东西’，目标是……城防司令部。时间就在今夜子时！”
齐铁嘴听得心惊肉跳！“那东西”？莫非是……
张启山猛地转头，目光如电射向齐铁嘴：“你之前提过，那邪祟之物需特定‘引子’和‘环境’方能起效最快。可能推断其施放的大致方位或方式？”
巨大的压力瞬间降临！齐铁嘴头皮发麻，脑子飞快转动，之前看过的所有关于“引尸蛊”的零碎记载、西南邪术的禁忌、还有长沙城的地脉水汽走向在他脑中疯狂碰撞！
“需、需阴秽之地，近水……最好是有大量……死气或怨气积聚之所……”他声音发颤，语速却极快，“城防司令部……西侧靠旧河道，那里早年是……是乱葬岗！对！乱葬岗！且地下有废弃的排水暗渠通往司令部地下库房！若从那里下手，阴气最重，渗透最快！”
他几乎是凭着直觉和之前研究水脉图的记忆吼出了这番话。
张启山眼神一厉，没有丝毫犹豫，立刻对副官下令：“立刻调一队人，秘密封锁西侧旧河道所有出口！重点搜查废弃暗渠入口！发现任何可疑人物或物品，格杀勿论！另，通知司令部内部加强警戒，尤其是地下库房区域，但不得打草惊蛇！”
“是！”副官领命，转身疾步而去。
命令下达，张启山却并未离开。他站在原地，目光沉沉地望着司令部方向，侧脸线条绷得极紧。那股压抑的、引而不发的杀意，让周围的空气都几乎凝固。
齐铁嘴站在他身后，大气不敢出，手心全是冷汗。他知道，自已刚才那几句话，可能又将许多人推向了生死边缘。
时间一分一秒地流逝，每一秒都漫长如年。
终于，远处隐约传来了几声极其短暂的枪响和打斗声，很快又归于沉寂。
齐铁嘴的心提到了嗓子眼。
片刻后，副官的身影再次出现，快步走来，身上带着淡淡的硝烟味和一丝血腥气。
“佛爷，”他声音压得极低，“解决了。在暗渠入口处截获三人，携带有特制陶罐和引燃装置，已被就地正法。陶罐内确为剧烈蛊毒，已妥善处理。司令部内应也已被控制。”
张启山紧绷的下颌线微微松动，但眼神依旧冰冷：“问出什么？”
“死士，口紧。但行动路线和装备，与八爷所判几乎一致。”副官看了一眼齐铁嘴。
张启山这才缓缓转过身，目光落在脸色煞白、惊魂未定的齐铁嘴身上。那目光深沉难辨，带着审视，也带着一丝极淡的、难以捕捉的复杂意味。
“这次，记你一功。”他淡淡道，语气听不出什么起伏。
齐铁嘴腿一软，差点没站稳，连忙扶着墙，声音虚浮：“小的、小的只是胡猜……”
“猜对了，便是本事。”张启山打断他，似乎不愿再多说，转身对副官道，“清理干净。那老家伙，继续审，撬开他的嘴。”
“是！”
张启山大步离去。
副官这才看向几乎虚脱的齐铁嘴，伸手扶了他一把：“八爷受惊了。回去歇息吧。”
齐铁嘴回到宿舍，灌了好几杯冷茶，才勉强压下心头的惊悸。他摊开手掌，那枚始终攥在掌心的乾隆通宝已被汗水浸得湿滑。
他又一次在鬼门关前走了一遭，不只是他自己的，还有无数他人的。那沉重的压力，几乎让他窒息。
然而，当夜副官送来宵夜时，却带来了另一个消息。
“得益于今日及时挫败的阴谋和八爷提供的思路，”副官语气中带着一丝轻松，“审讯组对那西南老者加大了心理攻势，终于撬开了一个口子。他承认了与东洋人合作的事实，并吐露了一个重要情报——”
副官顿了顿，压低声音：“他们之所以能屡次精准避开我方布置，除了内部可能有眼线外，还因他们在城中数处关键节点，布设了一种极其隐蔽的‘窥伺法阵’，并非依靠人力监视，而是借助风水地气和某种邪门器具，能模糊感知较大范围内的‘气’的流动和聚集，尤其是……带有强烈杀伐意味的军队调动之气。”
齐铁嘴猛地睁大了眼睛！难怪！难怪每次行动都像被对方提前预知！
“可知法阵设在何处？”他急问。
“老者只知大概原理和其中一两处可能方位，具体位置和破法，还需实地勘查。”副官看着他，“佛爷的意思，明日，需劳烦八爷亲自走一趟了。”
齐铁嘴的心再次提了起来。亲自走一趟？这意味着……他要真正离开军营的保护，踏入那依旧危机四伏的长沙城？
他看着副官平静却坚定的目光，知道这一次，再无退路。
那枚冰冷的铜钱，似乎真的在一点点蚀刻他的骨头，将他拖入一个更深、更险的漩涡。
他深吸一口气，攥紧了拳头，指尖掐入掌心。
“小的……遵命。”
