第十一章 裂痕与微光
张启山病了几日。那夜暴雨中的咳嗽并非偶然，连日的殚精竭虑、案情的胶着以及淋雨受寒，终究让这副铁打的身躯也显出了疲态。他虽未倒下，但低烧反复，咳嗽不止，脸色也比平日更显苍白冷峻。
齐铁嘴的日子却似乎好过了些。那夜冒雨送药的举动，像是一块小小的投石，在这潭深不见底的水中漾开了几圈微不可察的涟漪。门口守卫的士兵见了他，眼神不再那么冰冷，送饭的勤务兵偶尔还会对他笑一笑。副官每日依旧会来，除了送书问安，有时会多停留片刻，似是随意地聊几句天气，或是提醒他夜里风大，记得添炭。
最让齐铁嘴意外的是，张启山病中并未完全搁置军列案。副官偶尔会带来一些新的、不那么核心的线索碎片，请他参详。不再是命令式的“算一卦”，语气更接近于“八爷帮忙瞧瞧，这东西可有什么说法？”
齐铁嘴受宠若惊，却也更加卖力。他隐隐感觉到，这是张启山在用一种隐晦的方式，重新给予他信任。他小心翼翼地捧着那些碎片——一块奇特的矿物样本，几张模糊不清的现场地形草图，甚至是一份失踪人员名单上被圈出的几个看似无关的籍贯信息——不再像最初那样惶恐惧怕，而是真正沉浸进去，结合他那套玄乎的卦术和杂学知识，试图从中剥离出有用的信息。
他发现自己竟有些享受这种被“需要”的感觉，尽管这需要耗费极大的心神。每次副官拿着他的“参详结果”离去时，他都会生出一点微弱的期待，盼着自己的话能对案情有所帮助，盼着……能从那尊煞神脸上看到一丝一毫的认可。
这日，副官又送来一件东西——半张烧得只剩残角的符纸，纸质特殊，朱砂纹路诡异，是在城西那处发生过冲突的废弃仓库角落里新发现的。
“佛爷的意思是，让八爷看看这符纸的路数，像是西南一带的邪门歪道，但具体出自何派，有何用处，还需甄别。”副官解释道。
齐铁嘴接过那半张焦黑的符纸，入手便觉得一股阴邪之气盘踞不散。他凝神屏息，对照着脑中看过的那些杂书异闻，仔细分辨着残存的纹路和朱砂色泽。
“这……这像是湘西那边‘黑巫’一脉用来‘驱散’或‘遮蔽’用的邪符，”他沉吟着，指尖虚划过符纸边缘，“您看这笔画走势，急而厉，透着一股邪劲儿，不是正经路数。用来遮蔽气息，掩盖行踪，或者……驱逐某些‘东西’，都有可能。但具体驱什么，遮什么，得看完整的符胆和咒文，这半张……难说。”
副官认真记下，又问：“八爷可能据此推断，使用此符者的大致来历或目的？”
齐铁嘴摇摇头，苦笑道：“副官大人，这可就太难为小的了。江湖术士，各有传承，光凭半张符，就像凭一根头发丝认人……不过，”他话锋一转，犹豫了一下，“若是结合前次那‘引尸蛊’的线索来看，对方屡次动用这些西南边陲的阴邪手段，所求之事，恐怕绝非寻常的走私越货那么简单……怕是所图甚大，且……极为凶险。”
副官目光微凝，点了点头：“我明白了。有劳八爷。”他收起符纸，却没有立刻离开，而是顿了顿，似是随口道，“佛爷近日身体渐愈，方才还问起八爷这边可有什么发现。”
齐铁嘴心里莫名一跳，一丝微小的雀跃悄然滋生，脸上却不敢表露，只恭谨道：“小的愚钝，只能看出这些皮毛，但愿没误了佛爷的事。”
副官看了他一眼，没再说什么，转身离去。
然而，这丝刚刚萌芽的、脆弱的和谐，很快就被突如其来的变故打破了。
次日下午，军营里的气氛陡然再次紧张起来。一队士兵押着几个被黑布罩头、衣衫褴褛的人匆匆而过，空气中弥漫着一股淡淡的血腥气和压抑的躁动。
齐铁嘴正坐在屋里翻书，被外面的动静惊动，心下不安。没多久，他就听到隔壁指挥部传来张启山压抑着怒火的低沉声音，虽然听不真切，但那山雨欲来的压迫感却清晰地传递过来。
紧接着，他的门被猛地推开。
张启山站在门口，脸色阴沉得可怕，眼底带着未散的戾气和一丝……深深的失望？他周身那股硝烟味的信息素不再仅仅是冷冽，更掺杂了一种暴风雨前的躁动和压迫感，让齐铁嘴瞬间呼吸困难。
他手里捏着的，正是昨日副官带走的那半张邪符！
“齐铁嘴！”张启山的声音冷得像冰，每一个字都带着千斤重压，“你昨日是如何说的？湘西黑巫？用以遮蔽驱散？”
齐铁嘴被他这副模样吓得魂飞魄散，手脚冰凉，结结巴巴地回道：“是、是小的根据纹路推测……有、有什么不对吗佛爷？”
“推测？”张启山猛地将那张符纸拍在桌上，发出巨响！“根据你的‘推测’，我们调整了搜查重心！可就在今天凌晨，另一处我们原本布控的据点遭遇突袭，对方用的根本不是这类阴邪手段，而是训练有素的武装突袭！我们的人损失惨重！”
他一步步逼近，高大的身影如同山岳倾轧，那双锐利的眼睛死死盯住齐铁嘴，里面翻滚着被误导后的愤怒和怀疑：“你这卦，到底是怎么算的？！是真才实学，还是……又一次的‘巧合’？！”
“又一次”三个字，他咬得极重，如同重锤狠狠砸在齐铁嘴心上！
齐铁嘴脸色瞬间惨白如纸，浑身抖得如同风中落叶。巨大的委屈和恐惧瞬间淹没了他。他没想到，自己尽心尽力的推测，竟会带来如此严重的后果！
“没有！佛爷！小的没有！”他急得几乎要跪下去，声音带着哭腔，“小的昨日所言，句句是依据这符纸痕迹和所知杂学推断，绝无半句虚言！小的怎敢、怎敢拿军爷们的性命开玩笑！求佛爷明察！那、那或许是他们故意留下的障眼法，或许是有两拨人，或许……”
“够了！”张启山厉声打断他，眼神冰冷彻骨，那里面刚刚建立起的一丝微薄信任，似乎在这一刻彻底碎裂，甚至比之前更加不堪，“你的话，还有几分能信？”
他不再看他，仿佛多看一眼都嫌厌弃，转身对闻声赶来的副官冷硬道：“看紧他！没有我的命令，不许他再接触任何与案子有关的东西！也不许他离开这屋子半步！”
“是！”副官垂首应命，目光快速扫过瘫软在地、面无人色的齐铁嘴，眼底闪过一丝极复杂的情绪，但最终归于沉寂。
张启山拂袖而去，留下满室的冰冷和绝望。
齐铁嘴瘫坐在地上，仿佛被抽走了所有的力气。窗外阳光正好，他却只觉得如坠冰窟，从头到脚一片冰凉。那种被彻底否定、被当作废物、甚至被怀疑是内奸的感觉，比刀疤脸的拳头更让他痛苦百倍。
副官沉默地走上前，扶起浑身发软的他，将他安置到床上。
“八爷……”副官似乎想说什么，最终只是叹了口气，“好生休息吧。佛爷正在气头上。”
齐铁嘴双目空洞地望着屋顶，一言不发。
这一晚，齐铁嘴彻夜未眠。炭火似乎也失去了温度，他裹着被子，依旧冷得瑟瑟发抖，不是身体的寒冷，而是心口的冰凉。张启山那双充满怀疑和厌弃的眼睛，反复在他眼前浮现。
他恨自己的无能，恨这该死的、时灵时不灵的卦术，更恨这身不由己、动辄得咎的处境。
然而，深夜时分，万籁俱寂。当他深陷在自我厌弃和绝望中时，白日里被忽略的某些细节，却如同沉渣般慢慢泛起。
那半张符纸……那急厉的笔画……西南黑巫……遮蔽驱散……训练有素的突袭……两拨人？
一些破碎的念头开始不受控制地碰撞、拼接。
一个大胆的、近乎荒谬的猜想，如同黑暗中划过的微弱电光，骤然照亮了他混乱的脑海！
他猛地从床上坐起，心脏狂跳！
不对！或许他的推测并没有错！那符纸是真的！但它可能并非用于这次突袭行动，而是用于别的、他们尚未发现的勾当！对方故意留下这半张符，或许就是为了在失败时误导调查方向，将注意力引向玄乎的邪术，从而掩盖他们真正训练有素、计划周密的另一面！甚至可能，真的存在两股不同的势力交织其中！
这个念头让他激动得浑身颤抖。他必须告诉张启山！必须洗刷自己的冤屈！
他跌跌撞撞地跳下床，冲到门边，想要出去，却被门口冰冷的守卫拦了回来。
“佛爷有令，八爷不能离开。”
“我有要紧事要禀报佛爷！是关于案子的！重大发现！”齐铁嘴急得语无伦次。
守卫面无表情：“佛爷吩咐，任何事，等明日再说。”
“等不及明天！现在就要见佛爷！”齐铁嘴几乎是在哀求。
守卫不再回应，如同铁铸的门神。
齐铁嘴绝望地拍打着门板，回应他的只有一片死寂。他滑坐在地，巨大的无助感再次将他吞没。机会近在眼前，他却无法抓住。
就在他几近崩溃之际，一阵轻微却规律的脚步声由远及近，停在了他的门外。
是副官张日山巡夜的声音。
齐铁嘴如同抓住了最后一根救命稻草，压低了声音，急切地对着门缝道：“副官大人！副官大人！是我，齐铁嘴！求您！我有紧要事情禀报佛爷！是关于那符纸的！我可能想明白了！求您通传一声！”
门外沉默了片刻。副官低沉的声音透过门板传来，带着一丝不易察觉的疲惫：“八爷，佛爷刚歇下。今日之事，佛爷动了大怒，此刻不便打扰。”
“可是副官大人！这事关重大！或许能挽回局面！”齐铁嘴急得快哭了，“求您了！就帮我通传一声！哪怕佛爷不听，我也认了！”
又是一阵沉默。夜风吹过，带来远处哨塔隐约的梆子声。
良久，副官的声音再次响起，低得几乎听不清：“……什么发现？”
齐铁嘴如同听到了天籁，连忙将自己的猜想尽可能清晰简洁地对着门缝说了出来，声音因激动而微微发颤。
他说完后，门外陷入了长久的寂静。静得让齐铁嘴的心再次沉了下去。
就在他以为副官已经离开时，那低沉的声音终于再次响起，听不出情绪：
“我知道了。此事，我会酌情禀报。八爷先休息吧。”
脚步声再次响起，逐渐远去。
齐铁嘴瘫坐在门后，浑身冷汗淋漓。他不知道副官会不会真的去说，也不知道张启山是否会相信这迟来的、近乎狡辩的猜想。
希望如同风中残烛，微弱而飘摇。
这一夜，格外漫长。
