第八章 九门暗流
齐铁嘴被“护送”回长沙城那日，天色灰蒙蒙的，像是憋着一场迟迟未落的雨。军营里几日的“优待”并未让他面色红润几分，反倒因思虑过甚和那股子驱不散的畏寒，显得更加清减，宽大的旧长衫穿在身上，空落落的。
副官亲自将他送到了卦摊附近的路口。临下车前，这位沉默寡言的军官递过来一个沉甸甸的布包。
“八爷，佛爷吩咐，这是此次的酬劳。另有些温补的药材，军医让带给您的。”副官的声音依旧平稳，听不出情绪，“佛爷还说，近日城内或许不太平，八爷自己多留神。若有急事，可让人来张府递话。”
齐铁嘴接过布包，入手一沉，里面除了响当当的大洋，果然还有几包捆扎好的药材。他心下稍安，连忙挤出笑：“多谢佛爷赏！多谢副官大人！小的明白，一定小心，一定小心！”
看着军用卡车消失在街角，齐铁嘴才长长舒了口气，感觉自己像是重新活了过来。他掂了掂手里的布包，又想起张启山最后那句似是而非的叮嘱，心里那点刚冒头的轻松又沉了下去。不太平？这长沙城，什么时候太平过？
他抱着布包，慢吞吞地踱回自己那久违的小卦摊。桌椅板凳都还在老地方，积了层薄薄的灰。隔壁卖凉茶的老汉见他回来，稀奇地凑过来：“哎呦，齐先生，您这是上哪儿发财去了？几日不见，瞧着……呃，清减了些？”
齐铁嘴摆摆手，有气无力：“发什么财哟，替人跑了趟腿，累掉半条命……”他懒得细说，胡乱擦了擦桌椅，将布包小心翼翼塞进桌下的暗格里，这才觉得踏实了些。
重新开张的第一日，生意竟格外冷清。或许是他脸色不佳，也或许是这阴沉天气作祟，半日过去，只有两个老主顾来问了问流年。齐铁嘴乐得清闲，裹紧了衣衫，缩在椅子里打盹，脑子里却忍不住回想军营里几日、那本《西南异闻录》、还有张启山那双看不出情绪的眼睛。
接下来的两日，他渐渐察觉出些不对劲来。
往日里，他这卦摊虽不说门庭若市，却也总有街坊邻里、三教九流的人来往歇脚，说些家长里短、城中趣闻。可如今，不少人路过他这摊子，眼神都有些躲闪，要么假装没看见匆匆走过，要么远远点头示意便算打了招呼，竟少有人像从前那般凑过来闲聊。
就连那卖凉茶的老汉，说话也吞吞吐吐起来。齐铁嘴旁敲侧击地问起他不在这几日城里的新鲜事，老汉只含糊地说：“还能有啥事，不就那样……哦对，佛爷雷厉风行，抓了不少人哩，说是查什么案子……哎，这世道，少打听，少惹祸……”
齐铁嘴心里咯噔一下。张启山动作这么快？抓人了？是因为军列案，还是……借题发挥？
这日午后，天色愈发阴沉。齐铁嘴正无聊地抛着铜钱，忽见一顶眼熟的小轿停在了不远处的绸缎庄门口。丫鬟掀开轿帘，搀扶着一位身着素雅旗袍、云鬓微松的妇人走了下来。正是霍锦惜。
齐铁嘴下意识想缩头，霍锦惜却已瞧见了他，眼波流转，竟主动袅袅婷婷地走了过来。
“哟，这不是齐八爷吗？几日不见，这是去哪儿高就了？瞧着气色……啧啧，可是辛苦？”霍锦惜笑吟吟的，声音柔媚，可那目光却像带着钩子，细细密密地在他脸上身上扫过，那股馥郁的玫瑰冷香信息素也若有若无地飘散过来。
齐铁嘴连忙起身，赔着笑打哈哈：“霍当家的说笑了，小的能有什么高就，就是回了趟老家，处理点琐事，劳您挂心了。”
“老家？”霍锦惜用绢帕掩着唇，轻笑一声，“我怎听说，八爷前几日是被张大队长‘请’去军营里做客了？怎么，八爷这是搭上佛爷的高枝了？”她话里带着明显的试探。
齐铁嘴心里一紧，暗骂这消息传得真快，面上却装傻充愣：“哎呦喂，霍当家您可别拿小的开涮了！什么高枝不高枝的，佛爷就是……就是找小的问了点鸡毛蒜皮的小事，问完不就让小的回来了嘛！小的就是个算命的，能顶什么用？”
“是吗？”霍锦惜拖长了语调，显然不信，“可我怎还听说，佛爷为了那军列案子，这几日动作不小，还抓了几个东北边来的‘朋友’？八爷在军营里，就没听到点什么风声？”她向前微微倾身，压低了声音，那股玫瑰冷香更浓了些，“都是长沙城里讨生活的，八爷要是得了什么消息，可得提点提点我们这些老熟人啊。”
齐铁嘴被她逼得后退半步，后背抵住了冰冷的墙壁，冷汗都快下来了。这女人果然厉害，句句都往要害上问。他连连摆手：“霍当家您真是折煞小的了！佛爷的大事，哪是小的能打听的？小的就是吃了睡睡了吃，什么都不知道，真的！”
霍锦惜盯着他看了片刻，见他确实一副吓破胆的模样，不似作伪，这才慢悠悠直起身，用绢帕轻轻扇了扇风：“瞧把你吓的。罢了，不说这个了。”她话锋一转，似是随意道，“说起来，二爷家那位姑娘，前儿个夜里又咳血了，请了几个大夫都不见好，真是可怜见的。二爷为了她，可是愁得不行，连堂会都推了好几个。”
齐铁嘴一愣，丫头又病重了？他下意识道：“二爷重情义……”
“是啊，”霍锦惜叹口气，眼神却瞟着他，“这长沙城里，谁不知道二爷是情种？就是不知道，这情深不寿……唉，说起来，佛爷对二爷，倒是颇为赏识照顾，前儿个还特意差人送了不少名贵药材过去呢。”
她像是随口闲聊，齐铁嘴心里却莫名地揪了一下。张启山给二月红送药？他想起军营里张启山提起二月红时，那瞬间缓和的眼神……
他赶紧把这莫名其妙的念头甩开，干笑着附和：“佛爷仁义，二爷人好，应该的，应该的……”
霍锦惜似乎达到了某种目的，又闲话了几句，便借口要去挑料子，袅袅婷婷地走了。留下齐铁嘴一个人站在原地，心里七上八下，比算了十卦还累。
这九门的水，果然深不见底。霍锦惜的试探，张启山的动作，丫头的病，还有那不知真假的“赏识”……各种信息混杂在一起，让他头晕脑胀。
傍晚收摊时，天空终于飘起了冰冷的雨丝。齐铁嘴抱着他的家伙什，缩着脖子往家走。路过一条僻静小巷时，忽然听到里面传来一阵压抑的争吵声。
“……妈的！那张启山下手太狠！差点折了老子好几个兄弟！”
“嘘！小声点！怕别人听不见？”
“怕什么！这长沙城还不是他张家说了算！还有那个算命的狗腿子！要不是他……”
“行了！赶紧把东西处理掉，最近都消停点！陈皮那边已经惹佛爷不快了，别撞枪口上！”
脚步声匆匆远去。齐铁嘴吓得魂飞魄散，紧紧贴着潮湿的墙壁，大气不敢出。直到巷子里彻底没了动静，他才敢慢慢探出头。
空巷寂寂，只有冷雨敲打着青石板。
他心脏狂跳，手脚冰凉。刚才那些话，分明是针对张启山和他的！他们竟然把账算到了自己头上？还有陈皮……他又惹了什么事？
一种前所未有的危机感攫住了他。他以为自己回了长沙就安全了，却没想到，真正的暗流才刚刚开始涌动。张启山将他推到了台前，却也让他成了某些人的眼中钉。
他抱着东西，几乎是逃也似的跑回了家，紧紧闩上门，背靠着门板大口喘气。窗外雨声渐密，敲得人心慌意乱。
他摸索着点亮油灯，昏黄的光晕照亮了狭小的屋子。桌上，还放着副官带来的那包药材。
齐铁嘴盯着那包药材，又想起霍锦惜的话，想起巷子里那充满恨意的声音，想起张启山那句“不太平”的叮嘱。
他忽然意识到，自己可能真的回不去从前那种摆摊算命、插科打诨的日子了。从那日军列案开始，从他踏入张启山的视野那一刻起，他就已经被卷入了这潭深不见底的浑水之中。
风雨欲来，而他这只小虾米，该如何自保？
他呆坐了许久，最终长长叹了口气，认命般地拿过那包药材，拆开，准备给自己熬一碗安神汤。
这世道，想安安生生混口饭吃，怎么就这么难？
