第三十二章：墨香雅阁，暗试金石
凤栖阁坐落于京城东市一条相对清雅的街道，门面并不张扬，黑底金字的匾额沉稳古朴，隐隐透着一股不同于寻常商家的底蕴。
马车在后院悄无声息地停下。沈青梧——此刻已是苏墨——换上那身质地精良却不显奢华的藕荷色襦裙，外罩一件绣着疏朗竹叶的月白比甲，头发挽成简洁雅致的单螺髻，只簪了一支素银嵌青金石的簪子。对着马车里备好的铜镜，她用顾老提供的药水略微调整了肤色和眉形，掩盖了原本过于惹眼的容貌，增添了几分书卷气和不易接近的清冷。
一名早已等候在此、做管事打扮的中年妇人 silent 地引她入内。穿过一道回廊，眼前豁然开朗，竟是一处景致精巧的庭院，假山流水，兰草幽香，与前面的店铺隔绝开来，仿佛两个世界。
正厅门楣上悬着“漱石斋”的匾额，这里才是凤栖阁真正接待贵客的地方。厅内布置极尽雅致，多宝阁上陈列的并非俗气的金银珠宝，而是各类古陶、瓷片、青铜残件、孤本书画，灯光柔和，气氛静谧得如同文人书房。
一个穿着沉香色直裰、身形清瘦、面容儒雅的中年男子正站在案前，欣赏着一幅残破的古画。听到脚步声，他抬起头，目光温润平和地落在苏墨身上，微微一笑，拱手道：“这位想必就是苏大家了？在下文谦，暂管这凤栖阁琐事。顾先生已来信说明，阁下一路辛苦。”
他语气从容，态度谦和，没有丝毫倨傲或探究，仿佛她本就是此地主人请来的寻常客卿。
苏墨压下心中的些许忐忑，依着顾老教导的礼仪，微微福身还礼：“文先生谬赞，大家之称不敢当。晚辈苏墨，初来乍到，日后还需先生多多指点。”
文谦含笑点头，并不多寒暄，直接引她到一旁的花梨木茶案前坐下，亲手烹茶，动作行云流水，带着一种令人心静的韵律。
“苏姑娘既来，便是自己人。凤栖阁明面是做古玩生意，实则为何，顾先生想必已有交代。”文谦将一盏清茶推至她面前，声音平和却直接，“我们在此，是为寻友，亦是……清源。”
寻友，寻的是可联合的盟友；清源，清的是朝廷的污浊之源。话说的含蓄，意思却明白。
苏墨颔首：“晚辈明白。但凭先生吩咐。”
“吩咐谈不上。”文谦笑了笑，从袖中取出一份薄薄的册子，递给苏墨，“这是近日阁中收到的几件需要鉴定的器物清单，以及几位已递帖预约的客人名录。苏姑娘先看看，熟悉一下。”
苏墨接过册子，翻开一看，心中不由一震。
清单上的器物，多是些年代久远、颇有来历甚至有争议的古物，鉴定难度极高。而客人名录上的几个名字，更是让她眼皮微跳——赫然有两位是羊皮名单上标注的人物！一位是国子监司业周敏中，另一位则是工部郎中赵德坤！
顾老的效率太高了！她才刚到，目标就已经出现在了面前！
文谦仿佛看穿了她的心思，淡然道：“周司业三日后会携一方疑似汉代‘皇后之玺’的印鉴来请阁中掌眼。赵郎中五日后送来一件前朝宫内流出的鎏金错银博山炉，炉底有疑为‘魇’字符的刻痕。”
他竟然对羊皮名单的事也一清二楚！而且精准地掌握了目标的动向和其手中可能涉及“魇”字号的关键器物！
这凤栖阁的能量，远超出她的想象。文谦此人，也绝非表面看上去那般简单只是一个管事。
“晚辈……需要做何准备？”苏墨稳住心神，问道。
“无需特别准备。以姑娘之才，辨物识人，自有分寸。”文谦语气依旧温和，眼神却深邃了几分，“只需记住，在此处，您是古玩鉴赏大家苏墨，师从江南隐士，眼光毒辣，性情……略孤高。该看的看，该说的说，该试探的……也不必手软。”
他这是在赋予她极大的自主权和临机决断之权！
苏墨深吸一口气，重重点头：“苏墨明白。”
接下来的两日，苏墨便沉浸在凤栖阁浩瀚的藏书和藏品之中，如饥似渴地吸收着关于古玩鉴定、朝堂人物、官场秘闻的知识。文谦偶尔会来提点一二，言语不多，却总能切中要害，令她茅塞顿开。
她很快便适应了“苏大家”这个角色，言行举止间，那份因家学渊源和近期磨难而沉淀下的沉稳气度，与刻意伪装的清冷孤高融合得恰到好处，连阁中那些眼高于顶的老供奉们，私下里也对她多了几分认可。
第三日，国子监司业周敏中如期而至。
周敏中约莫五十岁年纪，面容清癯，留着三缕长须，标准的学官模样，但眉宇间却笼罩着一股难以化开的郁结和焦虑。他带来的那方“皇后之玺”玉印，材质确是上好的和田白玉，雕工也古朴，但苏墨只上手掂量片刻，看了几眼印文和磕碰处的包浆，心中便有了数。
“周大人，”她将玉印轻轻放回锦盒，声音清淡，却带着不容置疑的权威，“此印材质、工艺皆属上乘，然印文气韵稍欠汉代雍容，边角磨损亦有人为做旧之嫌。若民女所料不差，应是前朝永宣年间，某位痴迷古玉的亲王命高手匠人仿制把玩之物，并非真正的汉宫遗珍。”
周敏中闻言，脸上血色瞬间褪去，嘴唇哆嗦了一下，眼中闪过极大的失望和……一丝恐惧？他更在意的似乎并非是玉印的真伪，而是别的什么。
“果真……果真是假的？”他喃喃自语，失魂落魄。
苏墨端起茶盏，轻轻撇了撇浮沫，状似无意地淡淡道：“不过，此印虽非汉制，但其玉料难得，雕工亦精，本身价值也不菲。只是……民女观印钮下方似有细微裂纹，像是……被某种阴寒之力侵蚀过？大人得此物后，府上可曾有何异状？”
周敏中猛地抬头，看向苏墨的眼神充满了惊骇和难以置信：“你……你怎知……”他话一出口便知失言，连忙闭嘴，脸色更加苍白。
苏墨心中冷笑，果然！这玉印恐怕根本不是什么淘来的古玩，而是“魇”字号用来控制或者联络他的某种邪门器物！他今日来鉴定真伪是假，探查这器物是否失效或者反噬才是真！
“民女只是随口一提，大人不必在意。”苏墨放下茶盏，语气依旧平淡，“或许只是玉石自身的绺裂罢了。此印大人若是出手，凤栖阁可按前朝精品玉器市价收购；若是收藏，则需以香火温和滋养，勿近阴寒秽物。”
她的话听起来句句都是在说玉印，但听在周敏中耳中，却字字惊心！“勿近阴寒秽物”——这分明是在点他！
周敏中额头沁出冷汗，再也坐不住，胡乱拱了拱手：“多……多谢苏大家指点！老夫……老夫还需再斟酌斟酌！”说罢，几乎是仓皇地抱起锦盒，踉跄着快步离去，连基本的礼仪都顾不上了。
看着他的背影，苏墨知道，第一颗石子已经投出，在这位周司业心中激起了巨大的波澜。他内心的恐惧和挣扎，已经到了临界点。
又过了两日，工部郎中赵德坤带着那件博山炉来了。
与周敏中的文人焦虑不同，赵德坤身材微胖，面色红润，一看便是惯于享乐的官僚。他带来的博山炉金光灿烂，工艺繁复，一看便知价值不菲。
“苏大家，您给瞧瞧，这炉子可是正经的前朝宫内造办处出来的？底下这个符号，看着挺别致，是不是某种宫内印记？”赵德坤笑嘻嘻地问道，眼神却带着一丝商人的精明和试探。
苏墨仔细查看炉体，尤其是炉底那个极其隐蔽的、与璇玑瓶符号同源的刻痕，心中已然明了。这炉子是真品，但恐怕曾是“魇”字号用来炼制那种特殊香料的器具之一，后来或许被赏赐或许被偷运出宫，落到了赵德坤手中。
她放下炉子，微微一笑：“赵大人，此炉确是前朝造办处精品，鎏金工艺和错银技法都无可挑剔。至于这炉底符号……”她故意顿了顿，看到赵德坤耳朵竖了起来。
“民女曾在一本极偏的《杂器考》孤本中见过类似记载，说前朝宫中曾有一隐秘机构，专司研制特殊香料，其器物底部便会镌刻此类符号，以作区分。据说其所制之香，有奇异功效，然具体为何，书中语焉不详，只提了一句‘似与丹道秘术有关’。”
“丹道秘术”四个字，如同针一样刺中了赵德坤！他脸上的笑容瞬间僵硬，眼神闪烁不定，下意识地搓了搓手指。
“是……是吗？还有这等事？呵呵……倒是稀奇……”他干笑着，试图掩饰，“那这炉子……价值几何？”
“炉子本身价值不菲。”苏墨话锋一转，语气微凉，“不过，若真是那秘机构流出之物……民女倒是建议大人，出手需谨慎。毕竟牵扯前朝秘辛，又是这等玄乎之事，万一沾惹上什么不必要的麻烦……大人如今仕途顺遂，何必徒增风险呢？”
她的话，看似建议，实为警告。点明东西的敏感来历，更暗示他“仕途顺遂”来之不易，不要因小失大。
赵德坤的脸色变了几变，显然听懂了弦外之音。他贪财，但更惜命爱官位。最终，他打了个哈哈：“苏大家说得是！说得是！老夫也就是好奇拿来玩玩，既是这等来历不明的东西，还是稳妥些好，稳妥些好……”他收起博山炉，告辞的速度比周敏中慢不了多少。
送走赵德坤，文谦从屏风后转出，脸上带着赞许的笑意：“苏姑娘敲山震虎，分寸拿捏得极好。周敏中惊惧失措，赵德坤贪念暂消，心中都已种下疑虑的种子。接下来，只需静待时机，再稍加引导，或可为我所用。”
苏墨却微微蹙眉：“文先生，名单上其他人……”
“不急。”文谦摆摆手，“水滴石穿。眼下，还有另一件事，或许更需要苏姑娘即刻费心。”
他引她走到窗边，指向斜对面街角一家新开张、生意却异常火爆的酒楼——“百味楼”。
“据我们的人观察，这几日，经常有宫内采买模样的人出入此楼，并非用膳，而是直接进入后院。更奇怪的是，这家酒楼的东主，似乎与那位从慎刑司失踪的王管事，有几分说不清的关联。”
王管事？！他不是去看守皇陵了吗？怎么会和一家酒楼扯上关系？
苏墨的心猛地提了起来。
文谦的声音压低，带着一丝凝重：“而且，他们采买运送食材的车辙印……似乎格外深些。我怀疑，那车里装的，不单单是食材那么简单。”
一个可怕的念头窜入苏墨脑海——那些被称作“料”的少女！难道“魇”字号贼心不死，又开辟了新的据点，甚至可能……还在继续那邪恶的勾当？！
“先生的意思是……”
“需要有人进去探一探虚实。”文谦看向她，“苏大家新来京城，慕名去尝尝百味楼的招牌菜，合情合理。”
新的任务，突如其来，却直指核心！
苏墨看着对面那家宾客盈门、看似寻常的酒楼，仿佛看到了一张正在悄然张开的、吞噬生命的巨口。
她深吸一口气，眼神恢复冷静。
“好。我这就去……尝一尝这百味楼的‘招牌菜’。”
