第十八章：青鸢初啼，暗市试锋
顾老的居所，仿佛一个被时光遗忘的孤岛，隔绝了外界的风雪与杀机。院内药香与墨香交织，书卷堆积如山，地图勾勒着看不见的疆域，那盘未尽的棋局更是无声地诉说着无穷的算计。
沈青梧在这里度过了最初几日恍如隔世的平静。每日，顾老并不急于向她灌输什么惊世谋略，只是让她煎药、调息、辨认药材，偶尔让她读些看似无关的史书杂记，或是摆弄那盘永无止境的残局。
她的身体在汤药的调理下逐渐恢复了些许气力，掌心因劳作和逃亡留下的伤痕也开始结痂。但内心的焦灼却与日俱增。她怀揣着足以掀起惊涛骇浪的秘密，却困在这方寸小院，如同宝剑藏于匣中，让她坐立难安。
第五日清晨，她终于按捺不住，在为顾老研磨药粉时，低声问道：“先生，我何时可以开始？”
顾老头也未抬，苍老的手指拈起一撮药末，在鼻尖轻嗅：“心浮气躁，乃谋者大忌。你觉得自己准备好了？”
沈青梧一怔，抿紧了唇。她确实急切，大仇未报，真相未明，妹妹仍在深宫，她如何能安心？
“敌人不会因你未准备好而放缓脚步。”顾老放下药末，目光平静地看向她，“但盲动，只会让你死得更快。你可知王崇明为何能扳倒你父？”
沈青梧眼中闪过恨意：“他构陷污蔑！”
“是，也不是。”顾老淡淡道，“他抓住了你父亲门下一个学生收取地方官员些许冰敬炭敬的小辫子，以此发难，牵藤扯蔓，最终织成一张‘结党营私’的大网。这是阳谋。他更早一步截获了你父亲察觉军饷亏空、欲要密奏的消息，抢先一步制造了‘龙袍玉玺’的‘罪证’，这是阴谋。阳谋与阴谋结合，方才能一击毙命。”
他顿了顿，看着沈青梧逐渐变得凝重的脸色：“你要复仇，要翻案，仅凭一腔恨意和那几片瓷瓶碎片，远远不够。你需要知道他们如何运作，如何编织罗网。而后，你才能学会如何……撕破它，甚至，用它来网住他们。”
沈青梧后背升起一股寒意，随即是豁然开朗的震动。她一直想着如何找到证据揭发，却从未深思过敌人那套运作的规则。
“请先生指点。”她心悦诚服地躬身。
从这一日起，沈青梧的学习才真正开始。顾老的教学方式奇特而高效。
他不再让她读史，而是让她分析朝中几位重臣近日奏疏的措辞差异，揣摩其派系立场与暗中较劲；他让她背诵京城各坊市的地图、物价、甚至一些底层官吏、帮派头目的姓名与癖好；他模拟各种场景，让她在极短时间内做出判断与应对——
“若你是某位亲王的外室管家，如何神不知鬼不觉地将一封密信送入亲王府，而不经过任何明面渠道？” “假如你需要查证一桩三年前的地方亏空案，但所有卷宗已被销毁，你会从何处着手寻找蛛丝马迹？” “若你发现跟踪你的人突然变成了两批，彼此似乎并不知情，你当如何？”
这些问题光怪陆离，却又刀刀见血，直指权力阴影下的运作规则。沈青梧如同饥渴的海绵，疯狂吸收着这一切。她天生敏锐的政治嗅觉和过往在父亲身边无意间耳濡目染的东西，被顾老彻底激活、锤炼。
她开始明白，权力不仅是金殿之上的高谈阔论，更是市井巷陌间的信息交易，是账簿文书里的数字游戏，是人心欲望的精准拿捏。
半个月后，顾老给了她第一个真正的任务。
“京城西市的‘墨韵斋’，表面是家书画铺子，实则是各方消息暗中流转的所在。”顾老将一枚不起眼的、刻着奇异纹路的铜钱放在桌上，“你去那里，找一个叫‘老鬼’的人，取回他手上关于漕运总督近日巡查路线变更的密报。价格，不能超过五十两。”
沈青梧的心猛地一跳。这不是模拟，这是真正的潜入与交易！
“我……以什么身份去？”她问，声音有些干涩。
顾老打量着她。这些时日，她褪去了些许掖庭带来的憔悴，眉宇间多了几分沉静，但那双眼睛过于明亮清澈，与市井环境格格不入。
“你日后需要经常行走于暗市，需要一个身份。”顾老沉吟片刻，“就叫‘青鸢’吧。青衣，覆面，少言。至于如何让‘老鬼’相信你有资格和他做买卖，那是你的事。”
青衣覆面，少言。沈青梧默念着这几个字，重重地点了点头。
一个时辰后，一个身着普通青色棉裙、以同色面纱遮住大半面容的女子，出现在了京城西市喧闹的人流中。她步履平稳，目光低垂，看似与周遭讨价还价的妇人无异，但唯有她自己知道，宽大袖袍下，她的手心已满是冷汗。
墨韵斋门面不大，里面光线昏暗，充斥着陈年纸墨和灰尘的气息。一个伙计懒洋洋地靠在柜台后打盹。
沈青梧没有看他，目光快速扫过店内。几幅赝品山水，一些廉价砚台，并无特殊。她径直走到柜台前，指尖将那枚特制铜钱轻轻按在台面上，推向伙计，声音压低，略显沙哑：“寻一味‘鬼点头’的古墨。”
伙计掀开眼皮，瞥了那铜钱一眼，懒散的神情瞬间收敛，眼中闪过一丝精光。他不动声色地收起铜钱，朝里间歪了歪头：“后院水缸旁，自己去找。”
后院更显破败。一个干瘦矮小、眼神浑浊的老头正坐在小马扎上捣鼓几块破砚台，想必就是“老鬼”。
沈青梧走近，依旧沉默，只是将一枚银锭（顾老所给）放在他脚边的破木箱上。
老鬼头也没抬，嗤笑一声：“哪来的雏儿？规矩不懂？五十两，只够买句废话。”
沈青梧心脏紧缩，知道这是试探。她不能怯，也不能躁。想起顾老教导的“借势”，她沉默了片刻，忽然极轻地笑了一声，声音里带着一丝刻意模仿的、来自记忆里某位高傲女官的腔调：“鬼老的‘废话’，有时候比总督衙门的公文还值钱。就不知这次的‘废话’，值不值得我家主人再加一份‘冰敬’？”
她的话模糊两可，既点出知道对方价值，又暗示了自己背后有“主人”且能量不小（冰敬通常指地方官员给京官的贿赂），更精准地提到了“总督衙门”，切中了要害。
老鬼捣鼓砚台的手停住了。他缓缓抬起头，那双浑浊的眼睛锐利地上下打量着她这个“青鸢”，似乎在评估真假。
沈青梧维持着表面的平静，袖中的手指却已掐入掌心。
良久，老鬼忽然嘿嘿笑了两声，声音干涩：“有点意思。”他踢了踢脚边一个破麻袋，“东西在里面，自己拿。钱，放下。”
沈青梧弯腰，从麻袋里摸出一个细竹筒，看也不看便塞入袖中，同时将银锭放下，转身便走，没有丝毫拖泥带水。
直到走出墨韵斋，重新融入喧闹的西市人流，感受着冬日阳光照在身上的暖意，她才允许自己缓缓吁出一口憋了许久的气，后背早已被冷汗湿透。
成功了。她凭借冷静和学来的话术，完成了第一次暗市交易。
她握紧袖中的竹筒，快步向顾老的小院走去。然而，就在经过一个卖炊饼的摊贩时，眼角的余光无意间瞥见不远处一个熟悉的身影——
那个在冷宫佛堂欲要杀她灭口的刀疤脸！他换了一身普通的家仆装扮，正低头在一个杂货摊前买东西，那双充满戾气的眼睛警惕地扫视着四周！
沈青梧的血液瞬间冻结！他怎么会在这里？！是巧合？还是……王管事甚至王崇明的势力，已经察觉到她的踪迹，追到了官外？！
巨大的危机感如同冰水浇头而下，刚刚因为完成任务而生出的一丝兴奋瞬间荡然无存。
她立刻压低斗笠，转身汇入更拥挤的人流，心脏狂跳，每一步都如同踩在刀刃之上。
回家的路，突然变得无比漫长而凶险。
