无功不受禄

隔日，晨曦微露，禾晏却一夜未曾安枕。昨日与禾如非联手挫败杜若甫的贪墨计划，虽暂解燃眉之急，但那些虚报的账目、被层层盘剥后所剩无几的银两，如同鬼影般在她脑中挥之不去。她亲身经历过战乱与饥荒，太知道那些数字背后意味着什么——是易子而食的惨剧，是饿殍遍野的荒凉，是无数家庭支离破碎的绝望。

她不能再坐以待毙。银钱即便拨下去，经过层层官吏之手，还能剩下多少真正落到灾民口中？她必须亲眼去看看，必须确保那些救命的粮食能送到该送的地方。

然而，如今她身处牢笼，行动皆在禾如非掌控之下。想独自出门，尤其是去往可能混乱的灾区，绝无可能。唯一的办法，就是让他亲自带她去。

可如何说动他？直接要求？以他多疑的性子，必然追问不休，甚至可能断然拒绝。

禾晏坐在梳妆台前，目光扫过首饰盒里一件件精美却冰冷的珠翠，最终落在了一枚成色极佳、触手温润的白玉佩上。这是前几日祖母赏下，夸她账目理得清楚，她并未在意。此刻，它却成了她计划中的一环。

她深吸一口气，拿起那枚玉佩，又起身走向小厨房。她知道禾如非有早起练剑后用些简单早点的习惯。

小厨房的下人见到她，皆是一惊，慌忙行礼。“小姐，您怎么到这种地方来了？”

“无事，我想亲手给兄长做些早点。”禾晏语气平静，挽起袖子。

下人们面面相觑，不敢多言，只得在一旁忐忑地看着。禾晏何曾下过厨？她凭着记忆和模糊的印象，手忙脚乱地和面、调馅，试图做几样精致的点心。结果可想而知，面团不是太硬就是太软，点心形状歪歪扭扭，最后上笼蒸时，火候也没掌握好，出锅的点心要么夹生，要么颜色暗沉，卖相实在堪忧。

她看着那碟实在算不上美观的点心，蹙了蹙眉，最终还是将它们仔细装盘，连同那枚玉佩，一起放在食盒里。

禾如非练完剑，刚回到书房，便见禾晏提着一个食盒走了进来。她今日穿了一身素雅的鹅黄色衣裙，脸上带着一丝不太自然的、刻意摆出的温婉笑容。

“兄长练剑辛苦了。”她将食盒放在书案上，声音也比平日软糯几分，“我……我亲手做了些点心，兄长尝尝？”

禾如非挑眉，锐利的目光在她脸上扫过，又落在那食盒上，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度：“太阳打西边出来了？你会下厨？”他可是见识过她在荒岛烤鱼都能烤焦的本事。

禾晏脸颊微热，强撑着道：“跟着祖母学了点，总要多学些东西不是？”她打开食盒，先取出了那枚用锦缎衬着的玉佩，“这个……看着很配兄长，送给你。”

那玉佩玉质莹润，雕工精湛，一看便知价值不菲。

禾如非目光落在玉佩上，微微一怔，随即抬眼看她，眼神带着探究和玩味：“无功不受禄。这么好东西，送我？”

“兄妹之间，何须谈功禄？”禾晏避开他的目光，又将那碟卖相不佳的点心推到他面前，“还有这个……可能做得不好，兄长将就尝尝。”

禾如非看看玉佩，又看看那碟堪称“惨烈”的点心，再看看禾晏那明显写着“心虚”二字的表情，心中已是了然。他慢条斯理地拿起一块形状古怪的点心，放入口中。

味道……果然一言难尽。要么淡而无味，要么甜得发腻，甚至还有点夹生。

但他咀嚼了几下，竟缓缓咽了下去。然后又拿起第二块。

禾晏看着他面不改色地吃着她做的“毒药”，心中一时竟有些不是滋味。

“无事献殷勤，”禾如非吃完第二块，拿起帕子擦了擦手，目光重新锁住她，带着洞悉一切的锐利，“说吧，到底什么事？拐弯抹角可不像你禾晏的风格。”

禾晏指尖蜷缩了一下，知道瞒不过他。她先是故作轻松地笑了笑：“真的没事，就是想谢谢兄长昨日……信任我。”这话说得她自己都别扭。

禾如非嗤笑一声，显然不信，作势便要起身：“既然没事，那我还有公务要处理……”

“等等！”禾晏情急之下，一把拉住了他的衣袖。

禾如非动作顿住，低头看着她拽着自己衣袖的手，眼神微暗。

禾晏像是被烫到一般松开手，咬了咬唇，知道再装下去也无用，索性豁出去了。她抬起头，直视着他，语气变得认真而急切：“好吧，我说实话。我……我想去南边受灾的那几个州县看看。”

禾如非眉头瞬间拧紧：“你去那里做什么？那边现在乱得很！”

“我不放心！”禾晏语气激动起来，“杜若甫的事是解决了，可下面的官吏呢？层层盘剥，雁过拔毛！那些赈灾银、粮食，到底有多少能真正到灾民手里？兄长，你没见过饥荒，我见过！那是会死人的！成千上万的人！我们必须去看看！”

禾如非沉默地看着她，看着她眼中毫不作伪的焦急和悲悯，那是一种发自内心的、与他所熟悉的权贵小姐截然不同的神情。他确实没见过真正的灾荒，他的世界是朝堂倾轧、是权谋算计，民生疾苦于他而言只是奏折上的数字。

“你就为了这个？”他语气不明。

“就为了这个！”禾晏斩钉截铁，“我知道你不会放我一个人去，所以……只能求你，带我一起去。就去看一眼，确保粥厂开了，灾民有口吃的，我们就回来。”