心事
晨露未晞，五神山的宫道上还残留着夜间的凉意。淑慧抱着一摞账册匆匆走向户部衙门，青石板路上自己的脚步声格外清晰。转过回廊时，一抹黛蓝色身影突然映入眼帘——蓐收正站在海棠树下，手中把玩着一枝新折的花。
“蓐收大人早。”淑慧福了福身，垂眸欲走。
“瞫大人留步。”蓐收却拦住去路，将那枝带着晨露的海棠递来，“昨日盐税的事...”
淑慧下意识后退半步，海棠花枝尴尬地悬在二人之间。晨风吹落几片花瓣，正落在她鸦羽般的鬓角。
蓐收忽然伸手，指尖堪堪擦过她发丝。淑慧浑身一僵，却见他拈下一片花瓣：“沾上了。”
“多、多谢。”她耳根发烫，接过花枝时不小心触到对方指尖，惊得差点松手。
“听闻瞫族长近日在为你物色人家？”蓐收状似随意地问道，目光却紧锁她面上神色。
淑慧指尖掐进掌心，勉强笑道：“父母之命罢了。”
“可有中意的？”
“大人说笑了。”淑慧抬眸，正撞进他深邃的眼瞳里，“下官这般...怎敢耽误旁人。”
蓐收突然上前一步，惊得她后背抵上廊柱。他伸手撑在她耳侧，声音压得极低：“若我说不怕耽误呢？”
淑慧呼吸一滞，手中账册“哗啦”散落一地。远处传来侍卫的脚步声，蓐收已退开三尺，若无其事地帮她拾捡竹简。
“一会儿要练兵，先告辞了。”他将整理好的账册递还，指尖不小心在她掌心轻轻一划。
淑慧呆立原地，看着那挺拔的背影消失在晨雾中。掌心的酥麻感久久不散，像被烙铁烫过。
赤水府的后花园里，挽清正教晏清编花环。小丫头坐在石凳上，胖乎乎的小手笨拙地缠绕藤蔓。
“姨母，为什么花要这样绕呀？”晏清举起歪歪扭扭的半成品。
挽清刚要回答，腹中突然一阵抽痛。她脸色骤白，手中花枝跌落在地。
“姨母？”晏清吓坏了，小手去摸她额头，“是不是宝宝不乖？”
侍女们慌忙围上来，有人去唤太医，有人去寻丰隆。不多时，整个赤水府乱作一团。
丰隆从校场狂奔回来，铠甲都来不及卸，单膝跪在榻前握住妻子的手：“怎么样？还疼吗？”
“没事...”挽清虚弱地笑笑。
大夫诊脉后眉头紧锁：“夫人这是早产的征兆......”
丰隆脸色瞬间煞白，声音都变了调：“无论如何一定要保我夫人平安！”
大夫捋须沉吟：“老夫先开副安胎药，尊夫人有孕才七月，若能稳住最好。若实在不行...”
“保大人！”丰隆斩钉截铁，指甲深深掐进掌心，“一定要保夫人！”
挽清虚弱地拽他衣袖：“不...孩子...”
丰隆红着眼眶俯身，额头抵着妻子的：“清儿，我只要你活着。”
药很快煎好，苦涩的气息弥漫内室。挽清刚喝两口就剧烈呕吐，冷汗浸透了寝衣。丰隆急得在屋内来回踱步，铠甲碰撞声惊得侍女们不敢近前。
“报——”侍卫突然冲进来，“陛下派了宫中太医来！”
话音未落，白发老者入内。老者二话不说搭上挽清脉搏，片刻后从药囊取出三枚金针：“快准备热水！”
金针渡穴，挽清痛苦呻吟渐渐平息。老者又取出个玉瓶，倒出粒莹白药丸：“赤水夫人先天体寒，这‘海心丹’可护住心脉，但孩子...”
丰隆握紧妻子的手：“无妨，只要清儿平安。”
老者摇头：“老朽是说，孩子今夜必然出生，但尚不足月，需格外小心养护。”
众人闻言色变。太医连忙去备产房，侍女们奔走准备。丰隆铠甲都来不及脱，就跪在榻前为挽清擦汗。
“别怕...”他声音发颤，“我在这儿。”
阵痛越来越剧烈，挽清咬破了下唇。丰隆将手臂递到她嘴边：“疼就咬我。”
窗外电闪雷鸣，暴雨倾盆而下。产婆不断喊着“用力”，可两个时辰过去，孩子仍未见头。挽清力气渐失，鲜血染红了锦褥。
“不好！横位难产！”产婆惊叫。
丰隆眼前发黑，几欲昏厥。白发老者突然推开产婆，三枚金针直刺挽清要穴：“赤水大人，按住夫人肩膀！”
剧痛让挽清发出凄厉惨叫。丰隆死死按住她，泪如雨下：“清儿...清儿...”
“出来了！”随着老者的喝声，一声微弱如猫叫的啼哭响起。
产婆颤抖着抱起浑身青紫的婴儿：“是...是个小姑娘...”
丰隆却看都没看孩子，只顾捧着妻子惨白的脸：“清儿？清儿你看着我！”
挽清气若游丝，指尖动了动。老者又取出枚赤红药丸塞入她舌下：“气血两亏，需精心调养。”
暴雨仍肆虐着，屋檐水帘如注。丰隆将虚弱昏迷的挽清紧搂在怀中，颤抖的指尖轻抚她汗湿的额发。早产的女婴被裹在锦缎里，由乳母小心抱着。
“大人...”乳母欲言又止地看着怀中呼吸微弱的婴儿。
白发老者叹息着取出个玉葫芦：“每日喂一滴灵乳。”
丰隆这才看向女儿，那皱巴巴的小脸上依稀能辨出挽清的影子。他喉头哽咽，俯身轻吻婴儿额头：“爹爹在这儿...我赤水氏和青龙部的血脉，定会平安长大。”
夜幕低垂，户部值房的灯还亮着。淑慧揉着酸痛的脖颈，终于核完最后一卷盐税账册。正要吹熄油灯，忽见窗外立着个熟悉的身影。
“大人？”她推开门，夜风卷着海棠香扑面而来。
蓐收解下披风罩在她肩上：“送你回府。”
“不必...”
“五更天有密报，顺路。”他不由分说地接过她手中卷宗，“瞫族长今日见了我父亲。”
淑慧脚步一顿：“父亲他...”
“瞫族长替你相看了我青龙部旁支的儿子，青龙霄。”蓐收语气平淡。
淑慧指甲掐进掌心。青龙霄是有名的纨绔，父亲这是...
“我让父亲回绝了。”蓐收突然道。
“什么？”淑慧愕然抬头。
月光下，蓐收的侧脸线条格外冷硬：“我说，我替你拒绝了。”
淑慧心头涌起一股暖流，又迅速被苦涩淹没：“大人何必...”
“何必什么？”蓐收转身，将她困在宫墙与自己胸膛之间，“何必管你？何必阻你姻缘？”
他声音沙哑，“瞫淑慧，你当真不知我对你的心思？”
淑慧如遭雷击，后背紧贴冰凉宫墙。那个在朝堂上叱咤风云的蓐收大人，此刻眼中竟带着孤注一掷的决绝。
“我...我嫁过人...”
“我知道，西炎玱玹，我曾经的师弟。”
“我...不能生育...”
蓐收嗤笑：“我蓐收要的是你，不是会下蛋的母鸡。”
粗鄙的话语惊得淑慧瞪大眼，却被他趁机吻住。这个吻带着血腥气，像是压抑了太久终于爆发。她挣扎着捶他肩膀，却被他扣住手腕按在墙上。
“听着。”分开时蓐收气息粗重，“明日我就去瞫府提亲。你若不愿，现在推开我。”
淑慧的手悬在半空，最终缓缓落在他心口。那里跳得又快又重，像要撞碎肋骨。
“傻子...”她泪如雨下。
蓐收将她搂进怀里，力道大得几乎让人窒息。月光将二人相拥的影子拉得很长，投在朱红的宫墙上，再不分彼此。
远处传来打更声，惊起一树海棠，纷纷扬扬落满肩头。
