第171章 吴越终战

公元前478年（周敬王四十二年），历史的烽火再次在吴越大地上熊熊燃起。越军在越王勾践的率领下，联合将领范蠡、文种等，大举向吴国发起进攻。此前，勾践和将领们经过深思熟虑，深知这场战争的复杂性与艰巨性。四年前（公元前482年）的吴郊之战，越军打的仅仅是吴方留守部队，吴军精锐远在黄池，双方并未真正一决高下。而多年来，吴军破越、败楚、胜齐、压晋，其强大的战斗力不容小觑，仍然是一支不可忽视的强大力量。鉴于此，勾践决定此次进攻必须采取慎重的作战方针，步步为营，稳扎稳打，争取彻底战胜敌人，以报昔日之仇，实现越国的复兴大业。

当越军越过边境，侵入吴境后，吴王夫差迅速获得消息。他深知此事关乎吴国的生死存亡，立刻调兵遣将，亲自率兵迎击。双方在笠泽江两岸摆开阵势，一场惊心动魄的大战即将拉开帷幕。

一切准备就绪后，勾践见左右两军已到达预定位置，果断下令鸣鼓渡江，越军迅速向江中心进发，等待着关键的时刻。彼时，吴军听到上下游鼓声大作，吴王夫差误认为越军是乘夜渡江，分兵两路而来，顿时心生慌乱。为了应对这一突发状况，他立即调出上下两军，火速驰往堵击。

然而，越军早有计谋。勾践在侦察了解吴军分兵出击的情况后，趁着吴军移动、黑夜容易掩护的有利时机，立即下令中军衔枚渡江。为了出其不意，此番不鸣战鼓，由6000君子部队为先锋，秘密地朝着吴军大营逼近。这是一场充满危险与挑战的突袭行动，越军战士们如同黑暗中的鬼魅，悄无声息地接近敌人的核心地带。当靠近吴军大营后，越军发起了突然而猛烈的攻击。吴军由于毫无防备，瞬间被打得措手不及，整个阵线崩溃四散，士兵们惊慌失措，四处逃窜。

与此同时，吴分兵迎击敌人的两军，闻悉大本营被袭，急忙回军援救。但他们万万没有想到，越军左右两军已经在渡江后迅速追击而来。他们腹背受敌，腹背受创，这支救援部队很快就被越军击破。

吴军节节败退，一直退到没溪。在这里，他们收容散兵，努力整顿队伍，凭借没溪的地形据险而守，准备再与越军决一死战。但越军岂会给他们喘息的机会，紧接着便逼进至阵前，双方再次展开激烈战斗。

此时，范蠡所率的舟师发挥了重要作用。他们巧妙地通过震泽（太湖），横山向吴军侧背展开包围，并发起攻击。在这场战斗中，吴上军将领胥门巢不幸阵亡。他就像是吴军的中流砥柱，他的倒下，让吴军中下两军顿时陷入更加动荡不安的境地。吴王夫差和王孙雒等见形势对己方极为不利，深知无力击退敌人，挽回颓势，只得无奈地收兵，向吴郊撤退。

越军于笠泽渡江、没溪进攻，两战两胜，将士们士气高昂，斗志昂扬。他们乘胜猛追吴军，一路逼近吴城近郊。在战斗中，吴下军奋勇力战，与越军展开了反复激烈的搏斗。然而，下军将领王子姑曹最终战死沙场。看着将领的倒下，吴军虽然依旧顽强抵抗，但吴王夫差为了保证中军的安全，乘下军抗击越军之际，才得以把中军撤进城内。越军则在胥门外筑起越城，对吴首邑进行了进逼和围攻，将吴国都城重重围困起来。

这场旷日持久的战争，双方都付出了巨大的努力。终于，到了公元前473年（周元王三年，吴王夫差二十三年，越王勾践二十三年）十一月，吴首邑姑苏城在越军长达三年的围攻下，显得摇摇欲坠。城内军民由于长期的战争，疲惫不堪，无力再战，士卒也纷纷离散。城门再也难以抵挡越军的进攻，最终失守，越军如潮水般涌入城中。

吴王夫差见大势已去，知道已无力回天。他率领王孙雒等与卫队乘夜突围，逃向西面的姑苏山。然而，越王勾践紧接着率兵赶到，将姑苏山团团围住，连筑三层包围圈。

王孙雒代表吴王向越国求和，范蠡断然不允。越军继续发动进攻，不给吴国任何喘息的机会。吴王又派王孙雒向越请求愿为附庸，世世事越。越王勾践心中有些动摇，有意接受这个建议。就在这时，范蠡敏锐地指出：“天与不取，反受其咎”。这是上天赐予的机会，若不抓住，必定会遭受祸患。于是，越王勾践改变主意，改饬让吴王居于甬句东。

但夫差却哀叹着说道：“君若践余社稷，灭余宗庙，寡人请先死”。范蠡毫不犹豫地将吴王夫差俘获，夫差无奈之下，请求允许自刭。在生命的最后一刻，夫差无限悔恨地叹道：“吾悔不用子胥之言，自令陷此，吾无面目以见子胥也”。说完，他毅然决然地自刭而死。作为越方奸细的吴太宰伯嚭，竟厚颜无耻、面有喜色地向越投降。越王勾践毫不留情，历数其罪：“为臣不忠无信，亡国亡君”，并命令当场斩首，以儆效尤。

至此，越国终于消灭了一度强盛的吴国，成功崛起为东南大国。在之后的日子里，越国开始向中原扩张势力，积极参与诸侯之间的争霸。凭借着国力的强大和军事上的优势，越国成为短暂时期的盟主，威震四方。

然而，当越国大军返国途中，行至五湖时，大将军范蠡却做出了一个令人意想不到的决定。他决意辞去官职，告别越王，不再返回越国。越王勾践苦苦挽留，甚至说道：“子听吾言，吾与子分国；不听吾言，身死妻子戮”！但范蠡不为所动，自率数十人悄然离去，从此消失在历史的烟雾之中。

而夫差自尽之后，吴国贵族失去了主心骨，顿时陷入混乱和恐慌之中。他们失去了主心骨，面对越国的强大，只能无奈彻底被越国兼并。这场吴越争霸，最终以越国的彻底胜利而宣告结束，历史也在这场风云变幻中翻开了新的篇章，吴越之地也迎来了新的时代。

勾践率军“北渡江淮，与齐、晋诸侯会于徐州”。周元王封勾践为伯。“越兵横行于江淮东，诸侯毕贺，号称霸王”（《史记·越王勾践世家》），越终于成为春秋时期的最后一任霸主。