第170章 吴霸业巅峰与致命转折

在历史的长河中，吴王夫差在征服越国后，野心急剧膨胀，积极地为北进中原做准备。他雄心勃勃，梦想着在中原大地上一展宏图，成为真正的霸主，让吴国的旗帜飘扬在每一寸土地上。

然而，此时伍员却敏锐地察觉到了潜在的危机，他再次郑重地向夫差建议“定越而后图齐”。伍员深知，越国就如同隐藏在吴国心脏深处的一颗毒瘤，虽暂时被压制，但随时可能爆发，后患无穷。而齐鲁诸侯，在他看来不过是“疥癣”之疾，对吴国的威胁远远小于越国。但此时的夫差被胜利冲昏了头脑，被霸业的欲望蒙蔽了双眼，完全听不进伍员这番苦口良言，依旧固执地坚持自己北进的计划，未采纳伍员的建议。

周敬王三十一年（公元前489年），为了消除北进时来自侧翼的威胁，吴王夫差毅然决定先对陈国（今河南淮阳）发动进攻。陈国地处吴国北上中原的必经之路上，其地理位置至关重要。吴国的军队如同一把锋利的宝剑，迅速插入陈国的领土。经过一番激烈的战斗，陈国无力抵抗，被迫臣服于吴国。这次胜利不仅让吴国解除了侧翼的威胁，更向中原各国展示了吴国的强大武力。

周敬王三十三年（公元前487年），吴国又将目光转向了鲁国。鲁国是中原地区的重要诸侯国，攻打鲁国对于吴国来说意义非凡。吴军一路势如破竹，攻破了鲁国的防线，打开了进军中原的大门。这一系列的军事行动，让吴国在中原地区声名大噪，也让其他诸侯国对吴国刮目相看。然而，这些胜利的背后，却隐藏着重大的战略失误——吴国将大量的兵力和资源都投入到了北进的战争中，却忽视了越国这个潜在的致命威胁。

为了建立北进的战略基地以及打通北进的军事运输交通线，夫差在三十四年做出了一个重大的决策。他在长江北岸精心营建了规模宏大的邗城（今江苏扬州），这座城市不仅是吴国北进的前沿据点，更是一座具有重要军事和经济意义的城池。

同时，夫差还下令开凿了由今扬州经射阳湖至淮安之邗沟，这条运河沟通了江、淮水域，并进一步与泗、沂、济水联结起来。邗沟的开凿，让吴国的水军能够更加便捷地在中原地区穿梭，大大提高了吴国的军事运输能力，为吴国的北进提供了有力的保障。

三十五年（公元前485年），吴王夫差亲率鲁、邾、郯等国联军，兵分两路向齐国发动进攻。一路由夫差亲自率领，从陆上攻打齐国；另一路则派大夫徐承率水军由长江入海，向山东半岛迂回，意图攻打齐国的侧后。然而，吴国的水军在海上作战时却遭遇了意想不到的失利。海洋的波涛无情地吞噬着吴军的战船，许多士兵葬身鱼腹。由于水军的失利，陆上的联军也陷入了进退两难的境地，最终不得不退回国内（参见吴鲁邾郯攻齐之战）。这次失败让夫差更加坚定了要彻底打败齐国的决心。

三十六年（公元前484年），夫差卷土重来，再次对齐国发动了进攻。这一次，吴国军队精心准备，采取了更加有效的战术。在艾陵（今山东莱芜东北），吴国军队与齐国军队展开了一场惊心动魄的大战。夫差指挥若定，吴国军队士气高昂，如猛虎下山般向齐军扑去。经过激烈的战斗，吴国军队全歼了齐军的精锐部队，取得了一场辉煌的胜利。这场胜利让夫差更加骄傲自满，也让吴国的霸业达到了一个新的高度。

三十八年（公元前482年），夫差率领吴军主力进至黄池（今河南封丘西南），与晋定公以及中原各诸侯国会盟。夫差此次前来，一心想要争作盟主，称霸中原。他在黄池摆出一副趾高气昂的姿态，与晋定公展开了激烈的较量。最终，夫差凭借着吴国的强大军事力量和在诸侯中的威望，成功地成为了盟主。此时的吴国，霸业达到了顶点，夫差也沉浸在胜利的喜悦之中，丝毫没有察觉到危险的临近。

就在夫差在黄池与晋定公争作盟主时，越王勾践却正在秘密地谋划着一场惊天动地的复仇之战。勾践分兵两路攻吴，一部兵力自海入淮，如一把锐利的匕首，切断了吴主力回援吴都的道路，掩护主力作战；而勾践则亲自率领主力直趋吴都。在吴都的郊区泓水，勾践率领的越军与前来迎战的吴军展开了一场激烈的战斗。越军士气高昂，作战勇猛，如潮水般向吴军涌去。吴军毫无防备，被越军打得节节败退。越军乘势攻入吴都，吴都陷入了一片混乱之中。

夫差得知吴都失守的消息后，心急如焚。他害怕因为国都失守导致士气下降，也担心远程奔返会造成部队疲惫，在决战中处于不利地位。于是，他派人向勾践请和。勾践也深知吴军主力未损，此时进行决战风险太大，没有必胜的把握。为了保存实力，等待更好的时机，勾践遂与吴订和约后撤军。

四十二年（公元前478年），吴国发生了严重的灾荒。这对于正处于困境中的吴国来说，无疑是雪上加霜。越王勾践敏锐地察觉到了这个绝佳的机会，果断地发动了进攻。越军与吴军在笠泽（在今江苏吴江一带）隔江相峙。越军深知，这场战斗至关重要，如果能够取得胜利，就能够彻底扭转吴越之间的局势。

在战斗中，越军展现出了卓越的军事智慧和战术技巧。他们利用夜暗的掩护，先以两翼佯渡，诱使吴军分兵。吴军以为越军要全面进攻，急忙调集兵力加强两翼的防御。就在吴军兵力分散之际，越军集中精锐，实施敌前潜渡、中间突破。越军战士们如离弦之箭，迅速冲向吴军的中军阵地。吴军被这突如其来的攻击打得措手不及，阵脚大乱。越军乘势连续进攻，不断扩大战果，最终在笠泽之战中取得了决定性的胜利。这场战役创造了中国战争史上较早的河川进攻的成功战例，也成为了吴越兴衰的重要转折点。

随着笠泽之战的失败，吴国的国力受到了严重的削弱，霸业也逐渐走向了衰落。而越国则乘胜追击，不断地扩大自己的势力范围，逐渐成为了东南地区的强国。吴越之间的历史格局，也因为这场战役而发生了根本性的改变。