（三）荞麦不候春

阿荞数着锦囊里的银票，手指微微发抖。三十两黄金，足够普通庄户人家十年的开销。她将银票贴身藏好，开始收拾自己少得可怜的行李。

"阿荞，你真要走？"王大娘站在门口，满脸担忧。

"嗯。"阿荞将几件换洗衣裳包进布袱，"去邻镇投奔表姨，她夫家开绣坊的，答应让我去做工。"

"那池公子...我是说，池少爷没说要带你走？"

阿荞的手停顿了一下，随即若无其事地继续收拾："他要纳我为妾，我拒绝了。"

王大娘倒吸一口冷气："你这丫头！那可是池家啊！你知道多少人挤破头都想..."

"大娘，"阿荞打断她，声音平静，"您觉得我配做池家的妾吗？"

"这..."王大娘一时语塞。

阿荞笑了笑："连您都觉得我不配，更何况是他们家的人。"她系好包袱，"与其在深宅大院里看人脸色，不如自己讨生活来得自在。"

王大娘叹了口气："你这倔脾气...路上小心。"

阿荞最后环顾这个住了十八年的小屋，墙角还堆着池阡宴——不，池少爷养伤时用的被褥。她深吸一口气，吹灭油灯，头也不回地踏入了晨雾中。

邻镇比阿荞想象的繁华许多。表姨夫家的绣坊不大，但生意不错。阿荞从小跟着母亲学刺绣，手艺在村里数一数二，可到了这里才发现自己的技艺多么粗浅。

"先从简单的花样开始绣吧。"表姨递给她一块素白绢布，"让师傅看看你的功底。"

阿荞接过绢布，咬了咬唇。她知道，这是她唯一的机会了。那个锦囊里的银票她分文未动，那是她最后的退路，不是用来坐吃山空的。

三天后，当阿荞将自己绣的蝶恋花图样交给绣坊老师傅时，老匠人惊讶地推了推眼镜："这真是你绣的？"

阿荞点点头，手心冒汗。

"针脚细密均匀，配色也雅致。"老师傅捋着胡须，"就是花样太老气了些。跟谁学的？"

"我娘。"阿荞小声回答。

老师傅叹了口气："可惜了。若是有名师指点，假以时日，你说不定能成大家。"他指了指绣坊后院，"从明天起，你跟着我学新花样吧。"

阿荞的眼眶瞬间红了，她深深鞠了一躬："多谢师傅！"

池府的家宴上，丝竹声声，觥筹交错。

池阡宴坐在主桌，心不在焉地应付着各路宾客的寒暄。自从他回来后，这样的宴席几乎没断过。朝中同僚、世家亲友，人人都想一睹这位"死里逃生"的池家嫡子风采。

"乔宴兄此次大难不死，必有后福啊！"兵部尚书之子举杯笑道。

池阡宴勉强扯了扯嘴角，举杯示意。酒过三巡，话题不知怎么转到了他的婚事上。

"宴儿今年二十有六了吧？"一位远房叔父捋须道，"是该成家了。我听说李家的小姐才貌双全..."

"王家的小姐也不错，琴棋书画样样精通。"又有人插嘴。

池阡宴的太阳穴突突直跳。他突然想起阿荞问他"一定要知书达理，一定要出身名门，一定要门当户对吗"时的表情。那样倔强，又那样脆弱。

"祖母，"他转向老夫人，"孙儿刚历劫归来，婚事可否容后再议？"

老夫人慈爱地看着他："傻孩子，正是因为你经历了这一劫，才更要早日开枝散叶啊。"她压低声音，"你落水这些日子，二房那边可没少动心思。"

池阡宴握紧了酒杯。是啊，在这个家里，连婚姻都是权力的筹码。谁会关心他想要什么呢？

宴席散后，池阡宴独自站在庭院里。夜风拂过，带来一丝凉意。他从袖中取出那个已经有些褪色的布偶，指尖轻轻抚过粗糙的针脚。

"少爷，您要的茶。"侍卫恭敬地呈上茶盏。

池阡宴收起布偶："我让你查的事怎么样了？"

"回少爷，那村子叫杨柳村，离京城约两日路程。您说的那位阿荞姑娘..."侍卫犹豫了一下，"据村民说，她半个月前就离开了，没人知道去了哪里。"

池阡宴的手一顿："继续找。"

"是。"侍卫迟疑道，"不过少爷，家主让您明天去拜访李尚书..."

"我知道了。"池阡宴打断他，转身走向书房。桌上堆满了待处理的公文，他却一个字也看不进去。

脑海中，阿荞的声音挥之不去："他们虽不如你那么好，可我自己可以选择去做谁的妻。而在你这里，我只可以被选择做你的妾。"

当时他觉得这女子不识抬举，如今却品出了其中的苦涩。是啊，对阿荞来说，那不仅仅是身份的高低，而是有没有选择自己人生的权利。

而他池阡宴，看似拥有一切，实则连自己的婚事都做不了主。