金陵治事，暗夜惊魂
太湖的烽火狼烟似乎随着春风渐渐散去。金陵城，这座饱经沧桑的旧都，在短暂的动荡后，竟显出一种异样的平和。秦淮河畔的丝竹声更显悠扬，夫子庙前香火鼎盛，街市上人流如织，贩夫走卒的吆喝声此起彼伏。仿佛那场震动江南的血战，只是湖上刮过的一阵腥风，吹过便了无痕迹。
然而，镇南王府“璟园”的书房内，气氛却截然不同。
烛火通明，映照着堆积如山的卷宗。璟岚褪去了征战的蟒袍，只着一身玄色常服，伏案疾书。他眉头微锁，目光锐利地扫过一份份文书——有金陵府库空虚的告急文书，有镇城请求修缮水闸的呈报，有扬城盐商抱怨盐引不畅的诉状，更有来自松沪府、苏城、锡城等地表面恭贺、实则暗藏机锋的官样文章。
“王爷，夜深了，您该歇息了。” 幕僚马鞍先生端着一碗参茶进来，看着王爷眼下的青影，忧心忡忡。
“歇？” 璟岚搁下笔，揉了揉眉心，声音带着一丝疲惫，却依旧沉稳，“先生，太湖一战，不过是暂时压下了群狼的獠牙。这金陵城，千疮百孔，百废待兴。若不能尽快梳理内政，收拢人心，这点虚浮的‘安稳’，顷刻间便会化为乌有。”
他站起身，走到窗前，望着外面沉寂的王府园林。“您看这金陵城，看似平静，实则暗流涌动。镇城、扬城在观望，通城、泰城还不知定数，苏锡常那三恶霸在舔伤口，松沪府那头野狐狸在磨爪子，徐城那只黑老虎更是磨牙吮血，等着本王露出破绽！北平，就等着看本王的笑话。”
“王爷明鉴。” 马鞍先生深以为然，“太湖一役，虽震慑宵小，但也耗费巨大，府库空虚，兵员折损。当务之急，确是稳定后方，恢复元气，积蓄力量。”
“正是如此。”璟岚转过身，眼中闪过精光，“所以，本王要做的，远不止是坐在王府里批阅这些官样文章。” 他走到地图前，手指重重地点在金陵城上游的一个位置——**涂县**。
“涂县？” 马鞍有些不解，“此地虽属江宁府辖下，但地处要冲，扼守金陵上游水路。王爷的意思是？”
“此地位置关键，却长期被一伙水匪盘踞，与对岸安徽泸州府的流寇勾结，劫掠商旅，骚扰地方。前任官员庸碌无能，以致其坐大。” 璟岚语气冷冽，“此匪不除，金陵上游永无宁日，漕运亦受威胁。更关键的是，此乃本王整合江宁府，敲山震虎，向安徽方向展示力量的第一步！”
他看向马鞍：“先生，本王欲遣一得力干将，率精锐一部，速战速决，收复涂县，清剿水匪，重整防务！人选嘛……” 璟岚沉吟片刻，“先生，您可愿前往”
周滁眼睛一亮：“马先生？妙！您老虽名不见经传，但乃是王爷潜邸旧人，智勇双全，尤擅山地水泽作战，更难得的是忠心耿耿，不慕虚名！由您出马，定能手到擒来，且不会过分刺激各方势力！”
“好！” 璟岚拍板，“传令赵清源，点本部精兵三百，三日后秘密出发！对外只称例行剿匪练兵！务必以雷霆之势，半月内给本王一个干净的当涂！”
“老朽即刻去办！” 马鞍先生领命，匆匆离去。
安排完涂县之事，璟岚并未停歇。他深知，内政之基，在于民生。他连夜召见金陵府尹，严令其整顿吏治，清理积案，开仓平抑因战事略有波动的粮价；又召见工部官员，商讨疏浚城内河道，修缮年久失修的城墙；更亲自过问了几桩牵扯到本地大族与平民的田产纠纷，力求公正，以此收拢底层民心。一连数日，镇南王勤政之名，悄然在金陵百姓中流传开来。
这一日傍晚，璟岚难得清闲片刻，在王府后园的“闻玉轩”独坐品茗。夕阳的余晖洒在亭台楼阁上，勾勒出静谧的剪影。远处秦淮河上的画舫传来隐约的歌声，是太平盛世的调子。闭目养神，紧绷了多日的心弦，似乎也在这难得的宁静中稍稍放松。
突然！
一阵极其轻微、却带着锐利破空声的暗器，穿透薄暮，精准地钉在了璟岚身侧的朱漆廊柱上！距离他的太阳穴，不过寸许！
“有刺客！护驾！” 一直如同影子般侍立在亭外的赵清源厉声暴喝，瞬间拔刀，身形如电护在王爷身前！王府侍卫的警哨声尖锐响起，整个后园瞬间被惊动，火把通明，兵刃出鞘之声不绝于耳！
璟岚却异常镇定。他没有惊慌躲闪，只是缓缓睁开眼，目光锐利如鹰隼，投向暗器射来的方向——那是王府花园假山的最高处，此刻已空无一人。
“不必追了。”璟岚沉声道。对方能悄无声息潜入守卫森严的王府内园，发出这一击后又瞬间消失，绝非普通刺客，追也徒劳。他更在意的是对方的目的，上前小心地拔下那枚还带着劲力的竹钉。入手冰凉。竹钉上，除了那缕红穗，并无字迹。
“王爷，这……”赵清源也认出了这独特的暗器，脸色惊疑不定，“是那个夺命书生！他想干什么？刺杀王爷？”
璟岚没有回答，他仔细端详着竹钉和红穗，眉头紧锁。楠歌要杀他，在太湖边就有更好的机会，何必潜入王府？这更像是一个……信号？
“搜！仔细搜！刺客可能留下了东西！”
侍卫们立刻以闻玉轩为中心，向外仔细搜索。很快，在假山下一个不起眼的石缝里，发现了一个用布包裹、散发着浓重血腥气的沉重包袱！
赵清源上前，屏息解开包袱。当里面的东西暴露在火把下时，饶是见惯了杀场血腥，也不禁倒吸一口凉气！
包袱里，赫然是两颗血淋淋的人头！面目狰狞，死不瞑目！人头断颈处的血迹尚未完全凝固，显然是刚被斩下不久！
更令人惊悚的是，包裹人头的油布内层，用鲜血写着一行潦草却力透纸背的字：
“太湖余孽，扰王爷清静，聊作薄礼，不成敬意”
—— 楠歌献
赵清源忍着不适，辨认人头：“王爷！这…这是常龙麾下两个得力的水寨寨主！太湖大战后一直潜藏在水匪中，前几日还劫掠过我们一艘往镇江运粮的官船！”
璟岚看着那两颗狰狞的人头，又看看手中冰冷的竹钉和那缕红穗，心中瞬间翻江倒海！
楠歌！
他不仅悄无声息地潜入王府，避开了所有守卫，还发出了精准的警告（招呼）。
更是在璟岚毫无察觉的情况下，替他清除了太湖大战后残余的、潜藏在水匪中意图报复骚扰的隐患！这份情报能力，这份神出鬼没的身手，这份狠辣决绝的手段……令人心惊！
这不是刺杀，这是示威！是宣告！更是……一份带着血腥味的、诡异的“投名状”？
他究竟想干什么？是示好？是展示实力，警告自己不要招惹他？还是……另有所图？
夜风吹过，带着血腥气和湖水的微腥。火把跳跃的光芒在璟岚冷峻的脸上投下明暗不定的阴影。他看着人头，看着血字，看着那枚竹钉，楠歌那张清冷孤绝、眼神如刀的面容，仿佛又浮现在眼前。
这江南的棋局，果然从未平静。那个危险的夺命书生，正以他独特而血腥的方式，再次强势地闯入了他的视野，在这看似安稳的金陵夜色下，投下了一道浓重而诡谲的阴影。
沉默良久，最终缓缓开口，声音低沉而复杂：
“将首级……悬于水寨码头，示众三日。”
“其余……清理干净。”
“另外，”他握紧了那枚冰冷的竹钉，“加派人手，给本王盯紧所有进出金陵的江湖人！尤其是……与通城有关的消息！”
夺命书生的这份“薄礼”，让这金陵城的夜，骤然变得无比寒冷和深邃。璟岚却不知道，他与楠歌之间那充满试探、危险却又难以言喻的纠葛，才刚刚开始！
