寒城破晓
（卯时·冰棱坠）
杨烈玄甲凝冰棱，乃昨夜巡壕所挂之霜。其立于北城墙下断垣之后，望城头飘曳之狼旗，旗面为前日火箭燎出数洞，寒风中抖若伤黑鸟。城砖缝中渗血冻为暗红冰条，间或一块坠下，击冻土发细碎脆响，似数此攻城之日。
"元帅，"张木匠孙捧冻裂之连珠弩零件趋前，童手背肿若馒头，乃昨夜为器械上油时所冻伤，"工匠营硬木已竭，余箭杆唯用桦木，易断。"其脚边麻袋盛半磨之木箭，箭尖以匈奴马骨削就，冻泛青白。
壕中汉兵蜷于掩体后，以体温暖冻硬之弓弦。江南小兵石头方以布缠战友断腿，那伤兵昨日攀云梯为匈奴滚木所砸，骨茬破皮，寒风中冻为紫黑。"忍之，"石头声颤，布上药乃百姓冒死所送，闻能止痛，"周婆婆言，此药乃其以祖传之方熬就……"
伤兵啮冻硬之马肉干，痛得浑身颤，却咧嘴笑："石头，待破城，助吾视……吾妻为吾绣之荷包尚在否……"荷包藏贴身甲胄中，为血浸黑，上绣"平安"二字唯"平"字可辨。
杨烈目扫城头垛口，彼处匈奴兵缩颈，呵出白气若小蛇。然其知此乃假象——昨日所获匈奴斥候供言，骨都侯于城内积粮足支一月，更于西南角楼藏三百桶火油，欲与汉军耗至开春。
（辰时·木驴攻）
"推木驴！"
杨烈令旗挥下，十辆新造木驴车吱呀碾过冻土。此木驴披三层湿牛皮，可挡匈奴箭矢滚石，乃张木匠生前所绘图纸，其孙率工匠营赶三夜而成。秦岳先锋队匿于木驴后，长戟裹棉布，恐碰撞发声惊敌。
城头匈奴兵果未觉，直至木驴近墙，秦岳一声令下，士兵掀牛皮，以铁锹猛挖城根冻土。冻土坚若铁，铁锹下唯留白印，匈奴方觉，滚石火油劈头砸下。
"撤木驴！"秦岳见势急，令旗挥，士兵推木驴退。有二辆木驴为火油引燃，烧得噼啪作响，后藏汉兵不及撤出，竟被活活烧死，惨叫声混皮毛焦糊味，飘之甚远。
石头伏壕中，望燃烧之木驴，忽忆那跳城之匈奴童——此刻正蹲不远处，为伤兵递水。童蓝眼映火光，无惊惧，唯茫然。"汝等为何……非要烧己人？"童以生硬汉话问。
石头未答，见城头一匈奴兵举弓瞄童，抬手一箭射穿其咽喉。箭头穿喉而出，带血珠钉于城砖，若绽红梅。
（辰时三刻·尸墙）
骨都侯声于城头炸响，含癫狂得意："杨烈！视此何物！"
汉兵抬头，见匈奴以汉兵尸堆于城墙，层层叠叠码为尸墙。昨日牺牲之伤兵、被掳之百姓，乃至数汉军将尸，皆钉于城砖，肠冻为冰条，风中摇晃。最上乃一年轻士兵尸，石头识得——与己同批参军之乡亲，前日还示家书，言家中麦将熟。
"狗贼！"壕中汉兵眼红，皆欲冲出，为杨烈按住。其指节捏白，甲胄内手背青筋暴起："冲动者乃蠢货！吾等要活破城，为彼等报仇！"
王二柱以独腿蹬冻土，弓拉若满月，箭头瞄骨都侯首："元帅，令吾崩此狗东西！"老卒独眼淌血泪，其识尸墙上有一具乃己亲侄，去年方自江南来投军。
"勿浪掷箭。"杨烈声若结冰，"留以射穿城门时用。"其转身对张木匠孙道，"调投石机角度高些，瞄城楼上旗杆——先砸下那狼旗。"
童点头，奔工匠营。其小手攥碎木片，上刻"爷"字——乃其私刻，欲待破城，将木片埋于爷爷牺牲处。
（午时·冰粥）
双方于寒风中对峙，城头匈奴兵下掷冻硬马粪，汉兵以盾挡，骂声混风声盘旋城根。至午时，各收兵休整，壕中飘微烟，乃汉兵拾匈奴篝火余烬，煮冻成块之马肉粥。
石头分己粥与那匈奴童半碗，粥中马肉甚稀，多为冰碴。童小口饮，忽自怀中掏一物递石头——乃块干酪，硬若石，上留牙印。"吾母所制……暖身。"
石头方欲接，见王二柱一瘸一拐来，手持新烤马骨："与汝，此乃张小子特意为汝留，那童言汝昨日救其一命。"张木匠孙正蹲远处，为投石机木架缠布条防冻裂，闻之回头对石头咧嘴笑，露缺牙之牙床。
杨烈坐壕最高处，以小刀削木棍。木棍自匈奴马车拆得，上留啃咬痕——乃匈奴战马饿极所咬。其削得认真，将木棍削为短矛，矛尖甚锐，可刺穿匈奴皮甲。
"元帅，"秦岳走来，手持城砖碎片，"方才百姓来报，匈奴于城内挖陷阱，即在城门后五十步，内插满尖木桩。"
杨烈将短矛插冻土，矛尖对城门方向："已知。令工兵营备些木板，破城后铺于陷阱上——勿令弟兄们坠入。"其忽忆一事，"百姓还言何？"
"言城内水井为匈奴下毒，"秦岳声低些，"今可饮之水唯城西一口井，被重兵守着。"
杨烈望城头，彼处匈奴兵以木桶下吊水，桶中水晃出冰碴。其忽笑："彼等将无水——吊水之桶比昨日小一半。"
（未时·鼠战）
城头忽传混乱叫喊，汉兵抬头，见群鼠自城砖缝窜出，咬得匈奴兵嗷嗷叫。有几只鼠顺绳索爬下城墙，钻入汉兵壕，吓得数新兵哇哇叫。
"乃百姓所为！"石头识有一鼠尾缠红布，乃周婆婆布庄之料。其忽悟，百姓于城内故养猫，驱鼠往匈奴营房——此乃彼等能为之最隐蔽反抗。
骨都侯气得于城头跳脚，令士兵以火把烧鼠，却不慎引燃堆积之干草，城楼顿时起小火。匈奴兵忙着救火，守城防御现缺口，秦岳见状，一挥手，二十弓箭手齐发，射中五匈奴兵，箭头皆从背穿。
"好机会！"王二柱大喊，以独腿蹬冻土站起，"元帅，趁乱攻一次！"
杨烈摇头，指城头浓烟："乃陷阱。彼等故令火小燃，诱吾等上钩。"其目落城根冰壕，彼处冰层比昨日厚半尺，乃匈奴夜泼水所冻，欲阻汉军挖地道。
"令工兵营换处，"杨烈对秦岳道，"往东门方向挖，彼处地基为沙土，易挖。告弟兄们，慢挖，勿惊动彼等——吾等要于其不料之时，钻入。"
秦岳领命去，过那匈奴童身边时，摸其头。童正以小石子于冻土上画，秦岳低头看，画乃一座房，门口立戴帽者，旁写歪扭"家"字。
（申时·断箭）
张木匠孙举断箭奔来，箭头断于匈奴盾上，箭杆留工匠营记号。"元帅，连珠弩射程不足，匈奴盾摆得更密。"童小脸冻红，鼻尖挂冰碴，"爷爷所留《器谱》言，加木槽可增射程，然吾等无合适硬木……"
杨烈接断箭，箭杆乃桦木，果然接口处裂细缝。其望远处树林，彼处松树被匈奴砍去不少，只剩些歪脖桦树。"以匈奴马骨为木槽，"杨烈道，"将马骨煮软，削为槽形，绑于箭杆——骨比木硬。"
童眼亮："然！吾怎未思及！"其转身欲跑，又为杨烈拉住，"令伙夫多烧热水，烫汝等之手——勿冻坏。"
童点头，奔伙房。其小影于壕中穿梭，若顽强小兽，冻土留一串浅脚印，旋即为风吹雪掩盖。
石头望童背影，忽对身边伤兵道："待破城，吾请汝等食江南糯米糕——吾母最善作此，言要等吾归……"话未毕，被城头落下一块冻土砸中头盔，"哐当"一声，震得耳嗡嗡响。
（酉时·寒鸦）
群寒鸦落城头尸墙，啄食冻硬之肉。匈奴兵懒于驱赶，反以长矛挑汉兵尸喂鸦，狂笑声于暮色传出甚远。有一鸦叼碎肉，飞至杨烈前壕上空，被石头一箭射穿，肉与血落冻土，瞬凝红冰。
"此鸦甚肥。"王二柱拾鸦，以刀刮冰，"烤之可作晚饭。"老卒独眼无泪，只剩麻木狠劲，"当年守云州，吾与汝赵爷爷就赖此活。"
杨烈望渐暗天色，城头火把次第亮，若串鬼火。其对身边亲卫道："传令下去，今夜轮班守夜，每班两时，多添篝火——勿令弟兄们冻僵。"其顿了顿，声低，"告众人，明日……吾等挖通东门地道。"
亲卫领命去，壕中起此起彼伏咳嗽声，乃汉兵以冻裂之嗓互相打气。石头将烤热鸦肉分与那匈奴童，童小口食，忽问："石头哥，汝等为何……非要打？"
石头摸童头，望远处星空，彼处星亮，若己母眼中之光："因吾等要归乡。"
（戌时·夜探）
三更时，秦岳带五精壮汉兵，着所获匈奴皮甲，潜至东门左近。其伏冻土，听城墙根动静——工兵营地道正下挖，铁锹撞石之声为寒风掩，若鼠啃物。
忽，城头落一绳，吊黑影。秦岳示意士兵隐蔽，见那黑影顺绳滑下，落地后往汉营摸来，手攥布。
"乃自家人！"秦岳识黑影动作，是先前约定暗号。其迎上，接布视之，乃百姓所画简易图，标出东门内陷阱与守军位，另有红圈——是匈奴粮仓。
"骨都侯今夜醉了，"黑影低声道，是着匈奴皮甲之汉人百姓，面有伤，"其言明日要将众百姓赶至东门，为肉盾……"
秦岳心一沉："已知，汝速归，勿被觉。"
百姓点头，顺绳爬城头，没于火把阴影。秦岳望其背影，忽忆周婆婆——此等百姓，才是此城最硬之骨。
（尾声）
第五夜寒风更烈，吹得壕中篝火忽明忽暗。杨烈坐篝火旁，手中木棍插鸦肉，火苗舔肉，发滋滋响。张木匠孙蜷其侧，童小手冻紫，仍打磨马骨箭槽，火星溅其脸，若撒星。
"元帅，"童忽开口，声细若蚊，"吾等……能于一月内破城否？"
杨烈啮鸦肉，肉中冰碴硌得牙生疼："能。"其望东门方向，彼处冻土下，工兵营铁锹仍响，"因吾等为家而战，彼等非也。"
远处城头传匈奴歌声，颓丧绝望，若哀乐。石头抱长戟靠掩体后，梦中归江南，母正为己端热糯米糕，灶上火光映母白发，若雪。
第五日夜，甚长。然天边已有微光，是黎明方向
