云州鏖战
（卯时·霜壕）
杨烈玄甲，晨光中冷光泛，甲叶间霜花凝，带暗红——昨夜巡伤兵营，蹭草药汁也。其立新筑土垒后，望云州城头飘曳之狼旗，旗面为前日火药所熏，色黑，边角卷如破絮。城上匈奴兵缩垛口后，呵出白气混城砖缝渗出之血珠，寒风中凝为小红冰晶。
"元帅，"张木匠孙捧冻裂之连珠弩零件至，童指尖缠布，昨夜磨箭头为木锉所伤也，"工匠营言，硬木尽，需拆匈奴马具为料。"其脚边麻袋，盛铜环铁扣，皆自战死匈奴骑兵身解下，冻如冰块。
土垒下，老兵王二柱方指挥伤兵固栅栏。其马骨所制假肢陷冻土中，每拔出，作"咯吱"声。"石头，持那捆荆棘投壕沟中！"其吼，独眼里血丝较昨日更密——昨夜又三十伤兵未熬过寒夜，尸方抬去掩埋，新挖坟头即在土垒后，连像样之碑亦无。
江南新兵石头，抱荆棘奔冰壕，冻硬之枝划破手背，血珠滴冰上，如撒红豆。其见冰层下冻数具匈奴兵尸，面朝上，目圆睁，似犹望天上寒星。"王叔，"其喘而呼，"此物真能挡其马？"
"挡不住马，能刮烂其皮！"王二柱啐带血之唾，指城头，"汝观彼辈，昨夜又往城下投些半死之百姓，欲污吾辈之壕沟......"
云州城下冰壕中，果冻些蜷缩之影。乃骨都侯故投之汉民，有老有少，多冻饿而死，少数尚有气者，亦为昨夜寒风冻成冰雕。杨烈手按腰间"透骨钉"，指节捏白——此已是匈奴第四次以百姓为器，城头隐约传来之哭喊，如鞭抽每汉兵心。
（辰时·云梯裂）
"升云梯！"
杨烈令旗挥，二十架新造云梯车吱呀作响而起。异于前日，此云梯顶端裹铁皮，张木匠孙率匠户连夜敲成，能挡匈奴滚油。秦岳所率先锋队，握梯绳上爬，甲胄碰撞声混冰粒坠落脆响，城根下织成嘈杂。
城头匈奴兵即泼滚油，铁皮云梯果生效，油汁顺铁皮流入冰壕，燃小片火。然骨都侯显然早备，令兵往梯绳投铁钩，钩住即下拽，数架云梯被拽倾斜，爬其上汉兵惨叫坠壕沟，瞬被冻住。
"放箭！掩护！"王二柱趴土垒后，独腿蹬冻土，弓拉如满月。其箭法乃当年守云州所练，三箭中三投铁钩之匈奴兵，箭头皆穿咽喉。
石头随另一云梯上爬，梯绳为铁钩所刮，作滋滋声，随时可断。其见城头有熟面——周婆婆所养匈奴童，此刻为一匈奴兵逼，往城下投石，童泪冻颊上，如挂两颗碎玉。
"勿投！"石头大喊，以长戟拨落石。彼匈奴童愣，忽以石击匈奴兵首，趁其不备，抱城头垛口下跳——欲入汉营，却为半空冰棱所剐，悬半空惨叫。
秦岳见状，一槊挑断拽梯之铁钩，翻身跃上城头，反手砍断吊童之冰凌，护其于后。石头继上城头，长戟横扫，三匈奴兵捂腹倒，肠混未消化之马肉淌一地。
（辰时三刻·火油尽）
匈奴滚油旋尽，城头始下投冻土块与马骨。有匈奴百夫长举狼牙棒，专挑爬云梯汉兵首砸，脑浆溅城砖上，冻成白花花之冰。
"狗东西！"张木匠孙抱连珠弩奔土垒边，此弩以匈奴马骨为支架，虽粗，却比铁架轻便。其瞄准百夫长咽喉，扣扳机——三支木箭呈品字形射出，正中目标，百夫长惨叫为寒风撕碎。
童兴奋蹦起，未觉脚下冰，摔一跤，连珠弩机括磕冻土，弹片划破其额。杨烈趋而扶之，以袖拭童面之血："慎之，汝祖之艺还待汝传。"
城头战仍胶着。秦岳先锋队被匈奴围东南角，虽杀多敌，却难扩战果。杨烈望城头此起彼伏之刀光，忽对身边亲卫言："传令，鸣金收兵。"
"元帅？"亲卫愣，"吾辈将拿下东南角矣......"
"骨皆将啃碎，需换法。"杨烈指城头阴影，"见否？西北角城墙有裂，乃早年地震所留，匈奴未在意——夜吾辈从彼试之。"
收兵金声起时，秦岳正一刀劈最后围攻之匈奴兵。其望脚下尸，汉兵与匈奴兵血混，冻成暗红之冰，咬牙退回土垒。
（午时·寒炊）
汉兵依土垒后，以冻硬之马肉干就雪水充饥。石头将己半块肉干分那跳城之匈奴童，童怯接，小口啃，目却直勾勾盯石头臂上冻疮——冻疮溃烂流脓，冻成紫黑。
"与汝。"童自怀掏油布包，内有块黑药膏，"吾母所制，治冻伤......"
石头方欲接，为王二柱按住："慎有毒！"老兵以刀尖挑少许药膏，抹己假肢，见无反应，方对石头点头："用之，此童善。"
张木匠孙蹲地，以匈奴弯刀为连珠弩换弦。刀上血渍冻成冰，磨得弓弦"嗡嗡"响。"石头哥，"其头不抬言，"夜挖地道，吾随汝辈去——祖言，冻土下三尺为软土，易挖。"
杨烈坐土垒最高处，手中舆图为寒风所刮，哗哗作响。其指云州城西北角，对秦岳、王二柱言："今夜三更，工兵营从彼挖地道，宽三尺，高五尺，恰可过人。汝等各领五百精兵，地道通，自内摸入，先占城楼，再放信号。"
秦岳舔冻裂之唇："匈奴会有备否？"
"彼今聚精力于东南角，"杨烈冷笑，"骨都侯蠢货，以为吾辈只会硬攻。"其忽忆一事，对王二柱言："令伤兵营备妥，夜恐要多添人。"
（未时·阴谋）
云州城内，骨都侯对地图暴跳如雷。其金刀劈碎案上马奶酒，酒液在地凝冰，映其扭曲之脸。"废物！二十万大军，连土垒都拿不下！"其一脚踹翻身边匈奴小卒，"去！将城内汉人尽驱西北角，令其立城墙根——吾看汉军还敢挖地道！"
小卒领命去，方出遇周婆婆。老妇端碗稀粥，正往伤兵营——其被骨都侯逼喂匈奴伤兵，却暗于粥掺巴豆。"大人，"周婆婆故缓行，"汉军似于西北角动土，恐......"
小卒未理，匆匆传令。周婆婆望其背影，悄将写"西北角有诈"之布条塞发髻，趁人不备，往城墙根排水口摸——彼有缝隙，乃其年轻时偷会情郎所发现，恰可塞一张布条。
（申时·隙书）
一汉兵巡冰壕，见排水口塞物。其小心抠出，乃油布团，内裹布条，字迹歪扭，却清晰："西北角有百姓为盾，勿挖地道。东南角匈奴兵少，可佯攻。"
布条旋至杨烈手。其望布条上字，忽忆周婆婆那双布老茧之手——那是能绣"汉匈一家"之手，此刻却于刀尖传消息。
"善哉周婆婆。"杨烈将布条揣怀，对秦岳言："计划变。今夜续攻东南角，动静愈大愈好，令骨都侯以为吾辈不死心。同时，工兵营改道，往西南角挖，彼为匈奴草料场，无百姓。"
秦岳目亮："烧其草料场，看彼还能撑几日！"
王二柱却皱眉："那周婆婆如何？其送消息，若被发现......"
杨烈望云州城头，彼炊烟较昨日更稀。"自有法。"其声轻，却带劲，"待吾辈入城，为其立碑。"
（酉时·夜谋）
夕阳曳云州城影甚长，如伏于地之伤龙。汉兵始做夜攻之备，秦岳先锋队磨兵刃，张木匠孙为连珠弩装新木箭，石头帮那匈奴童包扎冻裂之脚，童趾甲掉数枚，却咬牙不吭。
杨烈立土垒上，望城头渐亮之火把。匈奴篝火较昨日减半，显粮草渐紧。其知，今夜佯攻至关要，不仅需牵制匈奴注意力，还要为工兵营争时——西南角地道至少需三时辰方通。
"石头，"其忽喊，"汝带那匈奴童往伤兵营相助——勿令其再近城墙。"
石头点头，拉童往伤兵营。童忽止，指云州城方向，以生硬汉话言："吾姊......还在城内，为匈奴作奴......"
石头心猛地揪，忆己母，当年为匈奴所掳，未归。"会救出。"其拍童头，声却微颤，"吾辈会将所有被掳者尽救出。"
（戌时·夜袭）
三更时，汉营忽擂战鼓。秦岳率千精兵推云梯车，猛攻云州城东南角，喊杀声震得城墙皆颤。城头匈奴兵果慌乱，骨都侯亲领主力往东南角增援，连守西北之兵亦调走不少。
此时，西南角地道终通。张木匠孙领五十工兵，举连珠弩自地道出，恰落匈奴草料场。童一声令，士兵将火把投如小山之草料，瞬燃冲天大火。
草料场火光映红半边天，匈奴惊呼往彼奔，东南角防御顿虚。秦岳抓机，一声令，先锋队再架云梯，此次遇抵抗甚少，旋登城头，砍断东南角吊桥绳索。
吊桥落刹那，杨烈主力如潮涌入云州城。石头随大军入城，见周婆婆为二匈奴兵所押，往火海中推。其未想，一戟刺穿二匈奴兵胸膛，护周婆婆于后。
"好孩子......"周婆婆发被火烧，却笑拍石头手，"吾那布庄......还待汝辈来做新衣裳呢......"
其言未毕，为流矢中胸，倒石头怀，手中犹攥写"汉匈一家"之布招牌。
（尾声）
天元十二年三月丙辰，云州城西北角草料场犹燃，火光映城头新升之大邹旗帜。杨烈立城中心广场，足下血冰方融，露底下青黑石板——乃云州城本色。
秦岳来报："元帅，骨都侯率残部向朔州逃，吾辈可追乎？"
杨烈望广场堆积之尸，汉兵、匈奴兵、百姓，层层叠叠，如沉默之山。"不追。"其声在空旷广场回荡，"先葬死者，治伤者，点粮草。"
其顿，目望西北，彼朔州城犹笼夜色中，如顽固之钉。
"三日后，兵发朔州。"
三日，仅收复四城漫长征途之一小步。然杨烈知，只要此带伤疤却仍前行之步不停，终有一日，所有被匈奴铁蹄践踏之土，皆会重插大邹旗帜，升安宁炊烟。
夜色渐深，云州城废墟中，始有零星灯火亮。乃幸存百姓所点，微弱却顽强，如黑夜之星，照前路
