暗影逼近的真相

[正文内容]

我猛地转头，看向声音传来的方向。凉亭四周的藤蔓轻轻晃动，像是有什么东西在暗处窥视。

水王子的手已经按在腰间的剑柄上。他的眼神变得锐利，身体微微前倾，像是随时准备扑向危险。

"谁在那里？"我压低声音问道。

他没有回答，只是做了个噤声的手势。我能感觉到他握着我的手腕的指尖更冷了，几乎要冻僵。

"吱——"

一声轻微的响动从右侧传来。水王子几乎是同时转身，整个人像一道蓝色闪电般冲了出去。我还没来得及反应，就看见他手中寒光一闪，一柄冰晶短剑直指那片摇晃的灌木。

"出来！"

灌木丛剧烈抖动了一下，随即安静下来。空气仿佛凝固了，连风都停止了吹拂。

"求、求你们别伤害我！"

一个颤抖的声音响起，接着，一个瘦小的身影跌跌撞撞地从灌木后走了出来。那是个看起来最多十五六岁的少年，穿着破旧的仆役长袍，脸上满是惊恐。

水王子的剑尖稍稍下移，但并没有完全收起戒备。我松了口气，正想说什么，却被他用眼神制止。

"你怎么会在这里？"他的声音依然冰冷。

少年瑟缩了一下，低下头："我……我在找食物。宫殿里的储备快耗尽了，曼多拉大人……曼多拉大人的惩罚越来越重。"

我注意到他说这话时，左手不自觉地摸着脖子上的伤痕——那是一道新鲜的鞭痕。

水王子的眼神变了。他仔细打量着少年，像是在确认什么。突然，他伸手扯开少年的衣领，露出更多类似的伤痕。

"你叫什么名字？"

"阿……阿明。"

"你是哪个房间的仆人？"

"西……西翼三楼的。"

水王子冷笑了一声："西翼三楼三个月前就被封了，曼多拉把那里的人全都……"

少年的脸色瞬间惨白："我、我不知道……"

话音未落，他的身体突然剧烈抽搐起来。我看见他的瞳孔猛地收缩，嘴角溢出一丝黑血。

"中毒了！"我惊叫。

水王子立刻出手，两指夹住少年的下巴，逼他张开嘴。一股诡异的紫色光芒在他喉间闪现。

"曼多拉的傀儡咒。"他的声音很沉，"她怕有人背叛。"

少年的身体开始不受控制地抽搐，喉咙里发出痛苦的呜咽。我慌忙上前扶住他，却发现他的体温正在急剧下降。

"救他！"我急切地看着水王子。

"来不及了。"他的手指收紧，"除非……"

"除非什么？"

他沉默了几秒，抬头看我："除非用契约之力。"

我愣住了。

"但这会加速你的变化。"他的声音有些发涩，"你知道后果。"

我咬紧牙关："救人要紧。"

他深深地看了我一眼，然后点头。下一刻，他的手掌按在我的胸口，一股熟悉的寒意涌入体内。我能感觉到体内的力量被调动起来，顺着指尖流向少年。

阿明的身体剧烈颤抖，仿佛有无数蚂蚁在啃噬他的内脏。他的眼睛翻白，口中不断吐出黑色的液体。

"坚持住！"我紧紧握住他的手。

终于，在最后一口黑血吐出后，少年的身体软了下来。他的呼吸微弱但平稳，脸上的青紫也逐渐褪去。

水王子收回手，脸色比平时更苍白。我看向他，发现他的手指边缘竟然有些透明。

"你的伤……"

"没事。"他打断我，"倒是你，感觉怎么样？"

我试着活动手指，掌心传来一阵刺痛。低头看去，发现掌纹中隐约浮现出淡蓝色的光纹。

"看来开始了。"我苦笑。

水王子没有说话，只是伸手覆上我的手掌。他的温度比平常更低，几乎让我怀疑他是不是要把我的手冻住。

"跟我来。"他突然说。

我跟着他穿过花园，来到一处隐蔽的地下室入口。这里布满了复杂的魔法阵，每一道线条都在微微发光。

"这是……"

"艾琳的秘密实验室。"他按下墙上某个机关，石门缓缓打开，"她生前一直在研究解除诅咒的方法。"

我们走进地下室，空气中弥漫着淡淡的药草味。四周的架子上摆满了各种瓶瓶罐罐，中央的石桌上摊开着一本厚重的羊皮书。

"她留下了很多笔记。"水王子翻开书页，上面密密麻麻写满了文字和图案，"可惜……"

"可惜什么？"

"她没能完成最后的研究。"他的手指停在某一页，"但至少留下了一些线索。"

我凑近看去，发现那页纸上画着一个复杂的法阵，旁边标注着："双生契约，以命换命。"

"这是什么意思？"

他的手指微微颤抖："如果能找到另一个承载者，就可以转移契约之力。"

我盯着那句话，心脏狂跳："所以……你可以解脱？"

他合上书本："但代价是另一个人必须承担同样的诅咒。"

我沉默了。这不就是艾琳当年的选择吗？用一个人的牺牲换取另一个人的自由？

"所以你一直不愿意……"

"是。"他打断我，"我不愿再看到任何人重复她的命运。"

地下室里陷入沉默，只有墙上的魔法阵发出轻微的嗡鸣。

"林墨。"他突然开口，"答应我一件事。"

"什么？"

"无论发生什么，都不要做傻事。"

我看着他认真的眼神，忍不住笑了："你这是在担心我？"

他的耳尖微微泛红："少废话。"

就在这时，外面传来急促的脚步声。紧接着，舒言的声音响起："水王子！林墨！你们在哪儿？"

我和他对视一眼，迅速将书收好。刚走出地下室，就看见舒言气喘吁吁地站在门口。

"曼多拉……曼多拉派人来了！"

水王子的表情瞬间冷了下来："多少人？"

"至少二十个！他们带着傀儡线，正在逼近宫殿外围。"

我握紧拳头："终于来了。"

"你现在的状态不能战斗。"水王子拦住我要走的脚步。

"我没事。"我推开他的手，"而且……这不是正好可以试试这个诅咒的力量吗？"

他的眼神暗了暗："你总是这样，明明知道……"

"正因为知道，才更要战斗。"我打断他，"这是我自己的选择。"

他盯着我看了一会儿，最终叹了口气："跟紧我。"

当我们赶到宫殿广场时，敌人已经突破了第一道防线。十几个被傀儡线控制的战士正在攻击守卫，他们的动作僵硬而疯狂。

"交给我。"水王子抽出长剑，身形一闪便冲入敌阵。他的剑锋所过之处，傀儡线纷纷断裂。

我深吸一口气，抬起手。体内的力量似乎感应到了我的召唤，掌心的蓝光愈发明亮。当我挥出第一击时，一道寒冰长鞭应声而出，精准地缠住了一个敌人的手腕。

"小心！"水王子的声音突然响起。

我猛然回头，一个黑影正朝我袭来。本能地侧身躲避，但还是被划破了肩膀。疼痛让我清醒过来——现在的我还不擅长控制这股力量。

"别分心！"他一把将我拉到身后，长剑横扫，逼退敌人。

"我没事。"我再次举起手，这次更专注地引导力量。寒气在掌心凝聚，形成一把冰刃。

"跟紧节奏。"他低声说，"我掩护你。"

我们在战场上默契配合，他负责近战，我用新掌握的能力进行远程攻击。每当我觉得力不从心时，总能感觉到他适时出现在身边。

战斗持续了将近一个小时。当最后一个傀儡倒下时，我已经满身是汗。水王子扶住我摇晃的身体，掌心的温度让我一阵恍惚。

"你太勉强了。"他的声音有些责备，但更多的是担忧。

"但我活下来了。"我笑着看他，"而且……我发现了一些有趣的事。"

"什么事？"

"我发现当我和你并肩作战时，那些蓝光会特别活跃。"

他的表情突然变得很复杂："因为……"

远处突然传来一声巨响。我们同时转头，看见宫殿东侧的墙壁轰然倒塌。一个高大的身影缓缓走进来，手中缠绕着猩红的傀儡线。

曼多拉来了。

水王子下意识地把我护在身后："待在我后面。"

"这次不行。"我绕到他身边，"这一次，我要和你一起。"

他回头瞪我："你疯了？"

"也许吧。"我握紧手中的冰刃，"但这就是我的选择。"

他咬牙："林墨……"

"别说了。"我打断他，"敌人来了。"

曼多拉的笑声在废墟间回荡："真是感人的一幕啊。不过，很快就要结束了。"

水王子站在我身前，手中长剑泛起寒光："你永远不懂什么叫守护。"

"而你，永远不懂什么叫力量。"她挥手，数十条傀儡线如毒蛇般窜出。

"小心！"我拉住他的手，两人同时跃起躲避。

在半空中，我听见他轻声说："如果你后悔，现在还来得及。"

"我从不后悔。"我坚定地说。

他看了我一眼，嘴角竟浮现出一丝笑意："那就跟我来吧。"

我们并肩而立，面对即将到来的生死之战。

[未完待续]曼多拉的脚步声在废墟上格外清晰。她每走一步，地面就结出一层黑霜。那些傀儡线缠绕在她的手臂上，像是活物般蠕动。

水王子的手掌已经按在我的手腕上。我能感觉到他指尖的温度在降低，这是战斗前的本能反应。

"林墨，记住我说的话。"他的声音很轻，但每个字都像钉子一样扎进我心里。

我没有回答。现在说这些已经没有意义了。我的注意力集中在那些傀儡线上——它们和之前不一样，颜色更深，像是凝固的血。

第一个傀儡冲过来时，我几乎没看清它的动作。水王子的剑光闪过，那条傀儡线应声而断。但断口处立刻涌出黑色的液体，溅在地上腐蚀出一个个小坑。

"小心别碰到那些液体！"水王子把我往后拽了一步。

我点头，手心全是汗。体内的力量在躁动，掌心的蓝光比刚才更亮。这次我不再压制它，任由寒意顺着指尖蔓延。

曼多拉突然笑了："你们以为这样就能赢？"

她抬手，那些傀儡线突然绷直。被控制的战士同时张开嘴，发出尖锐的嘶吼。他们的瞳孔完全变成了黑色，身体开始膨胀。

"他们在自毁！"舒言的声音从后方传来。

爆炸来得猝不及防。冲击波掀翻了广场上的石砖，我被气浪掀翻在地。后背撞到什么东西，疼痛让我眼前发黑。

水王子立刻挡在我身前。他的长剑在身前划出弧光，将飞来的碎片全部击碎。但我能看见他的手臂在颤抖——刚才那场战斗他已经消耗太多。

"起来！"他回头看了我一眼，伸手把我拉起来。

我抓住他的手，掌心的蓝光和他皮肤上的寒霜纠缠在一起。就在这一刻，那些傀儡线突然调转方向，朝我们射来。

"低头！"

我们同时蹲下，傀儡线擦着头顶飞过，在墙上留下几道深深的痕迹。空气中弥漫着焦糊味和血腥气。

曼多拉的身影在烟尘中若隐若现："你们逃不掉的。"

水王子突然笑了。这是我在战斗中第一次看见他笑。他的笑容冷得像极地的风，却让我莫名安心。

"逃？"他握紧长剑，"谁说我们要逃了。"

我明白了。那些傀儡线虽然危险，但需要曼多拉全神贯注控制。而现在——

"现在！"水王子低喝一声。

我立刻出手。掌心的蓝光凝聚成冰刃，朝着最近的傀儡线掷出。与此同时，水王子的剑光闪过，两股力量在空中交汇。

傀儡线被同时切断。断口处的黑血喷溅出来，却在半空中被寒气冻结，变成一串黑色的冰珠。

曼多拉的表情终于变了："不可能！"

更多傀儡线疯狂涌来。但这次，我和水王子已经找到了节奏。他的剑光是我的指引，我的冰刃是他的延伸。

每一次配合都像是演练过千百次。当他的剑锋挑起傀儡线时，我的冰刃必定准时到来。那些曾让我们恐惧的力量，此刻成了最锋利的武器。

直到——

"小心背后！"我猛地转身，看见一个本该倒下的傀儡正朝水王子扑来。

我冲过去推开他。傀儡的爪子划过我的手臂，疼痛让我差点跪倒。但更糟的是，那些黑血滴在了我的衣服上。

"林墨！"水王子的声音里第一次出现慌乱。

他抓住我的手腕，寒气立刻顺着接触处蔓延。黑血在触及冰霜的瞬间凝固，却在我的皮肤上留下一道暗红色的印记。

曼多拉大笑："太晚了！契约之力会吞噬你，就像吞噬他一样！"

水王子的手指深深掐进我的肩膀："你感觉怎么样？快告诉我！"

我摇头："没事，还能战斗。"

但这不是真的。我能感觉到体内的力量在暴走，掌心的蓝光开始不稳定地闪烁。每一次心跳都像是敲响的丧钟。

"听我说。"水王子盯着我的眼睛，"如果我真的在乎你，就该让你活着。"

他说完这句话，突然松开我的手。下一秒，他整个人冲向曼多拉，手中长剑绽放出前所未有的光芒。

"水王子！"我想要追上去，却发现双腿像灌了铅。

远处的战斗还在继续，但我只听见自己剧烈的心跳声。还有水王子留在手腕上的温度，正在慢慢变冷。